Третий Континент

Следующий день был солнечным, тёплым, дул хороший попутный ветер. Сначала поиски остатков палок, потом — костёр и кофе, после кофе продолжаем полёт. Догнали наши корабли часа через три-четыре, здорово они оторвались за ночь. Притом что драконы летят в несколько раз быстрее скорости кораблей.

Наша быстрая шхуна оторвалась от основной четверки километра на три. На ней шли девятнадцать «ястребов» и двадцать пять тауренов. Ребята прекрасно сработались, между ними возникло удивительное чувство взаимоуважения, они потрясающе дополняли и поддерживали друг друга. Ещё через два часа полёта мы увидели вдалеке берег. Остров был овальной формы, довольно большим и высоким, покрытым лесом, размером примерно два на полтора километра. Вдоль основного хребта — небольшой ручей. Только я хотел удивиться, что тут никто не живёт, как увидел рыбацкий шлюп в уютной бухте. Мы подлетели поближе, сели на берегу рядом с лодкой. Велели драконам пока полетать недалеко. Я поднял руки и, обращаясь к кустам, где, как мне думалось, были люди, громко сказал:

— Мы пришли с миром, выходите просто поговорить! У нас есть подарки для вас!

Пришлось повторить это ещё раз как можно более просящим тоном, когда из леса показались два эльфа. Один был Светлым, а другой чем-то походил на Дроу, но чуть более смуглый. Причем это была девушка, а Светлый эльф, по-видимому, её муж.

— Ну, наконец-то! Ребята, не бойтесь, идите сюда, мы не имперцы.

Они нехотя приблизились, хотя явного доверия не выказывали.

— Слушайте, сюда идут наши корабли, мы с дальнего острова, на который ушла Армада в шестьдесят кораблей где-то шесть-семь дней назад. Много кораблей пошли на дальний остров за рабами. Знаете об этом что-нибудь?

— Мы знаем Армаду Мешифа. Они ушли и не вернулись.

— Ну, Мешиф сейчас едет в одной из клеток на моём корабле. Все их люди погибли. Те рабы, которых они хотели забрать, это мы, и мы оказались сильнее.

— Если у вас много таких драконов, то это возможно. Мы простые рыбаки, ловим зверей и птиц для придворных господ, мы не скажем о вас никому.

— Конечно, не скажете, но мне было бы спокойнее, если бы вы мне рассказали все, что знаете про Армаду и гарнизон на Третьем. И не возвращались на континент дней пять.

— Господин, что же мы будем делать здесь так долго?

— А хотите, мы вас на наш остров возьмём? Можете жить в порту или рядом с городом, расскажете моему учителю, что вы ещё знаете. И шлюп ваш заберём. Там никогда не будет Тёмных и налог детьми платить не надо.

— Благодарю вас, господин, но мы вас не знаем. Вдруг вы нас обманываете?

— Нибиру, можешь сюда подойти? Тут аборигены пугливые.

На берегу появился Нибиру в облике эльфа Дроу.

— Ребята, давайте познакомимся. Я Арнор, это моя жена Тая и мой друг Лорди, это господин Нибиру.

Эльфы упали на колени и сложили ладони в молитве.

— Господин Верховный Бог, ваши дети давно вас ждут, благословите на счастье.

— Да будете вы счастливы, дети. Из какого вы племени, и все ли в нём чтят бога Нибиру?

— Мы из разных племён, но почти в каждом племени есть легенда о Тёмном эльфе, что правил этими землями когда-то давно, а потом исчез. Имя Нибиру для нас священно.

— Хорошо. Скажите, а нас тут не разыскивают другие братья Мешифа? Другие корабли? Подкрепления в гарнизонах нет, там по прежнему человек триста-четыреста?

— Все ждут возвращения флота. В гарнизонах совсем мало людей — сто пятьдесят — сто восемьдесят. Там и раньше-то больше двухсот не было. Весь гарнизон в основном занят патрулированием берега и отлавливанием беглых неплательщиков дани. Или в рейде, как сейчас.

— Так, ясно. Следуйте на священную землю за нашим Богом Нибиру, он вам откроет портал, оставлять вас опасно, слишком много вы узнали. И вот вам пара порций ребрышек. Я же обещал подарки.

Нибиру открыл портал перед шлюпом, эльфы затолкали в него свою лодку, да и сами ушли туда вместе с Нибиру. После десятиминутного отдыха мы решили покружить над своими кораблями. Капитанам по нашей магической Дроу-связи передали, что до острова осталось часа два-три пути, пусть поднажмут. Шхуна, может, придёт чуть раньше, на море чисто.

Вскоре мы разбивали первый совместный лагерь. Шхуна стояла почти у берега, посадка была высокой и бухта позволяла. Мы быстро установили шатры. Лес был приятный, лиственный, не густой. Прямо не стоянка, а мечта. Остальные корабли были уже видны.

Солнце клонилось к закату. Намечался прекрасный вечер с элем, песнями, шутками и взаимным угощением всевозможными блюдами.

* * *

Слабый свет дрожащих свечей, еле освещал просторные покои замковой резиденции губернатора. С моря опять пришёл шторм и ветер нещадно свистел снаружи. Нет, он сегодня точно не заснёт. На душе не спокойно и на улице непогода. Все как бы намекало на грядушие неприятности.