Третья смена

– Посвети туда! – велел он одному из учеников.

– Это все из-за фонариков! – повторила Алиса. – Скажите им выключить их! Если вы этого не сделаете, весь класс попадет в ловушку!

Кто-то из класса направил фонарик на нее, и по толпе детей пробежал испуганный шепот, как будто они увидели привидение.

Алиса в отчаянии огляделась. Чокнутый сказал ей ни в коем случае не выходить из червоточины не в своем времени, а изнутри она совсем ничего не могла сделать.

– Вы пятый «В», вы пришли на экскурсию после урока биологии! – быстро заговорила девочка в надежде, что класс и учитель не только видят ее, но и слышат. – Если вы сейчас же не погасите фонарики, их свет и излучение от той штуки создадут дыру во времени и пространстве! Пожалуйста, послушайте меня!

Один ребенок из класса отделился от толпы и подошел к червоточине. Алиса воспряла духом, узнав в нем Антона.

– Выключи! – Она указала ему на фонарик, а потом закрыла ладонью глаза. – Оставайтесь в темноте!

– Стой на месте! – попытался остановить его учитель. – Не приближайся, мы не знаем, что это такое!

Алиса с надеждой смотрела на Антона. Мальчик медленно приблизился, не обращая внимания на Чокнутого.

– Выключите фонарики! – еще раз повторила Алиса, прижимаясь руками и лицом к стене туннеля. – Свет, выключите свет!

– Оно хочет, чтобы мы погасили свет! – взволнованно сказал Антон.

Дети загудели, переговариваясь.

– Тихо, тихо! – одернул их учитель. – Не двигайтесь с места, скоро придет помощь. Антон, быстро иди назад, кому говорю!

Антон еще раз посмотрел на Алису, потом обернулся к классу:

– Надо сделать, как оно говорит! – решительно сказал он и выключил свой фонарик. – Давайте!

Под потолком завыл сигнал тревоги. Дети одновременно погасили фонари – Алиса только успела заметить растерянное выражение лица учителя. С облегчением она отступила назад, надеясь, что все сделала правильно. И в этот момент над головой раздался громкий хлопок.

Червоточина сворачивалась, издавая низкий тревожный рев. Алиса бросилась бежать в обратную сторону. Мерцающие стенки пространственно-временной трубы блекли и гасли, а за спиной все поглощала плотная, осязаемая темнота. Девочка чувствовала, как она догоняет ее, вот-вот коснется и засосет в черноту. От страха подкосились ноги, силы почти кончились. Алиса прыгнула прямо в мерцающую стену и прошла сквозь нее наружу.

22

Теплый майский воздух обжег кожу, как будто она с разбегу нырнула в теплую воду.

Алиса обнаружила себя на лужайке перед Катиным домом. Громко стрекотали сверчки, а закатное солнце почти спряталось за горизонтом.

– Эй, ты чего? – Лера испуганно трясла ее за руку. – Что случилось?

– А? – Алиса огляделась вокруг, ничего не понимая.

– Мы думали, тебя подменили на зомби! – скорчила гримасу Катя. – Уже минут пять стоишь и не двигаешься.

– Я правда здесь? – Алиса на всякий случай взяла за руку Леру, словно ища поддержки.

– Струсила, что ли? – фыркнула Катя. – А ведь сама всю неделю нас изводила с этим ночным пикником.

– Ой, смотрите! Вот они! – Лера помахала рукой кому-то за деревьями, и Алиса увидела троих мальчишек, бегущих к ним с другой стороны улицы.

– Привет!

Запыхавшийся Антон резко затормозил прямо перед ними, и Алиса от неожиданности отступила. От бега круглые очки сползли мальчику на нос, и он ловко задвинул их на место. Антон выглядел точно так же, как когда она увидела его в первый раз на уроке биологии. Только как будто чуть старше, и одет он был в спортивный костюм вместо школьной формы.

– Мы не опоздали?

Его друзья тоже поравнялись с девочками и несколько минут шумно отдувались после пробежки.

– Как стадо носорогов! – возмущенно сказала Катя, а Лера не выдержала и рассмеялась.

– Это Дима, а это Сережа, – представил Антон своих приятелей. – Они тоже хотят вступить в ваш клуб любителей страшных историй!

– Мы принесли с собой бутерброды и вишневый сок! – Дима потряс пакетом. – Где будет пикник?

– У нас пирожные и чай в термосе! – Лера улыбнулась, снимая со спины рюкзак. – А по страшным историям у нас главная Алиса.

– Это мы еще посмотрим! – с вызовом отозвалась Катя.

Алиса непонимающе смотрела на ребят и не верила, что она здесь. В ушах все еще вибрировало эхо от рева исчезающей червоточины.

– Ну ты чего опять встала, как замороженная! – Катя шутливо двинула ее локтем в бок. – Где коврик? Не на траве же сидеть будем.

Как во сне, Алиса сняла с плеча увесистый рюкзак и заглянула внутрь. Пляжный коврик, сложенный в несколько раз, занимал в нем почти все место. Девочка достала его, протянула Кате и не сразу заметила спрятанную на дне рюкзака книгу.

Это была энциклопедия о пауках, которую она попросила у мамы для Антона в прошлое воскресенье.

Девочки устроились на коврике и достали из рюкзаков еду для пикника. Мальчишки расселись полукругом прямо на траве. Антон занял место напротив Алисы, которая первым делом взяла себе бутерброд, – есть хотелось нестерпимо. Катя открыла термос, налила горячего чая и протянула стаканчик Лере.

– Кто первый будет рассказывать? – спросил Сережа.