Третья раса

– Противник по курсу, – доложил Мозг, увидев цель при помощи сенсоров и радаров. Автоматически я выпустил ракеты, а сам всеми пальцами нажал на гашетку пушек и пулемётов, расположенную в ручке управления. Наверное, мне удалось застать ррорхов во время какого-то маневра, при исполнении которого они были уязвимы. Я увидел впереди вспышку и едва успел увернуться от обломков диска.

– Ого-го! Один есть! – услышал чей-то радостный и возбуждённый крик.

– Не могу пробить защиту, – зарычал следом Омега, – долблю его сзади, а ему на всё наплевать!

– Тридцать второй, на хвосте!

– Прикрой меня!

– Аааа…

Один, а следом ещё один А-30 огненными кометами устремились к земле. А затем я увидел, как каплевидный истребитель, с вывернутыми вперёд крыльями завернул «бочку» и, используя немалое ускорение, свалился сверху на корпус инопланетного аппарата. В огненной вспышке исчезли оба.

– Пилот, опасность слева, – предупредил Мозг, и я отвернул, соответственно, вправо, едва избежав попадания.

Затем всё смешалось окончательно. Я помню, как уклонялся и снова и снова стрелял. Заходил сверху. Падал вниз. За несколько минут, которые неимоверно растянулись для меня, мы переместились в стратосферу. Здесь, в один момент вдруг заметил, что врагов больше не осталось. Ко мне пристроился ещё один истребитель. Нас осталось всего двое.

– Мы победили, Икс, – радостно доложился, судя по голосу, Альфа.

– Похоже на то, – согласился я и попытался найти по показаниям приборов транспортник. Бете всё-таки удалось взлететь и оторваться на довольно приличное расстояние.

– Противник прямо по курсу, – приятным голосом сообщил Мозг. – Слишком много, пилот.

Мне показалось, что я услышал в голосе машины сочувствие. Взглянув на экран радара, увидел приближающиеся светящиеся точки. Ох, как их было много! Десятки, а то и сотни.

Неожиданно здесь, на границе космоса я вдруг вспомнил Анну. Сверху меня сдавливала темнота бескрайней космической Пустоши, с многочисленными холодными звёздами. А под нами светилась Земля. Огромная полусфера, на которой я отчётливо увидел материки и океаны. Мы находились где-то над Африкой.

Внезапно образ Анны принялся меняться. Изменились глаза, вытянулся нос. Волосы и глаза стали совсем иными. Вскоре совсем другой человек полностью поработил воображение.

– Мария, – прошептал я.

– Не понял, Икс, – тут же отозвался Альфа.

– Красивая. Посмотри вниз, какая она красивая, наша планета.

– Очень…

– Мы не проиграли, валет. Банзай! – громко произнёс я спокойным голосом и направил истребитель навстречу ррорхам. Мой ведомый безропотно последовал за мной.

Что ж, всё правильно, гражданские должны спастись.

***

Задыхаясь от быстрого бега, я поднялась, стуча коваными подошвами ботинок по металлической поверхности подъёмного трапа, и оказалась внутри полутёмного транспортного отсека. На проверку он оказался огромным, впрочем, дальнейшую возможность двигаться вперёд преградила толпа разношёрстно одетых пассажиров спасательного ковчега. Совершенно сбитые с толку и растерянные, они плотно собрались у самого входа, поближе к свету, мешая пройти дальше. Мне запомнились их лица. Наверное, надолго. Заметив форму некоторые смотрели с надеждой, другие с испугом не могли оторваться от того Армагеддона, что разворачивался за нашими спинами на взлётной площадке.

– Расходитесь, расходитесь в стороны, – закричала на них, срывая голос, – держитесь стенок и старайтесь зацепиться за что угодно, лишь бы закрепиться надёжно. Трясти будет не по детски!

Несколько мужчин и женщин услышали меня, остальные же, наоборот, ещё сильнее сбились в кучу. По выражению лиц ближайших ко мне вдруг поняла, что они и не слышат меня, и вдобавок не понимают. И не вследствие того, что одновременно заревели все четыре двигателя гиганта, а просто из-за полученного шока. Не знаю, откуда ррорхи повыдёргивали всех этих людей, но вид они имели случайных прохожих, внезапно переместившихся из уютных тихих кафе и улиц в самый разгар военных действий.

– Да расступитесь же! Я – ваша единственная надежда. Я – пилот!

Последние слова немного расшевелили толпу. Те, кто стоял совсем рядом, немного отодвинулись в стороны, образовав начало небольшой дорожки.

– Пустите её. Она же пилот! – поддержал меня крепкий среднего роста мужчина с седыми волосами, расставил руки и, упёршись ногами в пол, сдвинул немного людскую массу, продолжив необходимый мне проход.