Три глаза и шесть рук

Я выбрал самого крайнего клерка — к нему стояли всего пятеро. Чиновник неторопливо беседовал с первым в очереди, а остальные четверо терпеливо переминались с ноги на ногу.

— Ну и урод… — брезгливо высказался я, осмотрев того типа, что торчал в окошечке.

Клерк напоминал карикатуру на павиана — полтора метра ростом, скрюченный, руки до самого пола, а вот ноги коротковаты, рожа перекошенная, уши свисают, как у спаниеля.

— На себя полюбуйся, — весело огрызнулся Рабан. — Это алкотсар. Между прочим, единственная туземная раса Миргорода — все остальные понемножку эмигрировали из других миров. Между нами, я в это не верю — мне кажется, они просто пришли самыми первыми, а потом выдали себя за туземцев. В анклавах, да и вообще везде, жизнь редко зарождается — она обычно переносится сюда из других мест — из космоса, из соседних миров…

— А на хрена им выдавать себя за местных?

— Ну-у! Этим они себе сразу самые крутые права застолбили! Им и налоги поменьше, и льготы всякие… Между прочим, Миргородом управляет Совет Патрициев, так там почти треть алкотсары.

— Угу. А вот скажи-ка…

— Пс-ст, патрон, посмотри вон туда! — прошептал мой мозговой паразит. — Видишь парня затем столиком? К нему даже не смей приближаться!

Я искоса взглянул куда было сказано. Тот, кого имел в виду Рабан, напоминал меня самого, когда я кутался в маскировочный костюм. Сплошной скафандр из плотной ткани, лицо замотано несколькими слоями тряпок, в верхней половине — маска из черного стекла. Ни единого клочка кожи не оставалось на виду, словно под этим нарядом скрывался человек-невидимка.

— Это Темный, — тихо буркнул Рабан. — Впервые вижу Темного в таком людном месте…

— Угу. Что за Темный такой?

— Тайное братство оккультистов. Они живут в четырех измерениях, свободно передвигаются между мирами. Их лучше не задевать…

— А почему он так закутан?

— Темным нельзя быть на свету.

— Табу, что ли?

— Нет, просто свет их убивает. Темные — вид нежити, самые чувствительные к свету. К любому, даже самому слабому. Живут только в абсолютной темноте — в подземельях, туннелях, наглухо законопаченных зданиях… Там живут, там и охотятся.

— Охотятся? На кого?

— На людей, конечно… — невесело усмехнулся Рабан. — На других тоже, но люди им больше всего нравятся.

— Они что, питаются людьми? — невозмутимо уточнил я. Почему-то меня подобные подробности не слишком взволновали.

— Да нет, вроде не едят… Не знаю, что они с ними делают.

— С нами, — машинально поправил я.

— Нет уж, патрон, именно с ними! — развеселился Рабан. — Отвыкай, ты уже не человек… Кстати, Темные и в твоем мире встречаются…

— Что-то я о них никогда не слышал…

— Ну-у! Еще бы ты о них слышал! Они появляются из ниоткуда и исчезают в никуда, они охотятся в темноте и не бывают на свету, их никто никогда не видел! — театрально провыл Рабан. — Просто учти на будущее — если глухой ночью в каком-нибудь одиноком доме начинает ни с того ни с сего гаснуть свет, а потом там пропадают люди — здесь не обошлось без Темного. Одно слово, твари…

— Может, тогда его настрогать? — деловито предложил я, выпуская когти. — Мелкими ломтиками?

— И не вздумай, патрон, что ты! — испугался Рабан. — Здесь Темный пакостить не осмелится, а вот тебя живо в каталажку загребут! Даже если смоешься, в Миргороде станешь персоной нон грата. Нам это нужно?

— Не нужно, — согласился я. — Слушай, а Серый Плащ не из этих случайно? Тоже весь закутанный, тоже незаметно появляется и исчезает…

— Не-а, — немного поразмыслив, промямлил Рабан. — Похож, да. Только ты забыл — стекла-то на маске у него все-таки прозрачные! Темного даже такой свет убивает. Нет уж, патрон, это что-то другое… О, кстати, вот и наша очередь!

Действительно, пока мы обсуждали Темного (который уже успел незаметно удалиться), я оказался у самого окошечка. Клерк смерил меня подозрительным взглядом, но я заметил, что подозрения у него вызвала не моя внешность, а моя одежда. Ну правильно, таких оборванцев и в земных банках не особо привечают…

— Чем могу служить, сударь? — приторным голосом осведомился алкотсар.

— Скажи, что тебе нужен сейф Волдреса Энгаха! — пискнул в ухе Рабан. Я послушно повторил за ним.

— Волдреса?… — задумчиво переспросил клерк, доставая откуда-то снизу толстенную книжищу. Он пару минут вдохновенно перелистывал страницы своими длиннющими пальцами, похожими на усики насекомого, а потом сладким голосом объявил: — Очень сожалею, сударь, но этот сейф может получить только сам Волдрес. Следующий!

— Он нагло врет! — завопил Рабан. — Врет! Сейф может получить любой, кто знает пароль!

— Я отниму у вас еще немного времени, если не возражаете, — холодно произнес я, заглядывая в окошечко. — Почему-то мне кажется, что вы вешаете мне лапшу на уши. Я прекрасно знаю, что сейф Волдреса может получить любой, кто знает пароль. Не так ли?