Транспорт до Везелвула

Ваби, как верный телохранитель, застыл за спиной Николая, с шумом втягивая воздух машинного отсека, в котором витали различные незнакомые ему запахи, с глухим ворчанием отошел в сторону. Ему уже начало надоедать томительное ожидание, и карлику хотелось покинуть узкие и тесные помещения корабля. В конце концов, отсеки звездолета имели слишком мало общего с бескрайними пространствами радиоактивных болот, где он родился и вырос…

— Вот что, Николай… — внезапно произнес Андрей. — Ты должен извинить меня… и всех нас…

Фон Риттер не ответил, доставая сигареты, запас которых он обнаружил в одном из отсеков «Новы».

— Вы просмотрели запись? — спросил он, прикуривая и протягивая распечатанную пачку Андрею.

Тот молча кивнул.

— Все оказалось слишком просто… и бесчеловечно… — с трудом выговорил он. — Это еще надо понять… свыкнуться с настоящим положением вещей, как с протезом. — Фон Риттеру показалось, что голос Андрея чуть дрогнул.

— Мы все работали на корпорацию, которая провозглашала себя единственным гарантом каких-то законов средь царящего на Окраине хаоса, а выходит… — он умолк, лишь горестно махнув рукой с зажатой между пальцами сигаретой.

— Я шел на огонь, там, на треклятом Омнабиусе, справедливо полагая, что должен раздавить паучье гнездо производителей ДЗЕТа… Я видел, что этот наркотик делает с людьми. А что оказалось? — вдруг гневно спросил он. — Я потерял ногу, устраняя с пути главного производителя наркотика его мелких конкурентов?!

— Выходит, что так, — согласился Николай. — Я тоже защищал «Индосистемз» не по личным убеждениям… — вздохнул он. — Андрей, можешь мне поверить, что запись разговора бывших хозяев «Новы» была для меня таким же откровением, как и для твоей группы… Наемники, одним словом…

— Кто тут говорит про наемников? — внезапно раздался голос Саши Эйзиз, услышав который, Ваби радостно осклабился, метнув на Ледышку взгляд, полный откровенного обожания.

— Я говорю, что все мы были слепыми исполнителями, марионетками, которых за ниточки дергали разные подонки, — объяснил Николай свою мысль, взглянув на вошедших в зал Сашу, Рориха и Линкса. — И как закономерный итог — вот мы тут, на этой чертовой планете, так или иначе приговоренные к одному концу.

— Зато теперь все встало на свои места, Николай, — возразила она, присаживаясь рядом с Андреем. — Я согласна, мы тоже выполняли поганую работу, сначала утверждая власть «Генезиса» над мирами Окраины, потом транспортируя сюда Си-Эй-16 для поддержания в этих гнилых болотах реакций синтеза сетрония, но теперь-то что нас связывает с этими ублюдками, независимо от того, как они именуются — «Генезис», «Индосистемз» или еще как-нибудь?

— Близок локоток, да не укусишь… — зло ответил Николай, который уже обдумывал данную проблему. — Сдохнуть тут, Саша, на удовольствие твоим или моим бывшим боссам, по моему мнению, не великая заслуга.

— А кто сказал, что у нас один путь — в могилу? — спросил Рорих.

— А этот крейсер? — напомнил ему Николай. — Линкс же вполне конкретно сообщил мне, по чью душу послан корабль.

— Нас нет, — отрезала Саша — Везелвул велик, и даже если они догадываются, что кто-то выжил, то, уверяю тебя — они понятия не имеют, где искать… У «Громовержца» серьезно повреждена броня, и корабль на несколько суток прикован к планете. За это время мы должны найти способ, как убраться отсюда на твоем корабле, фон Риттер.

— Я согласен с этим, — не задумываясь, ответил Николай. — Проблема в навигационном компьютере и еще в том, что делать дальше.

— Компьютер я возьму на себя, — подал голос Рорих. — Думаю, что смогу сломать его защиту.

— А я точно знаю, чем займусь после… — недобро прищурилась Эйзиз.

— И чем же?

— «Генезисом». Я убью Итема… — отрезала Саша.

— Это не изменит положение дел, — усмехнулся фон Риттер. — Свято место пусто не бывает.

— Это мой долг, — упрямо отрезала она.

— Ладно, — подал голос Линкс — Я думаю, что для начала нужно покинуть Везелвул, желательно в направлении Центра, а уж потом решим, кому какой дорожкой идти дальше, — он поднял взгляд на фон Риттера. — Николай, ты примешь нас на борту «Новы»?

— Без проблем. Это можно было и не обсуждать.

— Тогда нужно заняться делом. Есть тут на корабле что-нибудь, способное выполнять функции тактического отсека?

Николай кивнул.

— Пошли, — пригласил он, водворяя на место кожух низкочастотного генератора.

…Через несколько минут в салоне, который, по замыслу дизайнеров и инженеров «Новы», выполнял информационно-развлекательную функцию, состоялось их первое совещание.

Никто не обсуждал формирования боевой группы, не было больше ни дебатов, ни косых взглядов, ни каких-то назначений.

На радость злой судьбе, зашвырнувшей их в туманный, промерзший и насквозь отравленный мир, эти люди оказались способны принять друг друга.

— Они обязательно будут искать нас, — спокойно заявила Саша, склонясь над плоской матовой столешницей низкого прямоугольного стола со скругленными углами.