Три недели в настоящем

— Подожди, подожди, Валера! — с трудом остановил меня Богданов. Впервые за последнее время, он снова перешёл на «ты». — Но ведь и создавался, наверное, этот детектор с целью бороться с этими нарушителями времени. Не могло же это привести к обратному…

Я немного помолчал. Полковник мои предупреждения пытался объехать. Возможно потому, что не знал всего.

— Могло, Юрий Маркелович, всё-таки могло! — я, сбавляя обороты, старался говорить спокойно, но твёрдо. По крайней мере, на этот момент я знал много больше. — Сработал, как вы говорили когда-то, психологический эффект. Помните? Вы сказали тогда, что раз машина времени уже появилась, то ничего изменить нельзя будет, даже когда она исчезнет. Лёд, якобы, тронулся!.. Просто после закрытой демонстрации того прибора с симулятором машины времени все работы над МВ-устройствами пошли в ускоренном темпе и в разных уголках планеты. И закончились испытаниями джамперов гораздо раньше. К тому же параметры детектора были уже известны. Стали стараться делать невидимок, не обнаруживаемых детектором. И поднялась волна противников… В том числе и СВ. На этой волне они и вышли в первые ряды. И встали у руля. А потом уже и подмяли под себя вообще всех… Надо полагать, они не очень старались контролировать производство джамперов. Иначе откуда у оппозиционных нелегалов появлялись всё более совершенные экземпляры этой техники. СВ старались лишь задавить всех законами… Штрафные санкции их тоже, наверное, кормили…

Я замолчал. Мы с Богдановым сидели и смотрели друг на друга.

— Ты так сказал, чтобы я не делал детектора? — спросил наконец Богданов.

— Нет! — резко ответил я. У Богданова даже брови взлетели. — Детектор теперь воссоздать будет невозможно! Его нет! А мне нужны союзники, и миру необходима хоть какая информация о реальностях перемещений во времени…

Богданов выдохнул.

— Не знаю. — сказал он, покачав головой. Мне показалось, что он мне просто не верил. — А где же ты будешь набирать своих союзников? Из кого?

— Да. Положение моё безнадёжное. Бороться с тем, чего ещё нет просто глупо. Но ведь мы с вами знаем, что это отсутствие — явление временное. Будут ещё машины времени. Будущее уже не отменимо. А я пока один… И мне необходимы союзники, чтобы максимально затормозить процесс создания МВ-техники, с одной стороны, и попытаться выстроить систему законодательного регулирования такой деятельности, с другой. Мир должен быть готов к таким опасным поворотам истории.

— Но ведь пока Машины Времени нет, никакие превентивные действия не только невозможны, но и вредны. Они будут только подстёгивать работы по созданию этой МВ-техники. У тебя действительно безвыходное положение. Можно сказать, цугцванг!..

Богданов произнёс это непонятное слово и поставил меня в тупик. Что же это такое — его цугцванг? Вероятно, какая-то высшая степень безвыходности…

Увидев, моё выражение лица, полковник усмехнулся:

— Цугцванг — положение фигур в шашках, да и в шахматах тоже, когда любой ход игрока, вынужденный и ведёт, в конечном, к его поражению. Так и здесь, будешь ли ты тщательно готовиться к моменту создания машин времени, или опустишь руки и всё пойдёт самотёком, результат будет один. Создания этих устройств нам уже не избежать…

— Всё равно, с чего-то начинать надо! Искать новые пути, помогать осознанию роли людей в этой машинной истории… Очень важны нюансы.

Богданов в сомнении покачал головой.

Глава 17

Попытка

Прощаясь, Богданов сказал:

— Ничего хорошего тебе я не обещаю. Наши встречи, пока будут спасать тебя от более серьёзных изменений в твоей жизни. Я не гадаю и не знаю точно, у меня просто такое нехорошее предчувствие… Но ты, должно быть, сам уже выбрал свой путь…

Да, можно сказать и так. Не вспоминая, как мне этот путь тщательно помогали выбирать…

Но я ходил и встречался с Богдановым отнюдь не ради какой-то там защиты от санкций. Хотя, и это мне тоже, вероятно, не помешает. Необходимы были реальные союзники. Люди, осознающие надвигающееся на нас очередное глобальное безумие. И, что важнее всего, способные на что-то повлиять. И Юрий Маркелович был в этом списке первым. Полковник пока просто умный противник, отягощённый, к тому же достаточно высоким положением.

А наш нелегальный «клуб», даже несмотря на подготовленный вчера Олегом сбор с целью расформирования и отмены всех обязательств, всё равно оставался в теме. Они одни были в курсе того, что происходило в нашем городе эти последние дни. Значит, уже потенциальные союзники. И остаться одному мне уже не настолько грозило. Я всегда могу попросить у кого-то из них совета или помощи.