Третий путь (СИ)

– Ничего не рано. Только набор проводить на добровольной основе и с участием менталистов. Ресурсов на это пока хватает.

– Все это правильно, но требует времени. Нам надо гарантировать невмешательство в наши разборки других домов или, по крайней мере, оттянуть это до момента, когда будут готовы новички. Поэтому собирайтесь с Макарусом в столицу и прозондируйте настроения среди руководства великих домов. Мелочь с нами после всего однозначно конфликтовать поостережется. Петра с собой брать не надо, у него и здесь дел хватает.

Фламин, гавань

– Вот очень неплохой корабль, – говорил один из людей Гильдии, приданный в помощь Алексею. – Приличное водоизмещение и опытная команда. По спокойной воде узлов десять даст.

Алексей посмотрел на двухмачтовый бриг с прямым парусным вооружением. Немного маловат, но изящные обводы и чистота на палубе. Может быть, действительно этот?

– А где капитан?

– Скорее всего, в таверне «У капитана». В ней проводят время почти все капитаны судов, не имеющих заказов. Там их обычно и нанимают.

– Пойдем, поговорим, может, его и наймем.

Таверна представляла собой большое двухэтажное здание с вывеской над дверью, изображающей огромную пьяную рожу, закрашенную почему-то красной краской. Внутри было большое помещение для приема пищи, почти пустое в это время дня. Здесь, видимо, по вечерам собиралась публика попроще. Для более солидных клиентов имелись несколько столиков на втором этаже, куда из общего зала вела узкая деревянная лестница без перил.

– Традиция такая у моряков, – пояснил сопровождавший, заметив, что Алексей уставился на лестницу. – Перила – это для сухопутных крыс, а моряк в шторм ли, или надравшись, должен одолеть любую лестницу, не цепляясь за нее руками. Глупость, конечно, – сколько их отсюда по пьяни сверзилось, иные и шею ломали. Нам наверх.

Наверху на них уставились слегка поддатые бородатые личности числом в восемь рыл, которые находились в процессе разогрева, медленно потягивая из больших кружек что-то по запаху напоминающее сивуху.

– Уважаемые, нам надо переговорить с капитаном брига «Морская лошадь», – обратился к компании сопровождавший. – Мы хотели бы нанять этот корабль на длительный срок.

– Ну, я капитан, – оторвавшись от кружки, буркнул здоровый мужик, которого Алексей мог отличить от остальных только по большому желтому пятну на воротнике парусиновой куртки. – Только я задешево не нанимаюсь.

– Если мне подойдет ваш корабль и команда, то в цене мы с вами сойдемся, – успокоил его Алексей. – Только задание будет не для трусов.

– А где ты здесь видел трусов, сухопутный? – обвел взглядом столы капитан. – Здесь оскорблять приличных людей не принято и, если мы с тобой не сойдемся в цене, ты будешь иметь удовольствие полюбоваться на собственные кишки.

– А что ты скажешь, храбрец, о плаванье в океан?

– Храбрость имеет очень мало общего с глупостью.

– А если с тобой будет маг, и ты всегда сможешь определиться с направлением и не будешь испытывать недостатка в пресной воде и продовольствии? А за плаванье, вне зависимости от его результатов, получишь много денег, как и вся команда, кстати.

– Тогда можно будет попробовать, – кивнул капитан. – Но только денег должно быть очень много.

К вечеру «морские волки», как в шутку прозвали парней, которых выделили для поиска островов, собрались в представительстве в отведенной им большой комнате. Все они имели опыт плавания на яхтах или служили в прошлом на флоте. Всего были выделены шесть бойцов и три мага. Как и было поручено, наняли три судна. Кроме брига, который выбрал Алексей, ударили по рукам с капитанами двух больших трехмачтовых кораблей.

Получив аванс, капитаны начали собирать команды и грузить провиант и воду. Известие о том, что нанимателям покровительствует Гильдия, как и ожидалось, произвело впечатление на капитанов, а очень большая по здешним меркам сумма фрахта и наличие мага погасили страх. Выход был назначен на завтрашнее утро.

Утром, когда «морские волки» уже с рюкзаками за спиной, вооруженные мечами и пистолетами, собрались покинуть представительство, в него прибыли Макарус и Лена.

– Привет, парни! – поздоровалась она. – Уже отбываете? Вот вам дополнительный боезапас, разбирайте. Я подумала, что вам не помешает взять с собой по несколько гранат. В прибрежных водах бывают пираты, да и в океане мало ли что может случиться. Маг с собой – это хорошо, но и карманная артиллерия не помешает, тем более что вам это с собой тащить только до корабля.

– Отправляю их, а на сердце неспокойно, – сказала Лена Макарусу, провожая взглядом уходивших парней. – Если что-нибудь случиться, мы им ничем не поможем.

 – В это время года штормы очень редки, а корабли здесь строят надежные. Будем надеяться, что все закончится благополучно. Пойдем, у нас здесь свои задачи.

– Ты сейчас в Канцелярию?

– Да, отвезу новый реестр наших земель с учетом твоих приобретений.