Третий дневник сновидений

Франция ничуть его не изменила, во всяком случае, внешне. Он как будто был воплощением Кена, друга Барби, - густые светлые волосы, голубые глаза, трёхдневная щетина и сияющая, хотя и немного приглушённая улыбка, от которой не только у Персефоны слабели колени. Я, пожалуй, немного его недооценивала. Хотя Джаспер дорожил близкими отношениями, вообще был добросердечен и не такой мачо, как некоторые (в том числе он сам) думали, он заботился о своей репутации героя и покорителя женских сердец, во всяком случае, девушкам помоложе он казался крутым. Все полагали, что во французской школе он участвовал в каком-то скандале, его будто даже отстранили от занятий и отправили домой раньше, чем предполагалось. Кухня слухов бурлила - от версии «он вступил в связь с замужней преподавательницей английского» до «от него забеременела дочь директора».

- Всё это неправда, - охотно объяснил он мне, откупоривая бутылку вина, которую достал вместе со множеством других из винного погребка своего отца, чтобы компенсировать отсутствие пива. - К сожалению!

Генри пальцем стирал пыль с этикеток - так же осторожно, как он умел поглаживать по коже. Как будто этикетки были чем-то особенно ценным, хрупким. От одного взгляда на его руки у меня в животе что-то таяло.

- Ты думаешь, твой отец не возражает, что мы это пьём? - спросил Генри.

- Конечно! - убеждённо ответил Джаспер. - Иначе бы он запер свой погребок. По крайней мере, сейф с оружием он запер. И спальню. После недавней вечеринки у моего брата маме пришлось заказать новые матрасы - такая была вечеринка! - Он вздохнул. - Зато французы... скажу я вам... Они давно уже не такие свободные и весёлые, как в своих фильмах.

- И девушки тоже? - поинтересовалась я.

- Особенно девушки, - улыбнулся Джаспер.

Это понравилось бы Персефоне.

Джаспер вытащил пробку из горлышка бутылки и щедро наполнил бокал. Я огляделась, не найдётся ли безалкогольных напитков, но они, видно, уже все закончились, как и пиво. Судя по испачканным фарфоровым тарелкам, которые лежали на подносе, тут было и что поесть. Сейчас же остался лишь единственный ломтик сыра и пучок петрушки.

Джаспер взболтнул свой бокал.

- Ты хочешь знать правду?

Почему бы нет.

А правда была в том, что, находясь в гостях, он почти умирал от тоски по дому и со слезами умолял родителей забрать его домой раньше срока. Кроме диких вечеринок и распущенного французского savoir vivre, в том маленьком французском городке просто ничего не было. Даже во французской еде он не нашёл ничего хорошего.

- Слишком переоценено. - Джаспер сделал большой глоток красного вина, и лицо его тотчас скривилось от отвращения. - Тьфу! Даже хорошего вина не могут они приготовить, эти французы. Главное, что оно действует.

Генри взял у него бутылку и посмотрел на этикетку.

- А ты знаешь, что это вино 1972 года? Которое можно пить, только когда кончилось пиво... Для меня это кощунство.

Он увидел себя между бутылками вина и жаждущими парнями из своей команды.

- Ах, глупость! - воскликнул Джаспер. - Это мы сегодня всё опустошим. Зажмуримся и покончим со старьём. Я хочу отпраздновать, что наконец вернулся к старым друзьям. Вы не представляете, как одиноко я чувствовал себя в этом французском захолустье! - Он протянул мне бокал, но я покачала головой. - Дошло до того, что я от скуки начал читать какую-то книжку. Представляете - я! С первой страницы до последней и потом опять с первой. Когда мама это услышала, она поняла, что дело серьёзное.

- Ах ты, бедненький, это звучит действительно ужасно! - сказала я.

Генри был занят тем, что защищал бутылки вина от других гостей. Справа и слева слышалось бульканье красного вина, разливаемого в бокалы. Одну Генри удалось отстоять.

Лоб Джаспера наморщился нетипичными, прямо-таки философскими складками.

- Да, было ужасно! Но этот опыт мне всё-таки много дал. Я внутренне в каком-то смысле созрел. Теперь я знаю, что в жизни действительно важно.

- Ну, это все знают, - сказала Персефона.

Я ещё пыталась понять, как ей удалось так внезапно возникнуть, можно сказать, из небытия рядом с нами (не говоря о том, что она вообще-то не была приглашена), а она уже присоединилась к нам и наполняла красным вином стакан для воды. Бокалов для вина уже не осталось.

- Единственное, что в жизни важно, - это любовь!

Джаспер смотрел на неё озадаченно, однако не позволил сбить себя с толку.

- Ты так думаешь? А я уже хотел сказать «дружба»! Но по существу это оно и то же. Друзья значат «любовь»!» - Философские складки на лбу Джаспера опять сменились сияющей улыбкой Кена. - Ты здесь со своей сестрой, Пенелопа?

Персефона поднесла к губам стакан, а когда отстранила его, он был полупустой.

- Нет, она с моим другом, Габриэлем.

- О, я какое-то время назад послал этого Габриэля с Дэвом организовать ещё какую-нибудь выпивку. - Джаспер огляделся, словно искал его.

- Я знаю, - сказала Персефона и одним большим глотком опустошила стакан. - Габриэль, между прочим, целуется круто.