Третий Континент

Мы выбрали большую поляну недалеко от края леса и приземлились. После небольшой проверки на присутствие монстров открыли порталы из замка и Бухты Вторжения, и на поляну потянулись шеренги войск, началось построение в походные колонны.

Я решил штурмовать сначала ближайшую цель — башню Хаоса. Это было очевидно:, она в стороне, не охраняется войсками и ее хорошо видно отсюда. Вот возьмем ее — и это позволит ослабить монахов в гарнизоне. Не знаю, на сколько процентов, может, на двадцать, а может, и на восемьдесят, но гарнизон будет брать легче. Да и к тому же была у меня еще одна причина брать башню раньше гарнизона… Озвучивать другим ее не стал, решил сам сначала проверить. Ну, не давали мне покоя рассказы из соседнего племени про «Великую силу», найденную в башне. Что если там, кроме одного камня Хаоса, есть еще что-то?

Наконец все построились, и мы двинулись в сторону башни. Поляна закончилась. Перед нами был небольшой перелесок, отделявший нас от песков. Разведка подтвердила, что все чисто, и мы начали прорубаться через тропические заросли: впереди я с Лорди, позади — три шеренги полковника с Дратеей, Костяна и Дагора, в каждой примерно по двести бойцов. Нас уже немало. Вот небольшой лог. Странное ощущение… как будто я тут уже был.

Жаркое солнце нещадно печет голову, джунгли наконец расступаются, удушливый болотный запах сменяется легким ветерком, мы выходим на край бархана. Впереди пустыня, позади — противные лианы. Арчи на плече подает голос:

— Пр-р-рямо через пустыню на север-ро-восток!

Мы ступаем на белый горячий песок, который обжигает ноги. Еще несколько минут такой ходьбы, и я заработаю ожог стоп. Делаем еще несколько шагов, вокруг нас звучит несмолкаемый хор цикад, как будто трясут сотней погремушек. Редкие кустики сухой травы — если наступать на них, то не так жарко ногам.

— Стоп!

Я поднимаю руку, колонны останавливаются. Внезапно звуки цикад замолкают.

— Я вспомнил, я был тут во сне. Скоро прямо по курсу будет монстр. Виталий, взлетаем, всем быть начеку! Дратея, Костян, займите место в авангарде, если что — взлетайте!

Чуть в стороне ставлю портал для отступления и отвода раненых на поляну, с которой мы пришли. Все, взлетаем!

— Командир, ну у тебя и чуйка! — услышал я за спиной возглас Дагора.

Началось. Едва Морош поднялся в воздух, впереди дернулся один из барханов, в песке возникло какое-то медленное движение, гигантский монстр пробирался к нам в глубине песчаных дюн. Надо его спровоцировать. Я уловил еле заметное движение песчаной кочки и отправил туда мощную Молнию. Сработало! Песок зашевелился и взорвался, выпуская наружу огромное чудовище — спереди антропоморфное, но со множеством змей-щупалец вместо волос, а ниже пояса переходящее в заднюю часть гигантского варана. Рост такого перекачанного человека-великана-варана около двенадцати метров, как он там помещался, непонятно. Появился он в двадцати метрах от нашего авангарда, стало быть, легко доступен для дальних атак. Как только дядя поднялся во весь рост, в него полетел град всевозможных стрел, пуль, арбалетных болтов, а также молний-фаерболов и всего, что только возможно. Однако хоть ему это и не нравилось, особенно попадания ружейных выстрелов в лицо, но это не сильно его останавливало. Маленькие красные точки, что взрывались на его голове и теле, были похожи на комариные укусы, точнее, укусы мошкары. Правда, было их много. А вот Молнии его бесили особенно сильно, не знаю, что такого в них он нашел, но это нам на руку.

— Костян, передай по рейду: усилить давление Молниями, ружьям бить прицельно в голову. Лорди, за тобой левый фланг, поехали, драконом жжем!

Две струи Огня почти одновременно ударили дядьку по голове и начали уничтожать его змеиные волосы. На такой наезд монстр ответил взмахами обеих мощных, как у Шварценеггера рук: попытался схватить наших драконов. Мы с Лорди были готовы к такому маневру и не сговариваясь ломанулись мимо его головы — он на правый фланг и чуть справа, а я к затылку; и еще раз ударили огнем драконов. Как оказалось, монстр огромен, но неповоротлив. Правда, невероятно огромен… пришлось сделать еще несколько маневров вокруг его головы, прежде чем он попытался залезть обратно в песок, но уже не смог и замер на бархане, весь истыканный стрелами.

Здорово, круто! Но слишком большой расход боеприпасов и времени, через двести метров еще один монстр, такой же человеко-варан; еще десять минут возни и восстановления экипировки.

— Нет, так дело не пойдет. Так мы к ночи только доберемся до башни и прикончим все запасы патронов, — раздосадованно сказал я, собирая малый круг офицеров.

— Арнор, летите с Лорди к башне, а мы тут пока попробиваемся. Тут нет толпы, как у нас, монстры редкие, просто крупные, зараза. А вдвоем, может, и проскочите.