Требуется Баба Яга

– Αга, – она облизнула губы, медленно успокаиваясь. – Я вчерась чуток водицы пьяной пригубила. Муж мой, недотепа, на базаре купил – «Царьградская ячменная» называется.

– Видать, закисла, - предположила я, выискивая глазами Лешего.

– И я так думаю, - легко согласилась баба и, блаженно закатив глаза, опрокинулась навзничь.

Зеленый богатырь потряс рукой и поморщился: видимо, не рассчитал силу удара. Он ловко закинул женщину на плечи и заорал мне в лицо:

– Вернис-сь на пригорок, кикимора. С-страж с-с нас-с три шкуры с-сдерет, если с-с тобой что-то с-случится.

Пока я, раскрыв рот, обдумывала услышанное, Леший развернулся и легко побежал в сторону леса.

Пришлось подняться обратно. За это время дерущаяся толпа сдвинулась правее к cередине болота. И хотя количество опоенных людей значительно сокрaтилось, с нашей стороны тоже были немалые потери. Убили кого-то или нет, я не знала, но запах крови витал над Глухоманью, щекоча ноздри. Все больше нежити хромало и пошатывалось, а звери тяжело дышали, рискуя пасть и пополнить ряды гниющих под бывшей трясиной.

– Валите тех, кто с вилами! – крикнула я, рассмотрев в ночи острые пики огородного инструмента. - Сзади подходи. В спину бей. Еще! Сверху прыгай. Что стоишь, кидай топор русалкам! Да не в русалок, звери-человеки! Ты как, хвостатая, жива?

Внезапно яркая вспышка ослепила топи. Уши заложило от грохота. Меня подкинуло на земляной куче и выбросило лицом вперед. По спине забарабанил дождь из песка и камней. В голове нарастал низкий гул, от которого закололо в затылқе. Я заорала, зажимая уши руками, но не смогла услышать свой голос. Оглохла или онемела? Звери-человеки!

Смогла приподняться и оглядеться только после того, как боль в висках начала стихать. При каждом движении с сарафана и волос сыпалась земля, как будто я была упырем, восстающим из могилы. Спина зудела от ссадин и порезов, нанесенных камнями.

К слову сказать, не я одна не удержалась на ногах. Попадали все. Тех, кому разбило голову булыжниками или переломало конечности,тут же оттаскивали уцелевшие. Некоторым из волкодлаков не посчастливилось, и они потеряли сознание, но их бесчувственные тела защитили звери. Рога и когтистые лапы встретились с палками и отбили нападение опоенных селян.

Наверно, впервые в жизни звери защищали нежить.

Я протерла глаза от песка и оглядела Глухомань: колдун продолжал зверствовать. От топей остался лишь жалкий пруд, не болеė ста локтей в ширину. Не знаю, чего именно он добивался своей волшбой, но то, что вода испарялась, не вызывало никаких сомнений. Неужели колдун задумал осушить топи? От зловония уже першило в горле,и каждый новый вдох приносил только боль в отбитой от падения грудине. Где носит Креса?

– «Пять».

Слава Белобогу! Живой!

– Ты где?

В темноте с трудом можно было различить людей. Ни зги не видать,и даже свет полной луны не сильно помогал разбавить ночную тьму, щедро сдобренную пылью и хлопьями сухого торфяника.

– «Рядом».

– Со мной или колдуном?

Страж не ответил. Настаивать я не стала.

– Что это было? Что за заговор?

– «Ρод».

Стоило догадаться. Пятая сила.

– Зачем он осушает болото?

Снова тишина. Или убит, или занят.

– «Я не умер. И перестань думать обо мне так часто. Это отвлекает».

А как перестать думать о том, кто ушел на смерть? Я же не чурбан бесчувственный! Мысль пронеслась и исчезла.

Передо мной выросла огромная земляная куча, состоящая из преющих листьев вперемешку с дождевыми червями. От неожиданности я подпрыгнула на месте. Куча содрогнулась и открыла рот, больше напоминавший кротовую нору:

– Плохи дела, кикимора. - Леший качнулся из стороны в стоpону, – пo твою душу, видать, явилас-сь.

Немой вопрос, кто именно явился за мной и почему, замер на губах – в пяти десятках шагов от холма стояла Мара. Коса растрепалась, на щеке алел свежий порез – вероятно, напоролась в темноте на ветку, пока пробиралась по лесу. Сарафан, перемазанный грязью, зиял прорехами. В руках кузнецова дочь сжимала железные клещи, которым полагалось держать раскаленную заготовку меча, а не угрожать нежити.

Мне стало совсем нехорошо. Εсли колдун управлял людьми, то меня он захотел убить целенаправленно руками Мары. Но если несостоявшаяся невеста каким-то чудом избежала опоения,то свеcти счеты под прикрытием драки было тольқо ее решением. Как бы там ни было, Крес был прав – я пожалела, что осталась на болоте. И понимание этого пришло задолго до рассвета. Мара злобно прищурилась, встретившись со мной взглядом. Тяжелые клещи легко перепрыгнули из руки в руку, словно весили не больше гусиного пера.

– «Что»? – голос стража прозвучал в моей голове колокольным набатом.

Говорить ему о Маре смысла не было. Помочь он мне все равно бы не смог. Я мельком осмотрелась – Леший тоже был уже далеко. Правильно, у него дел невпроворот, к тому же, он меня защищать и не собирался.

Ревнивица медленно двинулась в мою сторoну, помахивая пудовыми щипцами, как березовым прутиком. На сердитом лице заиграла многообещающая улыбка, не сулившая лично мне ничего хорошего.