Три курицы на Плющихе

– Катька, у тебя просто талант, – прошептала Жанна, когда они вышли. – Может, тебе переквалифицироваться в артистки?

– Все дело в пиджаке, – ответила честная Катя.

Ирина, крепко сжимая в руке Яшин поводок, прогуливалась и тщательно следила, чтобы с одной стороны в обозримом пространстве находилась дверь магазина «Шпионские страсти», а с другой – Жаннина «девятка», которую тоже никак нельзя было упускать из виду. Переулок был достаточно безлюдным, чтобы автомобильные воры чувствовали себя здесь совершенно свободно.

Подруги что-то задерживались, и Ирина собралась уже было зайти в магазин, как вдруг у нее зазвонил мобильный.

– Мама, – Наташка говорила каким-то сдавленным голосом, – ты не могла бы прямо сейчас приехать домой?

– А что случилось? – Ирина мгновенно забеспокоилась. – Ты заболела?

– Нет, – Наташка едва слышно хрюкнула, – со мной все в порядке.

– А папа?

– Его нет дома. Он сегодня утром собрал чемоданы и переехал к бабушке. Ключи оставил себе, сказал, что еще зайдет, и не раз.

– В квартире все в порядке? – продолжала допрос Ирина. – Ты не залила соседей и не подожгла дом?

– Да все в норме! – отмахнулась дочь и снова захрюкала.

Наконец до Ирины дошло, что Наташка просто давится от смеха.

– Возьми себя в руки, – строго сказала она, – и расскажи все толком.

– Тут пришел какой-то тип, говорит, что он из агентства «Тамара». – Наташка замолчала, чтобы в очередной раз похрюкать.

– Такой здоровый, плечи широкие, шеи вовсе нет, а вместо нее золотая цепь? – заволновалась Ирина. – Константином зовут? Да какого черта он приперся, мы же не договаривались!..

– Ни капли не похож, совсем наоборот: маленький, плюгавенький, лет так прилично, в очках. Зовут Павел Лаврентьевич.

– Как же ты пустила в дом совершенно незнакомого человека? – рассердилась Ирина.

– Он сказал, что у вас с ним договор, что произошла ошибка и что ему обязательно нужно повидаться с Ириной Анатольевной Снегиревой, то есть с тобой. Я пыталась ему втолковать, что ты сейчас по этому адресу не живешь, но он сказал, что, раз ты отказываешься, потом должна будешь заплатить неустойку в размере пятисот долларов. У тебя что, пятьсот баксов лишние, что ли?

– Нет, конечно! – возмутилась Ирина и подумала про себя, что Катьку она непременно убьет.

– Мам, если бы ты его видела, ты бы со смеху умерла, – зашептала Наташка и снова захрюкала.

– Выпей воды, – посоветовала Ирина. – Я сейчас приеду.

Она рванула к машине и столкнулась с подругами, которые как раз вышли из «Шпионских страстей».

– Все отлично! – радовалась Катька. – Отмычки у нас есть, остается претворить в жизнь твой план, Ирка!

– Это нужно сделать непременно завтра, – по-деловому сказала Жанна, – потому что именно на завтра у Йейтса назначена встреча с руководством Эрмитажа. Пока вы кокетничали в ресторане со своим снежным человеком, мне удалось кое-что разобрать из их разговора. Охрана, разумеется, пойдет с ним, так что можно надеяться, что в квартире никого не будет.

– Катерина, – строго сказала Ирина, – что еще за история с очередным типом из агентства «Тамара»? Снова ты за свое?

– Почему сразу я? Как вчера с Костей простились, так я молчок, – открестилась от подозрений Катя.

– Костя здесь ни при чем. Ко мне домой явился какой-то Павел Лаврентьевич и утверждает, что у меня с ним договор!

Катька прижала руки к сердцу и сделала честные глаза.

– Ей-богу, ни сном ни духом!

– Говорит, если его подальше послать, придется неустойку платить – пятьсот долларов!

– Ой, – пискнула Катя, – мне же еще залог не вернули…

– Это уже серьезно, – возмутилась Жанна. – Едем сейчас к Ирке и выведем того типа на чистую воду!

Дверь им открыла Наташка, ужасно встрепанная и кусающая губы.

– Где он? – сурово спросила Жанна. – Где этот подозрительный тип?

– На кухне, – зашептала Наташка, – чаю потребовал. А у нас ничего сладкого нет, так я ему сухих баранок дала. Мама, можно я в своей комнате посмеюсь тихонько? Сил больше нет…

– Только в подушку, – строго сказала Ирина, вспомнив свое пионерское детство.

После отбоя в лагере всегда ужасно хотелось смеяться, а вожатые были злые, как черти. Вот и приходилось бедным пионерам зажимать рот подушкой.

На кухне сидел хрупкого вида мужчина и пил чай, размачивая в нем сухую баранку. Увидев трех дам, он встрепенулся, поднял голову и приятно улыбнулся. Сразу стало видно, что лет ему никак не меньше пятидесяти. У Ирины даже мелькнула мысль насчет вставной челюсти, уж больно зубы при улыбке выдавались вперед. И еще у этого типа была странная прическа: все волосы аккуратно зачесаны с затылка на лоб.

Незваный гость не спеша отодвинул чашку, потом встал с места и сказал, уставившись на Катю:

– Здравствуйте, Ирина Анатольевна! Я вас именно такой и представлял.

– Но я… – растерялась Катя.

– Ничего не говорите! – Мужчина выскочил из-за стола и устремился к дамам.