Третий не лишний

— И ты не будешь? — недоверчиво переспросила я.

Кристиан кивнул.

— Тогда зачем ты здесь? — продолжила я недоумевать.

Кристиан улыбнулся еще шире, как будто искренне потешаясь над моей растерянностью. Перетек ко мне еще ближе.

Да, именно перетек! В этот момент я поняла, что нашла верное определение для его способа передвижения. Он не шел, не бежал, а именно перетекал с места на место. Тягучим неспешным движением. Но я не сомневалась, что при желании это может смениться стремительным броском, который не в силах зафиксировать взгляд.

— Неприлично отвечать вопросом на вопрос, — сказал он, все еще оставаясь на достаточном расстоянии от меня.

Достаточное расстояние! По-моему, это звучит донельзя смешно применительно к демону. Я не сомневалась, что при особом желании Кристиан напал бы на меня, вспорол живот и вернулся на противоположный конец комнаты. А я бы не заподозрила ничего дурного, пока не увидела бы, как мои внутренности падают на пол.

— Неприлично отвечать вопросом на вопрос, — повторил он, словно сбился с мысли от моего последнего рассуждения. — Но я все-таки рискну, заранее попросив у тебя прощения, Беата. Скажи, а на чьей стороне твои симпатии в предстоящем поединке? Ты переживаешь за Николаса или за Лоренса?

— За обоих, — не задумываясь, выпалила я. Затем, немного подумав, продолжила, почувствовав, что должна объяснить свой ответ: — Я просто не хочу, чтобы кто-нибудь из них пострадал.

— Николас готов оставить тебя в покое. — Кристиан скрестил на груди руки. — Я слышал ваш разговор, который происходил здесь, в этой комнате.

Я досадливо цокнула языком. Слышал он! А Нико еще утверждал, что его дом защищен амулетами. Интересно, от этого демона возможно хоть что-нибудь скрыть? И почему он так ко мне привязался?

— Я рад, что вы так подробно обсудили свои взаимоотношения, — сказал Кристиан. — И рад, что ты наконец-то определилась с выбором.

— Определилась с выбором? — перебила его я. — О чем ты?

— Ну, ты сама не так давно утверждала, будто любишь сразу двух мужчин. — Кристиан хмыкнул. — Получается, ошибалась. Барон Николас выбыл из этой любовной гонки. Остался Лоренс Вигорд. Верно?

— Помнится, ты посоветовал мне тогда искать третьего, — фыркнула я. — Мол, если не в силах разобраться в чувствах, то любовью тут и не пахнет. Я поняла, что ты был прав. Будь моя воля — я бы больше никогда не встречалась как с Нико, так и с Лоренсом. — Перевела дыхание и тихо добавила: — Осталось только последнего убедить принять мое решение.

— О как! — Кристиан с изумлением покачал головой.

Я мгновенно насупилась, почувствовав в его реакции нотки веселья. Сдается, мои слова не стали для него откровением. Он ведь прекрасно знает мои мысли по поводу всей сложившейся ситуации. Так что пусть не притворяется, будто удивлен!

— Хорошо, не буду, — на редкость покладисто согласился Кристиан. — Получается, ни наследник престола, ни барон, владеющий смертельной магией, не прельстили твое сердце. Но ты замужем за одним и помолвлена с другим. Как собираешься выкручиваться из этой ситуации?

— Боюсь, эта ситуация вот-вот разрешится сама и без моего участия, — хмуро сказала я и еще раз прислушалась к тишине.

Даже не по себе от столь долгой паузы! Неужели Нико еще готовится к нападению? А вдруг он уже погиб?

Кристиан глубокомысленно потер подбородок. Отвернулся от меня и подошел к ближайшему книжному шкафу, провел пальцем по пыльным корешкам книг, словно выбирал себе чтение.

Я наблюдала за ним с откровенной опаской. Никогда не знаешь, что в следующее мгновение учудит демон. Вдруг обернется чудовищем и примется крушить все подряд. Или устроит прямо на моих глазах кровавое жертвоприношение своему господину…

— По-моему, я уже говорил тебе, Беата, что крайне редко убиваю, — недовольно произнес Кристиан, по-прежнему не отводя взгляда от книг. — Это… Это нерационально. Мертвый человек — это бесполезная трата ресурсов. Труп нельзя заставить действовать так, как тебе нужно. Даже бессловесный раб, самый слабый и самый никчемный человечишка, рано или поздно может принести тебе пользу. Высший демон не в силах увидеть будущее, поэтому никогда не угадаешь, кто или что тебе пригодится.

Что скрывать очевидное, слова Кристиана меня покоробили. Очень неприятно осознавать, что я для него — просто средство достижения определенной цели, а не личность.

— Нет, Беата, ты — не средство, — с улыбкой сказал Кристиан. — Ты — нечто большее.

— Даже не знаю, поблагодарить ли тебя за столь сомнительный комплимент или испугаться, — измученно пошутила я.

Да, кстати, о целях и средствах. Зачем ему ночь со мной? Ни за что не поверю, будто Кристиан воспылал ко мне страстью! Тем более что никто не мешает ему взять меня насильно, причем в любой удобный момент. Даже сейчас.

— Ты задаешь, в общем-то, верные вопросы, но почему-то не видишь очевидные ответы, — с легкой ноткой пренебрежения протянул Кристиан. — Да, я могу переспать с тобой. Причем, заметь, если я действительно захочу этого, то ты сама с радостью отдашься мне, и мысли не допустив о сопротивлении. Я умею… убеждать женщин. И что из этого следует?