Третье правило волшебника, или Защитники Паствы

– Что может быть лучше, чем иметь на своей стороне добрых духов? – спокойно заметила Кара, выразив общее мнение. – И радостно знать, что Денна среди них.

Ричард отвернулся и сделал вид, что отряхивает плащ. Потом он повернулся к Морд-Сит и заговорил о другом:

– Так вот, как Искатель Истины я шел туда, желая узнать, кто командует войсками Д'Хары здесь, в Эйдиндриле. Мне надо сделать кое-что важное, и я спешу. Я понятия не имел об этих узах, но хорошо представляю, на что способен Искатель. Тем не менее я буду рад, если вы пойдете со мной.

Бердина покачала головой.

– Похоже, нам повезло, что мы вовремя его отыскали.

Остальные Морд-Сит согласно кивнули. Ричард недоуменно посмотрел на них:

– Почему – повезло?

– Потому, – пояснила Кара, – что они еще не признали вас Магистром.

– Я же сказал: я – Искатель. И это гораздо важнее. Не забывайте, что только поэтому мне удалось уничтожить Даркена Рала. Однако теперь, когда вы рассказали мне об узах, я намерен сообщить д'харианскому командованию, что я, кроме того, новый Магистр Рал, и потребовать повиновения. Это существенно облегчит мне задачу.

Бердина засмеялась.

– Удивительное везение, что мы вовремя вас перехватили!

Раина поглядела на подругу.

– Меня бросает в дрожь при мысли о том, что мы едва не потеряли его навсегда.

– О чем это вы? Это же д'харианцы! Я думал, что они тоже смогут почувствовать эти самые узы!

– Мы же вам говорили, – сказал Улик, – что каждый должен признать и принять Магистра Рала. А те, о ком вы говорите, еще этого не сделали. К тому же не у всех узы одинаково сильны. Ричард всплеснул руками.

– То вы говорите, что все как один пойдут за мной, то утверждаете обратное!

– Сначала вы должны связать их узами, Магистр Рал, – со вздохом проговорила Кара. – Если, конечно, сможете. Генерал Райбих – полукровка.

– И что это значит? – нахмурился Ричард.

– Магистр Рал, – вступил в разговор Иган. – В начале времен, когда первый Магистр Рал соткал волшебную сеть, Д'Хара была не такой, как сейчас. Она входила в состав более крупного государства. Это было похоже на нынешние Срединные Земли, в состав которых входят разные страны.

Ричард внезапно вспомнил историю, рассказанную ему Кэлен, когда они впервые встретились с ней. Они сидели у костра под ветвями приют-сосны, и Кэлен поведала ему кое-что о мире, лежащем за пределами Вестландии.

Ричард уставился в дальний угол комнаты, припоминая.

– Дед Даркена Рала, – медленно произнес он, – Паниз Рал, владыка Д'Хары, во времена своего правления начал объединять земли. Он поглотил окрестные королевства и создал современную Д'Хару.

– Верно, – кивнул Иган. – Не все, называющие себя д'харианцами сейчас, являются потомками истинных д'харианцев, тех, кто был связан узами изначально. В некоторых есть капля истинной д'харианской крови – у одних ее больше, у других меньше. Некоторые, как Улик и я, – чистокровные д'харианцы. А у некоторых ее нет совсем. И они не чувствуют уз. Даркен Рал, как прежде его отец, собирал вокруг себя людей, похожих на них, то есть жаждущих власти. Многие из них не чистокровные д'харианцы, зато они весьма тщеславны.

– А генерал Тримак, солдаты Первой когорты и личные телохранители Магистра Рала? – Ричард указал на Улика с Иганом. – Должно быть, все они чистокровные д'харианцы?

Улик кивнул.

– Как и его отец, Даркен Рал полностью доверял только чистокровным д'харианцам. А полукровок, и тех, в ком нет д'харианской крови, отправлял на границы или завоевывать другие народы.

Ричард задумчиво потеребил губу.

– И что же тот, кто командует здесь д'харианскими войсками? Как там его?

– Генерал Райбих, – подсказала Бердина. – Он смешанной крови, так что с ним будет не просто. Но если вам удастся заставить его признать в вас Магистра Рала, то в нем достаточно д'харианской крови, чтобы узы возникли. А когда командир связан узами, то и многие из его подчиненных тоже становятся ими связанными, потому что доверяют ему. И верят тому, чему верит он. Если вы свяжете узами генерала Райбиха, в вашем распоряжении будут все д'харианские войска в Эйдиндриле. Даже если в ком-то из солдат нет истинной д'харианской крови, они тем не менее верны командирам и в каком-то смысле тоже будут связаны узами.

– Итак, мне нужно убедить генерала Райбиха, что я новый Магистр Рал, – подвел итог Ричард.

– Именно поэтому мы вам нужны, – хищно улыбнулась Кара. – Мы привезли вам подарок от генерала Тримака. Покажи ему! – махнула она Холли.

Холли расстегнула на груди кожаные доспехи, достала из-за пазухи длинный футляр и с гордой улыбкой протянула Ричарду. В футляре оказался свиток, скрепленный печатью в виде черепа со скрещенными под ним мечами.

– Что это?