Требуется ведьма

– Рассказывай, – велел он. – О! Погоди! Дай угадаю! Те привидения Арчи вовсе не почудились?

Кивнула и в красках рассказала, как было дело. Ланс слушал, попытался сдержать смех, но все равно расхохотался.

– Ты не обольщайся, на спальню защита наложена. И, если кто туда попадет с неблаговидными намерениями, за свою фантазию я не ручаюсь.

– Не думаешь же ты, мой свет, что променяю тебя на кого-то?

– Не думаю, – хмыкнула я. – Ты приворожен моей цветочной магией навечно!

Ланс рассмеялся.

– Рита, а как ты ко мне в комнату сама-то попадала?

– Не поверишь, сначала просто перепутала окно. А потом… метла постаралась. Она у меня такая… сводница!

На этот раз мы оба прыснули от смеха, и я прижалась к Лансу теснее, довольно потерлась о его плечо щекой. Такое надежное, сильное…

– Ланс, а как ты догадался, что я твоя суженая?

– Когда мы оказались возле того сказочного пруда, у меня были смутные подозрения, скажем так… А перед рассветом я проснулся, – улыбнулся он. – И твоя внешность успела поменяться. Пока решал, как быть, стоит ли будить, ты встрепенулась.

– Я просто вовремя не успела сбежать, – созналась честно.

Ланс рассмеялся, и от звука его голоса по телу пробежала волна пламени.

– Замуж за меня пойдешь?

Помотала головой, отказываясь верить в услышанное.

– Плохо уговариваю? Ничего, вот прямо сейчас запру нас обоих в этой комнате еще на недельку и приступлю к самым изощренным уговорам, – не сводя с меня сумасшедших глаз, пообещал он.

– Ланс, ну ладно, я пойму, что ты готов связать судьбу с ведьмой, но… у тебя же титул, состояние…

– Согласен, многие в моем положении женятся по расчету, кое-кто даже становится счастливым в таком браке, но не я.

Я нервно дернулась, очень уж взгляд у Ланса стал темным, словно омут.

– Так что, вопросы закончились? Я могу приступать к уговорам?

– Ланс! – фыркнула я, смеясь, когда этот ненормальный снова полез ко мне с поцелуями.

Сдается, так действительно из моей комнаты неделю и не выберемся. Слишком сильно в нас горит любовь, требует своего…

– Иди же уже ко мне, ведьма моя любимая. Суженая моя. Единственная…

И столько любви, страсти, нежности таилось в этом взгляде, голосе, обещании счастья, что я зажмурилась и поддалась соблазну. Я почти коснулась его губ, предвкушая наслаждение, когда раздался спокойный, но слегка ворчливый женский голос:

– Вот на твоем месте бы я, сынок, в охапку ее – вот прямо в этой простыне – и сразу жениться. Иначе сбежит же… Твой характер не каждая способна выдержать.

Ланс замер, выдохнул и немного от меня отстранился.

– Знакомься, суженая, это, – тут он развернул меня, – Найриса Дарнш – моя матушка.

Я столкнулась с леди взглядом, осознавая, что мы уже встречались. Именно ей я тогда на ярмарке подарила букет ландышей. Вежливо (вежливость – это порой для ведьм все) улыбнулась леди. Одетая в светло-бежевое элегантное платье, Найриса Дарнш по-прежнему казалась идеалом женственности. На тон светлее, чем у Ланса, волосы лежали в аккуратной прическе. Темные, совсем как у сына, глаза с нескрываемым любопытством смотрели на нас. В целом Найриса производила впечатление приятной для общения особы, если бы не одно но: она тоже была ведьмой! И это на ярмарке я почему-то ее магию не почувствовала, тогда она ее скрывала, а теперь сила матери Ланса чувствовалась даже на расстоянии.

И я вдруг вспомнила, что сына она прокляла, на авантюру подтолкнула… и улыбнулась. От Найрисы это, конечно, не укрылось. И, как и любая ведьма, посыл она прочитала правильно.

– Достойная пара, сын! – сказала, чуть склонив голову. – Даже раскаиваться не собираюсь за проклятье.

– Мама! – вздохнул Ланс, а я сощурилась.

Ланс же неожиданно коснулся губами моего плеча, и все благие мысли о мести вылетели из головы. Неужели желание обладать друг другом не утихло в нас и сейчас?

– И как же зовут нашу ведьмочку? – улыбнулась Найриса, осознав, что моя злость сошла на нет, а значит, есть шанс, что Дарншхолл уцелеет.

– Маргарита, – ответил Ланс, чуть разворачивая меня к себе и как-то нехорошо косясь на матушку. – Вот даже не думай…

– А что тут думать? Не вмешайся я в твою жизнь, так бы и не отправился искать пару. Все нервы матери вымотал!

Ланс промолчал, я хмыкнула. Методы у леди Найрисы, конечно, те еще… Но что взять с ведьмы? К тому же ее даже не смутило, что она обнаружила нас с Лансом в разгромленной комнате прислуги.

– Рита, у тебя… ты же не против, если мы перейдем на ты?

– Не возражаю, – отозвалась я, гадая, чем обернется дело.

Не просто так же она пришла к нам именно сейчас. В городе-то Найриса уже несколько дней.

– Рита, у тебя платье есть?

– Для чего? – поинтересовалась я.

– Для свадьбы с моим сыном! – возмущенно заметила леди Найриса и с каким-то явным сожалением покосилась на темно-зеленый бархат наряда, который никакой магией восстановить уже было нельзя. Просто мы с Лансом увлеклись.

И вовсе Найрисе необязательно знать, что платье сделали чары моей метлы, которая так и маячила неподалеку, готовая по любому малейшему приказу ринуться мне на подмогу.

– Матушка! – возмутился Ланс. – Рита еще не согласилась стать моей женой!

– Как?