Тренировочные часы

— Это не эгоизм, Анабелль. Это значит, что тебе не все равно.

В горле образуется комок, и я с трудом сглатываю его, когда он добавляет:

— Ты была для меня по-настоящему хорошим другом.

— Другом.

— Я думал, ты этого хочешь — быть друзьями.

— Конечно, хочу! Но у меня уже достаточно друзей, даже если большинство из них не в Айове, и теперь ты тоже будешь на расстоянии. — Снаружи по улице медленно едут машины. Студенты, живущие несколькими домами ниже, тащат мебель к обочине. — Ты должен дать мне время привыкнуть, хорошо? Я уже скучаю по тебе, а ты стоишь прямо передо мной.

— Дать тебе время? Время для чего?

— Я теряю кого-то, кого только начинала, ну знаешь... любить.

— Ты не думаешь, что я чувствую то же самое?

— Как друг? Конечно.

— Нет, Анабелль, я люблю тебя.

Почему он говорит мне это сейчас, после стольких месяцев? Он пытается уничтожить каждую частичку моего уже разбитого сердца?

— Ты любишь меня? — Я с трудом выговариваю слова.

— Конечно, люблю.

— Но ты уезжаешь, так скажи мне... какая разница? Иди за своей мечтой, Эллиот.

Впереди у нас целая жизнь.

— Анабелль, ты же знаешь, что я должен переехать. В Мичигане одна из лучших программ по кинезиологии в стране, и мне повезло, что меня приняли. Ты только что перевелась, поэтому я не могу попросить тебя поехать со мной. Мы практически только познакомились.

— Знаю, — отвечаю несчастным голосом.

Он делает шаг вперед, обхватив мой подбородок руками.

— Ты и сама скоро выпустишься.

— Я хочу, чтобы ты перестал говорить мне то, что я уже знаю. — Пытаюсь отвести взгляд, но он не позволяет.

— Это отстой, но это к лучшему. Ты закончишь учебу, а я получу степень магистра и буду навещать тебя время от времени, когда смогу. Я просто прямо сейчас не понимаю, как междугородние отношения смогут работать.

— Все в порядке, Эллиот. Ты уже сказал, что не готов к отношениям, и я уважаю это. Не буду давить на тебя. Я достаточно зрелая, чтобы смириться с этим. Так что, можешь уходить с чистой совестью. — Я запинаюсь, сглатывая. — Мы оба будем скучать друг по другу, но это пройдет.

Жизнь продолжается.

— В конце концов, да? — Его голос дрожит. Надрывается.

И клянусь, никогда раньше не видела, чтобы глаза парня были полны слез, но сейчас глаза Эллиота наполняются слезами. Я едва могу смотреть на него. Это убивает меня изнутри. Меня убивает, что он уезжает, переезжает через полстраны.

Зная, что он не вернется, когда занятия возобновятся осенью.

— Господи, не смей тоже плакать, — ругаюсь я, нижняя губа дрожит, когда он обнимает меня своими сильными руками, прижимаясь лбом к моему лбу. — Пожалуйста, не плачь.

— Прости меня, Ана. — Он утыкается лицом мне в плечо, в волосы, крепко обнимая. — Я люблю тебя, правда, но мне нужно идти.

— Ты способен сделать удивительные вещи, Эллиот Сент-Чарльз. Ты лучший сосед по комнате, который у меня когда-либо был.

— Я вернусь на каникулы. Ты не избавляешься от меня навсегда.

— Но к тому времени ты состаришься, возможно, даже поседеешь, и я, возможно, начну встречаться с Рексом Гандерсоном и даже не вспомню твоего имени.

— Клянусь бгом, если ты начнешь встречаться с Рексом Гандерсоном, я серьезно…

— Серьезно что?

— Не знаю, но это меня раздавит.

В кармане у него звонит будильник, сотовый телефон мягко напомнил, что пора уходить.

Он нужен в другом месте.

— Мне нужно идти, иначе я опоздаю на встречу с родителями.

— Хорошо.

— Анабелль. — Эллиот большими ладонями обхватывает мое лицо. — Я... Я...

Я склоняю голову, безмолвно говоря то, что не могут сказать вслух.

Я знаю.

Я тоже.

Он прижимается губами к моим, и я чувствую соль наших слез, его и моих.

— Просто иди. — Я едва могу выдавить шепот из своего горла, он такой резкий от эмоций. — Убирайся отсюда.

Я легонько подталкиваю его к двери, и Эллиот переступает порог. Потом еще.

Он кивает, борясь со слезами, но одна все равно вырывается и скользит по его лицу, блестя на солнце.

Ненавижу это. Ненавижу.

— До свидания, — шепчет он.

— Пока, — отвечаю я одними губами.

Потом смотрю, как он уходит. Забираемся в свою машину, заводит двигатель, на холостом ходу.

Эллиот сидит, уставившись на маленький домик, в котором мы жили вместе в течение одного удивительного семестра — лучшего семестра в моей жизни, — и я вижу, как он делает глубокий вдох, сжимая руль.

Затем быстро машет мне рукой.

Не знаю, как долго я стою на крыльце, глядя ему вслед, но этого достаточно, чтобы его машина исчезла за углом.

Наконец, у меня хватает сил поднять руку и помахать в ответ.

Только его там больше нет.

Он ушел.

— Я люблю тебя. 

Эллиот:Привет. Чем занимаешься?

Анабелль: Переставляю мебель IKEA, которую только что купила и собрала.

Эллиот: Да? Например?

[Анабелль Доннелли прислала приложение]

Эллиот: Ты сама собрала эту полку???