Третий путь

- Ну это мы поручим Петру, - сказал Фотий. - Свободные могли бы существенно усилить дом, но в их присутствии есть и опасность. В отличие от магов дома, они в большинстве плохо принимают дисциплину и то ограничение личной свободы, которое она несет. Что еще?

- У меня есть предложение, - сказал Петр. - Мне до смерти надоели масляные светильники и вонь от них. Мы приволокли кучу энергосберегающих ламп и арматуры, но возможности ветрогенератора ограничены. Поэтому предлагаю сделать отдельную сеть от дизеля для освещения помещений. А солярку докупить. Запас у нас остался, так что еще бы пару тонн на первое время. Денег много, а использовать можно резервные порталы, которые мы понастроили на черный день.

- Я вам и сама могу купить, - Предложила Лена. - Десяток бочек это как раз две тонны и в тележку для трактора войдут. Привезут в сарай на даче, а уж кантовать в портал будете сами.

- А мотивировка какая? Зачем вам столько солярки?

- А зачем кому-то что-то объяснять? - удивилась Лена. - Продавцам все равно, хоть пей, лишь бы деньги платил. Ближних соседей давно нет: все дачи заброшены, а дальним наплевать, для чего ее Лавровы купили. Может быть, мы котел хотим приобрести и отапливать дом, какое кому дело?

- А что, нормальный вариант, - согласился Фатеев.

А через неделю Лена кусала губы и проклинала тот день, когда решила вмешаться в энергетику мужа. Вначале все шло просто замечательно: резерв быстро рос, и этот рост, судя по всему, прекращаться не собирался. Потом она начала беспокоиться. Запас энергии у Петра превысил уровень, характерный для доминанта, и продолжал расти. Она попробовала было забрать у него энергию, как в свое время у нее забирал Маренс, но получилось еще хуже: рост резерва ускорился. В отчаянии она обратилась к Фотию.

- Я просто не знаю, что делать, - говорила она, давясь слезами. - Этот сумасшедший рост, организм его просто не выдержит! Вся периферийная система на такое не рассчитана, а сознательно управлять энергией Петр не сможет. Помогите чем-нибудь, если с ним что случиться, я на себя руки наложу!

- Чем же я тебе помогу, девочка, - ласково ответил старый маг. - Ты меня давно уже переросла. И решение непременно найдешь, стоит успокоиться и немного подумать. Войди в сукрентос, проанализируй ситуацию. Я верю, у тебя получиться.

Но прошло еще несколько часов, прежде чем она нашла решение простое и очевидное.

- Я дура! - проинформировала она Фотия. - Решение лежало на поверхности. Надо было просто перекрыть приток энергии, которую поглощал организм. Я наложила на Петра полную маскировку интерфекторов, полностью экранирующую его от магических воздействий, в том числе и от потока энергии. Положение стабильное. Думаю, пусть походит с недельку, после чего проверю систему периферийных каналов. Если она адаптируется, можно будет продолжить рост резерва небольшими дозами.

Целый месяц Петр ходил под экранировкой, которую Лена ему периодически снимала. В конце концов, рост резерва стал замедляться и замер, когда резерв превысил уровень эксперта, но до корифея явно не дотягивал.

- Ты у меня почти архонт, - шутила отошедшая от пережитого Лена. - Теперь бы еще научить тебя использовать это богатство.

Между тем дела в доме шли своим чередом. Возвратилась группа, которую посылали ставить порталы, и теперь дом имел транспортную систему, протянувшуюся с запада на восток, пересекающую почти две трети протяженности империи в этом направлении. Неделю назад через ближайший портал стало поступать закупленное продовольствие. Лена, у которой с души свалился камень, провернула закупку солярки, и теперь по вечерам слышалось тихое тарахтение дизеля, и из окон спальных корпусов лился непривычно яркий свет люминесцентных ламп. Через месяц Фатеев обещал обеспечить электрическое освещение на всех объектах дома.

Внезапное происшествие сильно подпортило настроение руководства дома и вынудило вновь вернуться к "женскому вопросу". Драка двух парней из-за девчонки на танцах, которые устраивались еженедельно, закончившаяся переломом шейного отдела позвоночника одного из драчунов и выбитым глазом у другого, заставила Совет срочно собраться на внеочередное заседание.

- Я предупреждал, - сказал Фотий. - Удивительно, что этого не случилось раньше. При численности населения в пятьсот человек у нас всего сто двадцать женщин и уйма неженатых мужчин, которым эти женщины нужны. За всеми делами этот вопрос мы пустили на самотек: вот и результат. Если такое положение сохраниться и дальше, рано или поздно неприятностей не избежать. Я предлагал вариант с домом Хелис и по-прежнему считаю это неплохим выходом из положения. Только Ани Ажен к нам всем женским составом не переселиться, так что этого все равно будет мало.