Три года в Соединённых Штатах Америки

Посол пристально посмотрел на меня, я стоял и молча скалил зубы в широкой улыбке, вздохнул, покрутил головой и с коротким смешком негромко промолвил:

– Борис, раньше я считал вас великим автогонщиком, парнем со стальными нервами, но вы, оказывается, ещё и дьявольски хитрая бестия. Сколько же вы на этом заработаете? Укоротив улыбку больше, чем вдвое, я ответил:

– Не так уж и много, Огюст, всего двадцать пять процентов на сумму вложенного капитала, ведь мы будем предоставлять кредит сроком на пять лет всего под пять процентов годовых, но при этом все те предприятия, которые мы построим в Сенегале, будут работать три, четыре сотни лет, как минимум. А теперь, если вы не против, Огюст, я хотел бы отправиться на берег океана и искупаться в его водах. Это моя традиция.

Нинон громко рассмеялась и подтвердила, что немногим более года назад, прибыв во Францию, я первым делом полез в ледяную воду и достал ей со дна бухты чудесную раковину. Нас поселили в гостевом доме прямо при посольстве, а потому сборы были недолгими. Посол и посланник купаться с нами не поехали, но их прекрасно заменили сын и дочь посла, замечательные, восторженные ребята моего возраста. Именно они подсказали нам, где находится самое лучшее место для купания. Когда мы добрались до этого роскошного, широченного пляжа, на который накатывали большие волны, ко мне подошел смеющийся Ману, уже одетый в черный полукостюм боевого пловца с пристегнутым к бедру здоровенным тесаком и, протягивая мне точно такой же, весёлым голосом сказал:

– Малыш, когда ты сравнил сенегальцев с павианами, то Большой Ману сначала рассердился, но потом, когда я услышал, что ты хочешь им дать этим ленивым макакам, то вся моя злость на тебя мигом испарилась. Ты удивительный человек, Борис. Неужели все русские точно такие же щедрые люди?

Я не стал ничего отвечать Ману, так как вовсе не считал свой план слишком уж совершенным. Я ведь почти ничего не знал о Сенегале и сенегальцах и выстраивал свой план по образу и подобию действий Старейших на Тэурии, ну, может быть у тех всё же масштабы были поскромнее. Володя, который давно уже знал, кто я такой, как знал и то, что я в своём плане всего лишь следовал рекомендацию существ, которые были на несколько порядков умнее нас всех взятых, хлопнув Ману по плечу так, что тот по щиколотки ушел в песок, добродушно пробасил:

– Это не доброта, Ману, это самый обычный голый расчет. Мы предлагаем вашему президенту построить в Дакаре огромный автотракторный завод, который будет производить для всей Африки джипы, пикапы, небольшие грузовики, трактора лёгкого и среднего класса, а также кое-какое сельскохозяйственное оборудование, плуги, бороны, культиваторы. Ну, а для того, чтобы люди могли их покупать, они должны иметь на руках деньги. Вот для того, чтобы они их могли заработать, Борис и собирается построить все эти заводы, фабрики и фермы. После Сенегала же, а скорее всего вместе с Сенегалом, тем же самым начнут заниматься жители других стран Африки. Знаешь, парень, нам, французам, уже осточертело воевать в Африке. Только свергнешь одного диктатора и посадишь на его место какого-нибудь вроде бы нормального парня, так он уже через год становится ещё более худшим диктатором, чем прежний. Ману закивал и согласился:

– Да, при французах в Сенегале было лучше. И жрачки было больше, и порядка, но у нас ещё хоть спокойно, а в Центральной Африке вообще чёрт знает что творится, в общем задница.

Володя уже был одет в точно такой же гидрокостюм, штанины и рукава которого прикрывали руки и ноги только наполовину. Как и на Ману на нём тоже не было акваланга. Я быстро надел на себя гидрокостюм и спросил сенегальца:

– Ману, ты сколько можешь держаться под водой? Тот пожал плечами и ответил:

– Даже не знаю, Малыш, долго. Однажды почти три часа плавал, пока жрать не захотел. А что?

– Да, в принципе ничего, Ману, – ответил я, – просто хочу знать, какой у тебя уровень. Похоже, что уже выше шестого, а раз так, то давай сразу договоримся – акул мы трогать не станем.