Три мгновения грешного лета

— Не сомневаюсь. — На его лице промелькнула и почти тот час же исчезла улыбка. — Извините, что побеспокоил вас. Но я бы хотел завершить все наши дела с вами сегодня. Вы не против?

— Отнюдь. Буду только рада.

— В таком случае, в столовой накрыт небольшой стол. Совместим приятное с полезным. Тем более, я еще не успел поужинать. Час назад как завершились переговоры. Хотите узнать с кем?

— Если вы мне это предлагаете, то я рискну предположить, что с мистером Спенсом.

Теперь улыбка на его лице задержалась чуть дольше.

— Именно. Но пройдемте, за едой и поговорим.

Они переместились в столовую. Аврин сказал правду, по сравнению с их прежними трапезами сегодняшний ужин был действительно весьма скромным.

Хозяин особняка разлил шампанское.

— У меня сегодня очень удачный день, я подписал контракт, который никак не удавалось заключить в течение целого года. И все благодаря вам. Кстати, он спрашивал о миссис Авриной. Я постарался ответить ему как можно неопределенней. Иногда самый лучший ответ — тот, из которого невозможно ничего понять, — усмехнулся он. — Но сейчас я хочу сказать не об этом. Я хочу поднять тост за вас. Поверьте, я нисколько не преувеличиваю, но вы действительно редкая женщина.

Светлана сочла, что в произнесенном только что тосте есть, по крайней мере, некоторая доля правды. А потому не стала возражать и выпила вино.

Несколько минут они молча ели. Затем Аврин отложил приборы и посмотрел на часы. Уж поздно, а мне завтра рано вставать. Самолет утром. Так не хочется никуда лететь.

— А куда именно?

— В Сидней. Моя компания открывает там представительство. Если бы вы мне позвонили вчера, мы бы могли лететь вместе.

Светлана ничего не ответила. Аврин же пристально посмотрел на нее.

— Я бы хотел прямо сейчас узнать ваше окончательное решение. Со своей стороны я готов удвоить ваше ежегодное содержание. Что вы на это скажете?

У Светланы возникло ощущение, что ее сердце еще ни разу в жизни не стучало так громко. По крайней мере, очень давно, может быть, с того самого дня, когда впервые услышала от мужчины признание в любви.

— Я вам очень благодарна за это крайне заманчивое предложение, но я вынуждена вам отказать.

— Так я и предполагал. Хотя в принципе это не важно, но мне бы хотелось узнать причину. На свете мало найдется женщин, которые бы отказались от такого предложения.

— Я хорошо это понимаю. И все же — нет. Меня не устроят такие отношения. Мне нужен близкий родной человек, а не партнер по бизнесу. Деньги для меня важны, но это не все, что мне нужно. Может быть, это для вас прозвучит банально или даже как женская блажь, но я хочу любить и хочу, чтобы меня любили. Только тогда я могу чувствовать себя счастливо. Извините.

Аврин задумчиво смотрел на нее.

— Я понимаю вас. Но не в состоянии вам дать того, чего вы хотите. Когда я стал заниматься бизнесом, то постепенно так втянулся в это дело, что во мне умерла какая-то важная часть моей души. Вы мне очень нравитесь, как женщина, но даже это не вызывает у меня желания разыгрывать из себя супруга. Мне просто жалко тратить на это время. Наверное, я выгляжу в ваших глазах моральным уродом, каким-то монстром. Да я и сам подчас о себе так думаю. Вот только другим уже быть не сумею. И с моей стороны было бы не честно давать вам обещания, которые я все равно не исполню. Полагаю, что на этом можно прекратить дальнейшие объяснения. У меня к вам будет только одна просьба. Обещайте ее исполнить.

Светлана с сомнением посмотрела на Аврина.

— Я не знаю…

— Я прошу вас.

— Хорошо, обещаю.

Он достал из кармана большой футляр.

— Примите от меня подарок в знак благодарности за то, что вы мне помогли и за то, что вы такая, какая есть.

Светлана взяла футляр и раскрыла его. В нем лежало усыпанное бриллиантами колье. Она хорошо разбиралась в драгоценностях и сразу же поняла, что это невероятно дорогая вещь. Настолько дорога, что она даже затрудняется назвать ее ориентировочную стоимость.

Светлана посмотрела на Аврина и улыбнулась.

— Почему вы думаете, что я откажусь от такого подарка. Я же женщина.

— Спасибо, что приняли его. — Аврин встал. — Жаль, что так получилось. Но я всегда стараюсь исходить из принципа: все, что не делается, делается к лучшему. Я желаю вам обрести то счастье, к которому вы стремитесь.

— А вам успехов в делах.

— Вас довезут домой.

Аврин слегка наклонил и быстро вышел из комнаты. Светлана решила допить в бокале шампанское. Когда она подносила его ко рту, то заметила, что ее рука слегка подрагивает.

Глава 26

Светлана решила, что в этот день не пойдет на работу. Сегодня ей хочется побыть наедине с собой. Она должна спокойно в последний раз все обдумать, взвесить, просчитать все за и против. Конечно, смешно надеется, что будущее можно просканировать, сколько не обдумывай, оно все равно остается непостижимым, полным неожиданностей и непредвиденных поворотов. И все же, если пустить все на самотек, действовать исключительно по первому залетевшему в мозг импульсу, то надеется на что-то хорошее почти не приходиться.