– Наверное, – неуверенно ответил Вадим Сергеевич. – Я в этом не очень разбираюсь.
Из шалаша, сделанноге из пальмовых веток, вышел совершенно разбойного вида араб, и вдруг, как обезьяна, начал быстро-быстро карабкаться на высоченную финиковую пальму, перебирая босыми ногами.
– Вот здорово! Просто супер! – пришел в восторг Рома. – Дед, я тоже хочу!
– Попробуй, – разрешил Вадим Сергеевич, к ужасу Алисы.
Рома скинул сандалии, схватился за ствол и полез, – конечно, не так стремительно, как араб, но все-таки довольно ловко. Алисе было страшно даже смотреть на него.
– Рома, хватит! – крикнула она. – Зачем вы ему позволяете? Он же может упасть.
Вадим Сергеевич ничего не ответил. Рома благополучно спустился вниз.
– Эх, зачем ты меня позвала? Я хотел достать финик с пальмы, чтобы ты попробовала!
– Спасибо, конечно, но я обойдусь… Я так испугалась… Но тут Захар обнес всю группу финиками с пальмы.
Это и вправду было вкусно.
Группу еще немного повозили по оазису, после чего предстояло посещение зоопарка.
– Не пойду, – сказала Алиса. – Ни за что!
– Алиса, я все узнал у Захара, – начал уговаривать Рома. – Там сначала будут звери, а потом уж станут змей показывать. Ты посмотришь и уйдешь, ну, пожалуйста, пойдем!
– Так и быть, – нехотя согласилась Алиса.
В крохотном зоопарке были представлены лишь обитатели пустыни, а их не так уж много. Алисе страшно понравились белые верблюды – верблюдица с верблюжонком. В сумке лежали приготовленные на всякий случай бутерброды с сыром. Оставив один бутерброд для Ромы, остальные она скормила верблюдам и совершенно очаровательным созданиям – пустынным лисичкам. Впрочем, больше они походили на кошек, только длинноухих. На клетке было написано «Fenek». Алиса с Ромой сидели на корточках и самозабвенно пропихивали сквозь решетку малюсенькие кусочки булки и сыра.
– Фенечки, миленькие, – бормотал мальчик, – смотри, какие они чистенькие… А наши лисы почему-то всегда грязные. Наверное, эти в песке чистятся, как ты думаешь?
– Может быть. А хвосты какие чудные…
Вдруг раздался пронзительный женский крик. Они оглянулись и увидели, как кто-то кинул в толпу небольшую змею.
– Мать вашу! – вскрикнула Алиса и сломя голову понеслась к выходу.
Рома ринулся за ней:
– Алиса, ну ты что? Она же неядовитая!
– А ты почем знаешь? И вообще, я не хочу никаких змей.
– А как же верблюд, который пьет кока-колу?
– Да ты сходи посмотри, я тут посижу. Подумаешь, одним верблюдом меньше…
– Ты не обидишься?
– Да ты что!
Рома убежал. И почти сразу из ворот вышел Вадим Сергеевич. Он сел рядом, взял ее руку, поднес губам:
– Алиса, я соскучился.
– Я тоже.
– Сейчас только начало одиннадцатого… Как прожить этот день?
– Не знаю, – улыбнулась она. – Надо постараться.
– Я смотрел на вас, когда вы с Ромой кормили этих лисят… Вы в самом деле похожи.
– Я напоминаю его мать?
– Ничуточки. Но с Ромой вы почему-то очень похожи. Он вас обожает.
– Я его тоже. Он удивительный.
– А что это вы ему подарили? Я спрашивал, он не говорит.
– Ну если он не говорит, значит, и я не скажу. Это не мой секрет.
…За столом Вадим Сергеевич был на удивление весел и бодр, словно и не было позади этого долгого утомительного дня.
– Знаешь, Рома, – сказал он, – мы с Алисой решили выпить на брудершафт и перейти на «ты», не возражаешь?
– Я? Да ты что, дед?
– Вот и отлично. Алиса, вы не передумали?
– Не надейтесь!
Финны за соседним столиком с любопытством смотрели, как они по всем правилам пьют на брудершафт.
А после ужина они уселись в холле. Вадим Сергеевич закурил.
– Рома, не пора ли тебе спать, дружок? Ты ведь устал, наверное?
– Ничуточки! Я в автобусе поспал.
У Вадима Сергеевича вытянулось лицо. Алисе стало смешно.
– Ой, Алиса, а давай сейчас в нарды сыграем? Ну пожалуйста, давай!
– Рома, что ты пристал к человеку…
– Нет, почему же, давай сыграем! Только где?
– Пойдем к нам, зажжем свет на балконе и сбацаем, а?
– Годится. Вы не возражаете?
– Вы же перешли на «ты», – закричал Рома, – так нечестно!
– Да, Алиса, так нечестно! Вы с Ромой будете резаться в нарды, а мне что прикажете делать? Завалиться спать?
– Если хочешь, мы можем поиграть и у меня на балконе, – улыбнулась Алиса.
– Ну уж нет, пошли к нам. Только недолго. Роме надо спать.
Алиса с Ромой уселись за доску, а Вадим Сергеевич метался, как тигр в клетке.
– Дед, что ты бегаешь взад-вперед, сядь с нами, поболей за кого-нибудь.
– Ну вот еще! Нет, я лучше почитаю, у меня есть детективчик новый.
Игроки сражались с полным удовольствием. Когда Алиса взглянула на часы, то ужаснулась. Прошло уже почти два часа.
– Все, Рома! Двенадцать часов! Пора спать. А что-то твоего деда не слышно? Заснул, наверное?
Рома заглянул в комнату:
– Спит. Я его разбужу?
– Не вздумай! Он устал. И я пойду. Ты сам сможешь лечь?
– Я что, маленький?
– Тогда спокойной ночи.