Третий полюс

30 октября Кузи и Террей поднялись по пути к вершине Макалу до 7800 м, но свирепые осенние штормы препятствовали созданию лагеря 6. Иначе могло бы случиться, что эта экспедиция, задуманная вначале только как разведывательная, смогла бы быстрым штурмом покорить пятую по высоте вершину мира.

Весной 1954 г. Британская экспедиция, финансируемая газетой «Дейли мейл», искала в этом районе иэти, таинственного «снежного человека». Несколько позже и Индийская экспедиция приложила свои старания для решения этой проблемы. Несколько снимков следов, беглые наблюдения ночью, примечательные «скальпы иэти» в Кумдцунге и Панг-Боче и разные сообщения и слухи среди населения Кхумбу явились не особенно утешительным результатом.

Чо-Ойю, победа небольших экспедиций

Важнейшее альпинистское событие произошло осенью 1954 г. Господствовавшее среди опытных гималайцев мнение было правильным: Чо-Ойю (8153 м) действительно оказалась относительно простым восьмитысячником. Тем не менее успех маленькой Австрийской экспедиции: доктор Герберт Тихий ― руководитель, инженер Иозеф Иохлер и доктор Гельмут Хойбергер ― остается великолепным достижением, принадлежащим в большой доле и Пазангу Дава Лама как сардару и альпинисту.

23 сентября 1954 г. австрийцы оставили Намче-Базар, шли по долине Бхоти-Коси и через известный перевал Нангпала к подножию Чо-Ойю. Восточнее перевала был установлен базовый лагерь (около 5500 м), у подножия западного бастиона лагерь 1 (около 5800 м) и на широком плече гребня лагерь 2 (около 6200 м). Легко проходимый снежный гребень вел к лагерю 3 (около 6600 м) под ледопадом, казавшимся главным препятствием с тех пор, как в 1952 г. экспедиции Шиптона пришлось там повернуть назад. Австрийских альпинистов здесь ждала приятная неожиданность. Впереди идущий Пазанг, за которым следовали Тихий и Аджиба, нашел проход, и вскоре безопасность движения через 60-метровый ледовый сброс обеспечивалась перильной веревкой. На следующий день над ледопадом был создан лагерь 4 (около 7000 м), дорога к вершине была открыта, победа, казалось, была уже близка.

И опять, как уже очень часто на высочайших вершинах мира, случилось неожиданное. Ночь превратилась в сущий ад, страшный ураган при безоблачном небе сгибает стойки палаточного лагеря, вырывает крепления и рвет палатки. Вылезая из палатки, Тихий не заметил, как у него соскользнули рукавицы. Когда порыв ветра чуть не сбросил палатку шерпов, Тихий бросается спасти ее, и его руки, которые он до сих пор держал в карманах, попадают в снег. Через несколько минут они уже белые и бесчувственные. Аджиба приносит рукавицы из палатки, их натягивают Тихому на руки, но... уже поздно. Руки обморожены. Теперь речь идет уже не о вершине и не о том, чтобы снимать лагерь, сейчас идет борьба за жизнь. При бушующем урагане они как можно быстрее спускаются к лагерю 3, к Иохлеру, и дальше к лагерю 2, где Хойбергер делает первые сосудорасширяющие уколы.

Следующее утро все находились в лагере 1. Расположенный на морене, в относительном тепле, он стал теперь главным лагерем. Пазанг с несколькими шерпами спустился в Намче-Базар за остатками снаряжения и продуктами питания. Тихий занимался лечением рук, а связка Иохлер ― Хойбергер предприняла тренировочное восхождение на маленький шеститысячник (около 6300 м) между лагерем 1 и перевалом Нангпала.

Неожиданно 11 октября здесь появились мадам Клод Коган и Бертоле из Франко-Швейцарской экспедиции на Гауризанкар, где им пришлось отступить, и они надеялись покорить Чо-Ойю.

Это был щекотливый политический вопрос: австрийцы, вполне понятно, стояли на той точке зрения, что у них имеется официальное разрешение непальского правительства для восхождения на Чо-Ойю, в то время, когда возглавляемая женевцем Раймондом Ламбером экспедиция получила разрешение для группы Гауризанкар (7145 м) ― Менлунгцзе (7181 м). Захват района действий другой экспедицией в Гималаях еще не имел прецедента, а о совместной работе со значительно большей и лучше оснащенной экспедицией Ламбера не могло быть и речи, ибо Тихий с самого начала хотел доказать, что именно маленькая экспедиция способна совершить большие дела. Произошел обмен мнениями. Наконец сошлись на том, что Ламбер ― мадам Коган оставляют за австрийцами преимущество, правда только на одну попытку, которая должна быть скоро предпринята. Таким образом, группа Тихого оказалась в цейтноте, и они решились на новую попытку, хотя Пазанг еще не вернулся. Иохлер и Хойбергер находились в хорошей форме, но Тихий еще не мог действовать руками. Все выглядело далеко не в розовом свете.