Три мышкетёра и одноглазый разбойник

– Буква «А» уже не подойдёт, потому что вторая закорючка уже другая, – рассудил Арамыш. – Попробуй взять букву «Б».

Портыш снова взялся за перо. Атыш решил поступить также и тоже взял за вторую закорючку букву «Б».

– А можно я за вторую закорючку возьму букву «Р»? – сказал Портыш.

– А чем тебя не устраивает буква «Б»? – поинтересовался Арамыш.

– Я хочу, чтобы у меня получилось слово «арбуз».

– Какой здесь может быть «арбуз»?! – возмутился Арамыш. – Это же тайное письмо!

– А если письмо начинается на «аб», то что это за слово? Какое-нибудь «абырвалг»?

– Что ещё за слово такое «абырвалг»?

– Не знаю, – хохотнул Портыш. – Это я сам только что придумал.

Арамыш снова посмотрел листок Портыша, а потом взглянул на листок Атыша.

– А у тебя какое слово получается?

– Не знаю, – ответил Атыш, – но слово должно начинаться на «вб».

Арамыш задумчиво почесал в затылке, потому что «вб» выглядело ещё хуже, чем «аб».

– В самом деле, – произнёс он, – белиберда какая-то получается…

Арамыш потёр лоб и задумался. Атыш и Портыш смотрели на него и терпеливо ждали.

– Мы неправильно ищем! – сказал наконец Арамыш.

Портыш хохотнул, но друзья уже привыкли к его постоянному смеху и поэтому не обратили на него никакого внимания.

– Ведь ясно, что письмо не может начинаться со слова «арбуз», – продолжал Арамыш. – Письмо обычно начинается «Дорогой некто» или «Здравствуйте». Ну или хотя бы «Привет».

И друзья снова приступили к делу. Арамыш начал искать слово «дорогой», Портыш – «здравствуйте», а Атышу достался «привет».

Глава шестая, в которой с Атыша в совершенно безветренную погоду слетела шляпа

Друзья корпели ещё около часа, пытаясь расшифровать злополучную тайнопись, но так ничего и не добились. Тайное письмо не хотело начинаться ни с одного из трёх слов.

Дольше всех держался Арамыш.

– С какого же слова может начинаться это письмо? – вполголоса бормотал и без остановки что-то писал и писал.

Но наконец сдался и он.

– Всё! – сказал он и бросил перо на стол. – Похоже, это не так легко, как я предполагал. Я признаю свою ошибку.

– Письмо не стали бы писать тайнописью, если бы его так легко было расшифровать, – хохотнул Портыш.

– Что теперь делать с этим пакетом? – спросил Атыш.

– Надо отдать его капитану Тревышу и всё ему рассказать.

– Думаешь, капитан станет нас слушать?

– Станет, если мы покажем ему письмо и главное – карту с короной.

Арамыш и Портыш посмотрели на Атыша, поскольку окончательное решение мог принять только он. Ведь если всё рассказать капитану, то Атыша могут и вычеркнуть из списка мышкетёров. Конечно, Атыш страшился открыться Тревышу, но в то же время он не хотел смалодушничать.

– Можно просто сжечь это письмо, – предложил Портыш.

Арамыш собрал клочки бумаги, исписанные друзьями, и ещё раз осмотрел их.

– А вдруг этот одноглазый затевает какой-нибудь заговор против короля? – заметил он.

И Атыш решился. Лучше признаться и пострадать самому, но зато остановить чьё-то злодеяние. Конечно, возможно, что одноглазый вовсе не заговорщик, но что-то нехорошее он явно задумал.

Арамыш аккуратно сложил письмо и карту обратно в пакет и отдал его Атышу. Тот осторожно убрал пакет за пазуху и нацепил повязку на глаз. Друзья вышли из комнаты и спустились вниз. Уже наступил вечер, и харчевня на первом этаже вовсю благоухала ароматами вкусного ужина.

Портыш отдал хозяину таверны чернильницу с тремя перьями и шумно втянул носом воздух.

– Не мешало бы подкрепиться, – обронил он, обращаясь к друзьям.

Атыш бросил на товарища красноречивый взгляд. После целой горы съеденных на обед пирожных ужинать совсем не хотелось. Наверное, у Арамыша был такой же взгляд, потому что Портыш не стал настаивать на своём и замолчал. Друзья вышли из таверны и направились к Дому Мышкетёров.

К вечеру мышиного народу на улицах поубавилось, и торговцы потихоньку закрывали свои лавки. Мьюноши быстро шли по переулку, как сбоку выскочила какая-то мышь-старушка. Она схватила за руку Атыша и начала тянуть его в узкий боковой проулок.

– Караул! Грабят! – запричитала она. – Храбрые мьюноши, помогите бедной бабушке!

Лицо старушки было всё замотано платком так, что виднелись одни глаза, а хватка её была на удивление такой крепкой, что Атыш даже растерялся.

– Конечно, поможем! – заявил Портыш.

Старушка с удивительным проворством потащила Атыша в проулок. Арамыш и Портыш побежали следом. Узкий проулок некоторое время петлял между домами и привёл к небольшому пятачку. У Атыша возникло какое-то нехорошее предчувствие. Вокруг одни глухие стены, ни дверей, ни окон… Только возле одной из стен виднелись три тени.

– Вот этот проклятый разбойник! – воскликнула старушка.

Она показала на одну из теней и благоразумно отошла за спины мьюношей. Тени отделились от стен и превратились в трёх вооружённых мышей в черных масках и чёрных плащах.

– И который из них разбойник? – спросил Атыш и повернулся к старушке.

Но старушка уже скинула платок с головы, выпрямилась и превратилась в ещё одного вооружённого разбойника в маске.

– Это засада! – пробормотал Атыш.