Трефовый интерес

– Да кому там быть, горе ты мое? Дом твой после бабки Симы стоял себе спокойно лет десять, а то и больше. Никакой нечистой силы там не было и в помине.

– Откуда ты знаешь? – не сдавалась Лиза.

– От верблюда. – Марина усмехнулась. – И вообще, не верю я во всякие там привидения и прочее. Вот не верю, и все. Это я-то, деревенщина с рождения! А ты-то уж, городская, образованная, и подавно верить не должна.

Лиза молчала, опустив голову, а потом робко произнесла:

– Можно я сегодня у тебя переночую?

Марина пожала плечами:

– О чем разговор? Ночуй, конечно. Я тебе в детской постелю, а девчонки с нами лягут.

– Спасибо! – обрадовалась Лиза и тут же спохватилась: – Только я… котеночка с собой возьму? Ничего?

– Котеночка? – Марина с пониманием покачала головой. – Так ты кота себе завела? Вместо добра молодца? – Она весело и одобрительно хмыкнула. – Ну и правильно! Черт с ним, с кобелем этим. А кот – он всегда твой будет, и погладить его можно, и ласковые они, черти. Опять же расходов почти никаких, колбасы ему нарезал – и все счастливы. Бери кота с собой, Лизка, не стеснишь.

– Спасибо, – повторила Лиза с глубокой признательностью.

В этот же вечер они с Мотиком переехали к Марине. У нее в доме было просторно, тепло и уютно. Артем, неузнаваемый, тихий, приветливый и трезвый, целый день хлопотал по хозяйству. Левая рука, до самой ключицы, еще была в гипсе, но он виртуозно действовал правой: то гвоздь прибьет, то пол подметет, то белье развесит. Марина тоже была выходная – ходила по комнатам свежая после душа, с тюрбаном на голове, в пушистом махровом халате, смеялась заливисто, называла мужа Темочкой, а дочек лапочками. Девочки пришли в восторг от Мотика. Они не спускали его с рук, таскали из холодильника то молоко, то сметану, то маслице, гладили его, почесывали между ушами. Котенок, ошалелый от обрушившейся на него лавины любви и нежности, оглушительно мурчал и наворачивал так, что Лиза стала опасаться, как бы у него не лопнул живот. Словом, остаток дня прошел тихо и мирно.

А ночью Лизу снова начало колбасить. Она лежала в детской, под теплым ватным одеялом, и могла поклясться, что и здесь кто-то есть. То существо, которое доводило ее до ужаса в собственном доме, переселилось вместе с ней сюда, как и Мотик. Лиза явственно слышала его дыхание, тихий скрип половиц под шагами. По ее спине тек пот, ногам под теплым одеялом было холодно, зубы стучали.

Наваждение исчезло лишь к утру, когда за окнами рассвело. Лиза, совершенно обессиленная и сломленная, долго не могла подняться с кровати. Ей хотелось спать после бессонной ночи. В дверь постучали.

– Лизавета Антоновна! – раздался голос Артема. – Маришка на работу уехала. А вы завтракать будете? Я тут оладушки испек.

– Спасибо, – едва слышно отозвалась она, – я не голодна.

– Ну попробуйте хоть, – настойчиво потребовал Артем. – Девчонкам понравилось. Они уже в школу убежали. А мы с вами посидим, чайку попьем.

Лиза поняла, что он не отвяжется. Ему теперь хотелось быть гостеприимным и хлебосольным.

– Хорошо, сейчас приду, – пообещала она и посмотрела на часы: восемь сорок.

В библиотеке она должна быть к десяти, раньше никто туда не придет. Лиза оделась, умылась и вышла в столовую.

На скатерти действительно стояло большое блюдо с оладьями, пышными и румяными. Артем сидел на табурете и гордо взирал на творение рук своих.

– Ну как?

– Красота, – похвалила Лиза.

– Садитесь, я вам чаю налью, – пригласил он.

Она послушно села напротив него. Оладьи были великолепны, однако Лизе кусок не лез в горло. Она с трудом осилила два и выпила чашку чая.

– Что-то я смотрю, вы точно занемогли, – проговорил Артем, разочарованный ее скверным аппетитом. – Выглядите не очень. Раньше такая веселая была, а сейчас вся поникла. Это все из-за вашего постояльца? Мне Маришка рассказывала. – Артем хитро прищурился. Лиза почувствовала, как горло сжал спазм.

– Да нет. Вовсе не из-за него.

– Ну да! – не поверил Артем. – А из-за чего тогда?

Ей вдруг неудержимо захотелось поделиться своим страхом. Пусть с бывшим алкашом, все равно.

– У меня галлюцинации, – потерянно произнесла Лиза.

– Галл… что? – удивился Артем.

– Ну, глюки, по-простому, – терпеливо пояснила Лиза. – Когда чудится что-то сверхъестественное.