Третий путь (СИ)

– Давайте сейчас подумаем о другом, – попытался увести разговор в сторону Лас Прог. – Дом Раум никуда не денется, и определиться по нему всегда успеем, а вот жить, зная, что под твоим домом угнездилась какая-то мразь, лично я не желаю. Давайте решать, что будем делать с этим подвалом.

– Нечего здесь решать! – сказал Хор Сталий. – Сегодня же все вскроем и вычистим. Собираем всех свободных архонтов и режем фундамент. А дальше – по обстоятельствам.

– Удивительно четкий и подробный план действий, – с иронией сказал Лин.

– Что-то ты многое стал себе позволять! Небось при Маренсе сидел тихо. Если боишься, можешь не идти, сами управимся!

Перед проведением работ левое крыло дома было отчищено от всех магов и слуг. С фундаментом провозились больше двух часов. Наконец,  подрезанная магами нижняя часть плиты рухнула вниз, подняв столб пыли. Запущенные после этого поисковые плетения показали полное отсутствие какой-либо жизни и любых форм активной магии. Лишь в одной части подвала обнаружилась магическая энергия в пассивной форме, принадлежавшая накопителям портала. Кто бы здесь ни жил раньше, это помещение он покинул. Скоро все возможности дистанционного исследования были исчерпаны.

– Кто идет вниз? – поинтересовался Лас Прог.

– Естественно, не мы, – Хор Сталий, наклонившись, пытался хоть что-нибудь увидеть в темноте подземелья. – Сейчас запустим туда пару боевых магов, пусть сначала они осмотрятся.

Выбранные Хором маги подождали, пока уляжется пыль, один за другим спустились в отверстие и зажгли факелы.

– Здесь несколько комнат, – мысленно доложил один из них. – Одна похожа на библиотеку, в ней много книг. Рядом спальня и, похоже, что не так давно в ней кто-то жил.

– Третья комната больше похожа на класс, – доложил второй маг. – Есть еще большое, почти пустое помещение. Никакого присутствия жизни не ощущаем.

– Видимо, за стеной есть еще помещение, – продолжил первый. – По крайней мере, там чувствуются наличие источников энергии. Вроде все обошли, что  делать дальше?

– Подождите, сейчас я спущусь к вам, – решил Хор. – Ни к чему не прикасайтесь, предметы могут быть под защитой, особенно книги.

– Может, запустим еще группу? – спросил Лас. – Не рано ли сразу самому?

– Ты видишь опасность?

– Я – нет, но может быть...

– Тогда посмотри на улицу. Там стоят триста боевых магов, которых мы вытолкали из их комнат и недоумевают, почему мы здесь возимся. Завтра они все узнают. Ты никогда не был молодым? Внешнее почтение и зубоскальство по поводу стариков-перестраховщиков. Вон стоят триста волков, которые многое мне могут простить. Многое, но не трусость. Ты помнишь, с каким перевесом я стал главой при голосовании? Не помнишь, так я могу напомнить – всего один голос! Ты думаешь, почему Лин ведет себя так нагло? Стоит мне оступиться, и на мое место найдется много желающих. А это подземелье меня не пугает.  Ну, был здесь кто-то несколько лет назад. Пришел порталом по известным ориентирам и этим же порталом выудил апостифика. А сейчас здесь никого и ничего нет, а ты предлагаешь мне праздновать труса и демонстрировать осторожность? От чистого ли сердца идет такая забота?

– Ну, знаешь ли...

– Я знаю. В отличие от вас, я своим магам верю. Если они не увидели опасности, значит, ее там нет. А в случае чего лишний раз докажу, что не напрасно ношу свое звание.

– Поступай, как хочешь, – махнул рукой Лас.

Хор спрыгнул вниз, и подземелье ожило, словно только и дожидалось его прибытия. Ярко вспыхнули невидимые прежде светильники, из ниоткуда на полу появился причудливый контур портала, а всю грязь, пыль и обломки фундамента вымело в отверстие в потолке подвала, заставив отшатнуться склонившихся над ним магов.

– Ну и что за гости ко мне пожаловали? – раздался безжизненный, лишенный интонаций голос. – Я воевал с вашими предками, и мира между нашими домами никто не заключал, поэтому вас я определяю, как врагов, и поступлю соответственно. Я не мог уйти сам, уйти, прихватив с собой вас, это достойный конец.

– Кто ты? – спросил Хор, срочно создавая сферический щит и пятясь к отверстию в потолке.

– Я последний из архимагов интерфекторов. Я провел в стазисе больше тысячи лет и сейчас способен только на пассивное существование в этой лаборатории. Это очень тягостное состояние, и я рад, что смогу его прервать. Если вы здесь, значит, воспитанный мной ребенок прошел хоть часть пути. А теперь ваше время пришло, не стоит надеяться на щиты: от того, что я применю, не спасет никакой щит.

Хор рванулся к отверстию в потолке, но не успел. Чудовищной силы удар милосердно погасил сознание, и он не успел почувствовать волны огня, испепелившей все живое в подвале и у отверстия.

– Смотри! – схватил Лин Дарт за руку Нила Харта. – Доигрались!

Все левое крыло дома складывалось, заваливаясь внутрь, пока остатки этой части здания с жутким грохотом и треском не превратились в груду щебня.

Город Москва