Третий лишний

Мы с Лорел ровесники, и она намного симпатичнее многих девочек из моего класса. Так что этот ужин может круто изменить мою судьбу.

Пятница

Мама потратила немало времени, чтобы к приходу Стринджеров привести дом в порядок, но, посмотрев вокруг, я понял, что моя помощь не помешает.

В доме было полно сомнительных вещей. Во-первых, в гостиной всё ещё стояла ёлка. Чтобы её разобрать, пришлось бы повозиться, поэтому мы с папой взяли и затащили её в гараж.

Углы мебели, стоявшей в гостиной, были обмотаны памперсами: они остались ещё с тех пор, как Мэнни начал ползать, и мама решила сделать дом безопасным для малыша.

Она обмотала памперсы скотчем, чтобы они держались, и отодрать их было НЕПРОСТО.

На диване в гостиной спал дядя Гэри, и мы накрыли его простынёй в надежде, что никто не захочет сесть на диван.

Потом мы пошли на кухню. Здесь на стене висит доска с разными сертификатами и ленточками, которыми мама многие годы награждала нас, детей.

Всё, на чем стоит моё имя, – полный отстой, поэтому я снял доску и спрятал её в кладовку.

К приходу Стринджеров мы разобрались с самым главным. Но визит начался с неприятной неожиданности. Помните, я рассказывал, что Мэнни испугался в церкви ребёнка, который вёл себя как вампир? Так вот, этим ребёнком оказался Уэсли Стринджер.

Поэтому все мамины надежды на то, что у Мэнни появится новый друг, моментально испарились. Мэнни отказался с нами ужинать и весь оставшийся вечер прятался в своей комнате. Жаль, что я не мог сделать то же самое, поскольку мама приготовила изысканные блюда, чтобы удивить ими наших гостей.

На ужин был цыплёнок в грибном соусе со спаржей.

Знаю, спаржа считается крайне полезной, но мне она напоминает криптонит.

Я не хотел показаться Лорел неотёсанным и потому решил закрыть глаза, зажать нос и проглотить её.

Взрослые говорили о политике и о всяких других неинтересных вещах, а мы с Лорел должны были сидеть и слушать.

Мама рассказала миссис Стринджер об одном модном ресторане, в который они ходят вместе с папой, когда хотят устроить себе «романтический вечер». Миссис Стринджер сказала, что по выходным они с мужем всегда ужинают дома, потому что Лорел вечно гуляет где-нибудь с подружками, а найти ответственного бебиситтера для Уэсли они не могут.

Я сказал миссис Cтринджер, что если им когда-нибудь понадобится бебиситтер, то пусть пригласят МЕНЯ.

Я подумал, что это хороший способ поближе познакомиться со Стринджерами и заодно подзаработать.

Маме идея тоже понравилась. Она сказала, что работа с детьми станет для меня незабываемым опытом.

Миссис Стринджер, похоже, была впечатлена и спросила, свободен ли я завтра. Я ответил, что свободен.

Не хочу забегать вперёд, но уверен, что наступит время, когда я буду сидеть у Стринджеров в День благодарения, и мы все вместе будем смеяться над тем, как я ходил к ним присматривать за своим шурином Уэсли, когда учился в средней школе.

Суббота

Сегодня, в половине седьмого, мама высадила меня у дома Стринджеров.

Миссис Стринджер сказала, что Лорел ушла к подружке, и это было погано: я надеялся, что мне удастся ненадолго её увидеть и поговорить с ней о танцах.

Миссис Стринджер сказала, что в восемь вечера я должен уложить Уэсли, а около девяти они вернутся домой. Она сказала, что до их прихода я могу смотреть телевизор и брать из холодильника всё, что мне захочется.

Мистер и миссис Стринджер ушли, и я остался один с Уэсли. Я спросил Уэсли, не хочет ли он поиграть в настольные игры или что-нибудь в этом роде, но он ответил, что хочет пойти в гараж и взять оттуда свой велосипед.

Я сказал, что на улице слишком холодно, чтобы кататься на велосипеде, а он сказал, что хочет кататься на велосипеде ДОМА. У Стринджеров очень красивый дом, и я был уверен, что они не обрадуются, если Уэсли поцарапает паркет. Поэтому я сказал, что нам нужно придумать какое-нибудь другое занятие.

Уэсли закатил жуткую истерику. Успокоившись, он сказал, что хочет раскрашивать картинки.

Я спросил, где лежат его раскраски и карандаши, и он ответил, что они лежат в комнате, где стирают бельё. Но, когда я вошёл туда, чтобы взять раскраски, услышал, как за моей спиной щёлкнул замок.

Потом я услышал, как открылась дверь гаража, а через пару минут Уэсли уже катался на велосипеде по кухне.

Я начал громко стучать в дверь, чтобы он меня выпустил, но он не обращал на меня никакого внимания.

Через некоторое время я услышал, как открылась дверь в подвал, а потом раздался какой-то шум и СТРАШНЫЙ грохот. Я услышал, как Уэсли ревёт возле лестницы, и запаниковал, потому что мне показалось, что он больно ушибся.

Потом Уэсли успокоился, и я услышал, как он снова затаскивает свой велосипед на лестницу.

Он съехал по ступенькам, СНОВА упал и заревел ЕЩЁ ГРОМЧЕ.

Скажу без преувеличения: это продолжалось полтора часа. Я думал, что Уэсли выдохнется, но ничего подобного. Я вспомнил, что Стринджеры говорили, что не могут найти для Уэсли бебиситтера, и теперь начинал понимать почему.

Я решил, что накажу Уэсли за то, что он запер меня в этой комнате, как только отсюда выберусь.