Третий путь (СИ)

– Значит, глава в том доме погиб? Была война или причина в старости?

– Ни то, ни другое. Войны у них давно ни с кем не было, а от старости архимаги умирают не каждое столетие. Этот погиб по неосторожности.

– Когда я смотрел вашу пресс-конференцию, у меня вызвали недоумение некоторые цифры, которые вы озвучили. Я имею в виду площадь контролируемой территории в шестьдесят тысяч квадратных километров и население на ней в триста шестьдесят тысяч человек. Получается плотность населения целых шесть человек на квадратный километр. Для средневековья это многовато.

– Здесь надо учитывать несколько факторов, – начала объяснять Лена. – Во-первых, не надо путать мир Алкены и земное средневековье. Это далеко не одно и то же. На Земле основными регуляторами численности населения были голод, постоянные войны и эпидемии, причем часто все эти факторы действовали одновременно, практически опустошая земли Европы. Поэтому населения в тот период никогда не было много. У нас из-за благоприятного климата и отсутствия засух неурожаев практически не бывает, а поскольку налоги невелики, крестьяне много зерна продают на рынках по низкой цене. Изобилие дешевого продовольствия приводит к росту городов и ремесел, а маги давят любую эпидемию в зародыше, так как опустошение земель никому не выгодно. Да и народ в империи гораздо чистоплотнее, чем был в той же Западной Европе. Я уже говорила, что войны относительно редки и в них гибнут в основном маги. Второй момент, который нужно учитывать, это то, что названные цифры очень приблизительные. Ни переписи населения, ни картографирования своей земли мы еще не проводили. Совершенно не учитывались земли, на которых нет поселений. Так нам принадлежит восточная часть длинного горного хребта, где нет постоянного населения, но эти земли используются для добычи ряда полезных ископаемых. В лесистой местности, где нет дорог и человеческих поселений, границы между владениями домов очень условны.

– С этим понятно. Теперь расскажите, пожалуйста, о том, что ваш мир может дать Земле.

– Не так и много, по-моему. Мы можем воспитать ваших собственных магов,  способных и в условиях Земли, лечить очень многие заболевания, перед которыми бессильны врачи. Если обеспечить каждого такого мага несколькими накопителями, от которых он смог бы восстанавливать потраченную на лечение энергетику, то отдача может быть весомой. Возможна помощь в восстановлении плодородия почв и энергетике.

– А возвращение молодости?

– А вот такая услуга принесет гораздо больше вреда, чем пользы. Более того, при массовом использовании это очень быстро приведет вас к катастрофе.

– Из-за избытка населения?

– Демографический кризис на Земле и так является одним из факторов, ставящих под вопрос само существование человечества, а при резком увеличении продолжительности жизни нехватка жизненно важных ресурсов приведет к таким войнам, что вам небо покажется в овчинку.

– Но у нас в России много свободной территории.

– А у других? Или предлагаете жить долго только вам? И все остальные будут на это спокойно смотреть? Это неминуемо приведет к вашей конфронтации с остальным миром. Да и невозможно массовое внедрение этой технологии на Земле из-за низкого уровня магической энергии. Когда мы в порядке эксперимента омолаживали всего несколько десятков человек, приходилось каждый день таскать накопители из нашего мира.

– Жаль. А что вы имели в виду, когда говорили о возможном спасении остатков земного человечества на Алкене?

– Я, по-моему, говорила открытым текстом. Что там может быть непонятного? Угробите свой мир, начнете гибнуть сами. Ну а мы попробуем спасти тех, кого стоит и получится спасать.

– И кто будет решать, кто достоин спасения, а кто нет?

– Да мы и будем. Или наши дети, если агония затянется.

– И в каких цифрах может быть выражено возможное количество спасенных?

– Если исходить из наших теперешних возможностей, то несколько сот тысяч, а если все это будет в более отдаленные периоды, и наши возможности возрастут, счет может пойти на миллионы. Но в любом случае Алкена не резиновая и заселена своим населением, так что для Земли это будет капля в море. Но это шанс не исчезнуть совсем, оставив после себя планету-могильник, сохранить наследие цивилизации и слить ее с цивилизацией Алкены.

– А почему это не сделать прямо сейчас?