Третий путь (СИ)

– Альфонсо Гальдос Рикардо, газета Универсал, Мексиканские Соединенные Штаты.

– Марк Миллер, газета Дейли Экспресс, Соединенное Королевство.

– Майкл Джонсон, газета Уол Стрит Джонерел, Соединенные Штаты Америки.

– Девид Мур, газета Нью Йорк Пост, Соединенные Штаты Америки.

– Прекрасно. Для начала вопрос к вам. Есть ли у кого-нибудь сомнение в том, что мы те, за кого себя выдаем?

– Позвольте мне, – поднял руку Девид Мур. – Вы, конечно, очень похожи на Елену Лаврову, но, если вы сможете это доказать, то вашим словам будет гораздо больше веры.

– Справедливо, – согласилась Лена. – Нам и продюсеру двадцать шестого канала пришлось доказывать, что мы это мы. Там летала я, здесь мы попросим это проделать вас.

Американский репортер с воплем испуга взмыл в воздух и, размахивая руками, сделал круг над площадкой, после чего его опустили обратно на стул, в который он тут же судорожно вцепился.

– Больше ни у кого нет сомнений? – спросила Элора. – Никому не хочется изобразить Девида Копперфильда? Ну, раз все молчат, то продолжим дальше.

– Наш дом является автономным государственным образованием, – начала рассказ Лена. – Площадь занимаемой им земель немного больше шестидесяти тысяч квадратных километров. В доме живут пять тысяч магов и пришедших с Земли людей. Остальные жители наших земель составляют поднадзорное население, платящее дому дань за право проживания и защиту. Дань чисто символическая и не превышает десяти процентов от суммарного дохода. Таких примерно триста шестьдесят тысяч человек. Дом состоит из нескольких объектов, компактно расположенных в трех районах империи. Все транспортные и пассажирские перевозки из объекта в объект осуществляются мгновенно с помощью порталов. Ими же с домом связаны заморские владения и резиденция в столице империи. Уровень жизни населения дома высок, его вооруженные силы на сегодня являются самыми мощными в империи. Недавно нас признали великим домом и предоставили место в высшем органе империи – Совете магов. Теперь несколько слов о том, что же собой представляет известная нам часть мира Алкены. Это большой материк, на котором расположены десятки государств. Климат в империи и сопредельных странах субтропический, зима длиться пару месяцев и характеризуется чуть более низкими температурами и обильными дождями. Населяющие разные страны народы говорят на своих языках и имеют отличающиеся обычаи. Общим для нас и наших соседей является отсутствие сильной центральной власти. Вся территория стран поделена между малыми и большими магическими домами, которые правят в своих владениях самостоятельно, опираясь больше на обычаи и собственные желания, чем на законы. Временами между ними вспыхивают войны, которые чаще всего заканчиваются гибелью одного из участников конфликта вместе со всем населением дома. Поднадзорное население из людей в этих войнах участие не принимает и почти не страдает, меняется только хозяин земли. Непомерная личная магическая сила за тысячи лет полностью изменила психологию магического сословия. Для абсолютного большинства магов люди значат не больше, чем пыль под ногами. Им и прозвище дали – скулики, что в переводе означает дождевые черви. Маги не участвуют в материальном производстве и заняты в основном увеличением собственной силы и управлением территориями. Из людей рекрутируются солдаты дома, которые проходят магическое улучшение, резко повышающее их боевые качества, а так же берутся на обучение дети с магическими способностями, которые в дальнейшем сами становятся магами. Чтобы стать магами, дети должны пройти магическую инициацию, которая меняет их физически и вносит нужные изменения в психику и ауру.

– Я правильно вас понял, что никто не рождается магом, и маг это, по сути, искусственное существо? – спросил Рудольф Леманн.

– Совершенно верно.

– Тогда любого человека можно превратить в мага?