Третий путь

- На эту тему мы с вами потом поговорим отдельно. Более того, если люди сюда придут и будут испытывать недостаток в чем-то, то дом имеет возможность докупить необходимое. Отдельно два момента. Первое, все мы люди, а между людьми возможны конфликты. Все, что не кончается членовредительством или смертью, можете улаживать сами. Если самим не получается, обращайтесь к любому члену Совета, вам всегда помогут. И еще, все поступающие к нам будут проходить проверку и не факт, что все ее пройдут. В этом случае есть два выхода. Либо человек соглашается, чтобы ему подправили в характере то, что нас не устраивает, либо он забывает о нашем предложении. И абсолютно все приносят клятву верности моей жене.

- Могу узнать, с чем это связанно, и почему именно ей?

- Конечно. Вы клянетесь верно служить лично ей и ее дому, а она магически закрепляет клятву. На вашу личность это никак не влияет, но вам будет очень трудно нанести нам удар в спину, если вдруг у кого-то такое желание возникнет. А ей потому, что весь этот дом и наша борьба это целиком ее идея, мы ей в этом помогаем в меру сил. Она маг с наивысшим из возможных статусом, ученый, член Совета дома и классный боец. Первую военную компанию она практически выиграла в одиночку, вырезав магов враждебного дома самостоятельно. Мы лишь не дали сбежать нескольким из них. Клятва имеет и обратный характер. Она также клянется заботиться о вас и защищать и вас самих, и ваши интересы. По-моему, это справедливо. Все наши бойцы такую клятву принесли, и ни один пока об этом не пожалел.

- Я очень тщательно обдумаю все, что услышал от вас сегодня и сообщу о своем решении. Думаю, что оно будет положительным. Вы очень многого требуете, но и очень многое даете.

Через пять дней в дом прибыли первые волонтеры Карлоса, прошедшие предварительный отбор. Днем позже сразу в трех населенных пунктах Хорас были обнаружены и обезврежены группы агентов, принадлежащих к великому дому Скотад. В тот же день через представительство в столице Григ передал, что солдаты дома Скотад исчезли из городов Халс и Торин, где обычно проводили время в течение нескольких последних лет, а один из чиновников Канцелярии, посетивший представительство якобы по собственной инициативе, а на самом деле по повелению императора, в приватном разговоре упомянул о приказе Совета магов малого дома Гарм, являющегося вассальным дому Скотад, всем срочно явиться в резиденцию дома. Подчеркивалось, что неявки быть не должно, и никакие оправдания рассматриваться не будут. Дом тьмы находился на расстоянии примерно трехсот лиг от границ имения Хорас по прямой. По тракту выходило лиг на пятьдесят больше. Противник определился, и теперь надо было подготовить достойный ответ, чтобы раз и навсегда отбить желание покушаться на имущество дома и жизни его жителей. До начала войны по всем расчетам оставалось не больше недели. Дом срочно готовился к проведению боевых действий по своему сценарию, и к возможным его изменениям при различных вариантах ведения войны руководством Скотад.

Глава 29

Магический дом Раум

- Рассмотрим, что же мы имеем на текущий момент, - Петр развернул сложенный в несколько раз лист очень грубо выполненной карты империи. - Силы Скотад выступили в поход вчера утром. Значит, к нашим границам они должны подойти через три дня. Дом Гарм они уведомили о выступлении с опозданием. Поскольку Гарм лиг на сорок дальше, и они вряд ли будут компенсировать опоздание, передвигаясь по тракту бегом, то и прибудут на день позже. Мы пока не знаем, сколько нам будет противостоять магов и солдат, известно лишь, чем вообще располагают противники. В Скотад тридцать шесть архимагов, шестьдесят пять паладинов, примерно триста-триста пятьдесят солдат и около шестисот боевых магов. У Гарма цифры поскромнее. Всего три архимага, паладинов нет вообще, около полусотни солдат и девяносто четыре боевых мага.

- Откуда такая точность? - спросил Фатеев.