Третий путь (СИ)

– Вербуете, значит. А о том не думаете, что наш уровень хоть и высокий, но для такого сотрудничества недостаточный. Одни мы ему много дать не можем, сгорим как свечки. У вас в отделе сколько стукачей сидит? Не знаете? И я не знаю, знаю только, что они есть. Так что его наш уровень не устроит. Здесь должны решать первые лица государства, а мы в лучшем случае можем только примазаться. Вы поняли намек в конце фильма?

– Там этих намеков через слово.

– Намек о том, что им несложно поставить свои порталы в любой стране мира. Почти открытым текстом сказал, что если не придем к соглашению с вами, то найдутся другие. И он прав. Если у них действительно есть такая возможность, то это сильно сужает нашим лидерам пространство для маневра. А истинных возможностей Корнеева никто не знает. Вот вы послали взять Лаврову неплохих ребят, и каков результат? Сломанная рука и два сотрясения мозга. И где теперь те Лавровы?

– Так кто же ожидал, что она так быстро двигается? Семен сказал, что просто исчезла из глаз.

– О чем и речь. А представьте, что кто-то наверху все-таки попробует вопреки соглашению их всех повязать и поставить под контроль. Вы можете сказать, чем все это кончится? Нет? Вот и я не могу. А шкуру, в случае чего, будут драть с нас: не себя же наказывать. Сейчас отдадите запись аналитикам и завтра, как только они закончат, приходите ко мне. Будем решать, что докладывать на самый верх.

Глава 16

Магический дом Хель, через месяц после событий пятнадцатой главы

– Ты все еще ничем не можешь меня порадовать? – глава дома Хель архимаг Арман Хесс недобро взглянул на своего друга и главу службы безопасности магистра Мария Алея. – Прошло уже полгода, как исчез мой сын вместе с пятьюдесятью не самыми слабыми магами дома, а ты все твердишь мне одно и то же!

– Не надо было потакать его прихотям, Арман! – начал злиться Марий.

Они были дружны с детства и часто в приватном общении пренебрегали этикетом и условностями.

– Мальчик влюбился! Мог ли я подумать, что все так кончиться? С ним были паладины! Двадцать три паладина дома!

– Хватит на меня орать! Паладины с ним были. Как были, так и сплыли! Видимо, нашлась управа и на наших паладинов. Ну что ты от меня хочешь? В месте, где все произошло, почва расплавлена на полметра! Там не осталось никаких следов тел, все испарилось! Кто бы это ни сделал, я не хотел бы иметь такого мага в числе своих врагов. Судя по всему, соседи к случившемуся отношения не имеют. Или наши маги все-таки встретили магов дома Раум и приняли от них свою смерть, или встреча была с кем-то другим.

– И что я должен говорить Гелле? Ее мальчик мертв, а мы не можем ни похоронить его в фамильном склепе, ни даже отомстить!

– Скажи, что сыновей надо лучше воспитывать! Это надо было до такого додуматься – силой тащить в дом жену, да еще рангом гораздо выше себя! А ведь вроде бы не дурак.

– А этот дом Раум, тебе удалось по ним узнать что-нибудь еще?

– Почти ничего. Они на самой границе империи в шестистах лигах от нас, И окружены с одной стороны непроходимым горным хребтом, а с другой двумя не слишком дружественными к ним домами. Численность была совсем небольшой, но это лет десять назад. Что там сейчас – никому не известно, в том числе и соседям, которые стали избегать заходить на территорию дома Раум, после того как пропало несколько мелких отрядов, охотившихся там на местных скуликов и купцов.

– Они так развлекаются? – удивился Арман.

– В провинции дикие нравы. Соседи фактически установили блокаду дома Раум, перехватывая караваны и уничтожая отдельных магов. Может быть, поэтому этот дом для перемещений людей и грузов использует порталы.

– Много там передашь, – пренебрежительно сказал Арман.

– У меня подозрение, что им как-то удалось обойти ограничения.

– Малому дому там, где ничего не смогли сделать великие дома? Не смеши. Почему ты так решил?

– Они летом закупили много продовольствия на землях дома Раньо. У самих-то хороших земель нет: одни камни и песок. Поехало это продовольствие по тракту и пропало, причем охрана там была приличная. Так как представители покупателя никакого беспокойства не высказали, а везти продовольствие трактом по территории враждебных домов – это глупость, то я делаю вывод, что в одном укромном месте соорудили портал, которым все и переправили. Вообще, что-то там у них происходит. Еще год назад о них никто не помнил, но потом дом резко активизировался. Купили во Фламине под представительство большой особняк и зачастили в столицу. Я не знаю, откуда у них большие деньги, но торговля с купцами идет активно, и опять непонятно, как все купленное попадает в дом. Есть, кстати, пикантная новость по поводу несостоявшейся жены твоего сына. Можешь не хмурить брови, не я первый начал этот разговор. Так вот, эта Ларесса Лавр умудрилась влюбить в себя императора, да и вообще большинство магов от нее без ума. Только и разговоров о ее выходках на дне рождения императора.

– Ты же вроде посылал на их земли своих людей?