Требуется Темный Властелин

Постоялый двор полностью оправдал мои ожидания - большой, грязный, шумный зал, грубая деревянная мебель, голые бревенчатые стены, деревянные столбы, поддерживающие потолок - он же пол второго этажа, где, предположительно, находятся комнаты. Мощная стойка - этакий бастион, из которого хозяин наблюдает за своими владениями. Пара хмурых громил - явно охрана правопорядка, и несколько групп посетителей разной степени наклюканности... Дракой пока не пахло - и время не то, и компании подходящей еще нет.

Сказать, что мы стали сразу всеобщим центром внимания, значит очень поскромничать. Нас буквально просветили рентгеном насквозь. Судите сами - входят пятеро мужчин - один старый в синей мантии, один - в черном плаще с капюшоном и трое в доспехах и увешанные оружием - двое побольше да посильней и один помоложе да пошустрее... Все что-то несут. Особенное внимание приковали к себе мешки с осколками. Кристалл-то был немаленький - я в нем целиком помещался. Собрали не все, но очень много - получилось семь хороших мешков (плюс пыль, и грязь - времени промыть не было, да и необходимости пока тоже). На эти мешки и уставились все обитатели зала.

-Договорись об ужине и комнатах. Бери две комнаты - на троих и двоих, если есть. - шепнул я Салкаму.

-Да, Повелитель - так же тихо ответил мне старик и направился к стойке. Там он быстро переговорил с трактирщиком - тот был сама любезность, хотя эта роль была ему явно в новинку. Подниматься в "номера" сразу мы не стали - не хотелось оставлять вещи без присмотра, а вот перекусить было самое время.

Мы оккупировали один из столов - в основном столы были большие - на компании, а не на одного-двух посетителей. Соваться в этот трактир одному человеку явно не следовало. Нас продолжали буравить жадными взглядами все без исключения. Ситуация начала меня забавлять - я уже представил, что они сами подерутся за право нас грабить. Притом хозяин со своими вышибалами пока представлял более грозную силу, чем подвыпившие постояльцы. Впрочем, я уже чувствовал, что наших "клиентов" тут пока нет, но они скоро заявятся. Мы наскоро перекусили - похлебка и тушеная капуста с чем-то похожим на мясо - дешево, сердито, не очень вкусно, но выбирать было не из чего, так что не будем особо привередничать - успеем еще! От дегустации местного алкоголя я воздержался и остальным не велел. Остальные взгрустнули немного, но, разумеется, возражать не стали.

Я хотел дождаться наших "клиентов". Через какое-то время - мы как раз заканчивали ужин - они появились: трое явных головорезов зашли в зал с видом если не хозяев здешних лесов, то, по крайней мере, "смотрящих". Они увидели нас, они увидели мешки. Я расслабился: вот и долгожданные неприятности! Мы с демонстративным видом спокойно поднялись, забрали наше имущество и направились на второй этаж.

Второй этаж представлял из себя узкий коридор с дверями в одну сторону и грязненьким оконцем в конце. В коридоре ошивалась какая-то девица с веником. Судя по виду половика у входа на этаж, с веником его знакомили заочно при рождении половика лет эдак двадцать назад. Пол тоже не производил впечатления прибранности. Тем не менее, девица была тут давно - она поднялась наверх, как только старик отошел от стойки - трактирщик ненадолго заходил на кухню "распорядиться насчет ужина", по его собственному выражению. Через несколько минут оттуда выскользнула втихаря данная девица и с веником наперевес прошмыгнула на лестницу. При нашем появлении она принялась вовсю имитировать бурную деятельность, но то ли сочла нас зрителями непритязательными, то ли у нее были твердые жизненные принципы, но веник с полом так и не соприкоснулись. Не судьба...