Три принца

Сегодня роль робкого паломника я играл особо качественно. По пути к оазису из скошенной травы меня не только никто не остановил, но даже не окинул взглядом. Бабки я отдал Феилину, одежды сменял на медяки у менее зажиточного паломника, в пыли и грязи вымазался с ног до головы. От измазывания навозом, правда, отказался. Мне показалось, что камуфляж и так вполне неплох.

Поэтому шёл я, низко опустив голову и непрестанно бормоча себе под нос всякий бессвязный бред. Без приключений добрался до знакомых кустов сотне метров от клеток и нырнул в них щучкой.

- Мириам... Мириам... - когда я подполз к клетке, шептал крайне осторожно. Ведь прямо на моих глазах храмовники снимали с виселиц очередные тела. Они шутили и громко смеялись, но я боялся, что всё же смогут услышать. - Не дёргайся! Прижмись спиной к решётке. Закрой меня.

Она тоже сыграла неплохо. Поелозила тощей задницей и, не менее тоще спиной, укрыла меня от чужого глаза.

- Держи, - сквозь решётку я сунул ей в руки свёрток с едой. - Наедайся. Сегодня отчаливаем.

- Ты всё подготовил? - она даже не повернулась в мою сторону.

- Более-менее. Тут другая проблема. Нам нельзя задерживаться, потому что прибыл твой знакомый - святой отец Эвенет.

Тишина длилась несколько секунд. А напряжённая спина, прижимающаяся к решётке, подсказала мне, что её обладательница, мягко говоря, шокирована.

- Так вот о чём трубил рог... - прошептала Мириам. - Он же не за мной? Не за мной?

- А я почём знаю? - раздражённо ответил я. - Ты тут уже сколько декад в клетке сидишь? Ты мне скажи: он за тобой?

- Я помню его. Видела здесь дважды. Но видела давно. Ещё когда он приходил меня проведывать в темнице. Ни слова не сказал, мерзавец. Смотрел, как смотрят на снейла, которого собираются с пряностями запечь.

- Но он же знает, кто ты?

- Ещё бы ему не знать. Отец говорил, он стоял рядом, когда у моей несчастной матери принимали роды. Без его ведома меня тут вряд ли бы держали... Но, аниран, в определённом смысле, ко мне он столь же равнодушен, сколь равнодушен к любой деве, переступившей порог восемнадцатой зимы.

Я наморщил лобик, лихорадочно пытаясь подсчитать, сколько это - восемнадцатая зима по местным меркам. И, быстро подсчитав, наморщил лобик ещё сильнее.

- Не понял. Его недозревшие девочки интересуют, что ли?

- Я много слышала, что его интересуют девы, которые едва-едва достигли срока, когда начинаются... - она запнулась на мгновение. - Женские дни. Всех остальных - особенно тех, кто уже пробовал на вкус сладость плотских утех - он брезгливо отвергает... Нет, не по этой причине, - добавила Мириам, когда всё же обернулась и увидела моё покрасневшее лицо. В этот момент я был готов встать на ноги, подняться к храму, найти Эвенета и энергетически щитом отрубить не голову, а нечто другое. - Эвенет - скопец. Когда стало понятно, чем нас наказал Триединый, Эвенет одним из первых принял оскопление, чтобы плоть больше не будоражила желаниями. Он целиком и полностью сосредоточился на решении вопросов веры и поисков спасения.

- Это любопытно. Ничего подобного я раньше не слышал, - удивлённо присвистнул я. - Я думал, он педофил... Ну, детей насилует. А зачем он себе отрезал...

- Я же сказала, - перебила меня Мириам. - Чтобы ничего не отвлекало от поисков спасительного эликсира. Он лекарь среди святых отцов. Целитель в каком-то смысле. Он знает всё о том, что содержит наше чрево.

- Это тебе отец о нём рассказывал?

- Да. Были времена, когда он был со мной откровенен. Давно, правда. О Эвенете он всегда говорил с большим уважением. Даже намекал, что истинным спасителем, истинным милихом, станет не один из аниранов, а именно Эвенет.

Я встряхнул головой: нич-чего не понимаю, как говорил один мультяшный персонаж. Эвенет, оказывается, не религиозный фанатик, погружённый в вопросы веры, а доктор, что ли? Может, химик? Или даже - алхимик? Ядовитая пыль, которая, возможно, ещё даже не изобретена в моём мире, как бы подталкивает к такому выводу.

А может, Эвенет - аниран?

Неожиданная догадка едва не нарушила мою маскировку - я чуть было не подпрыгнул. Но всё же смог сдержаться и глубже зарылся в траву.

Эвенет - аниран! Один из нас. Один из тех, кого прислало безжалостное божество. Он адаптировался не хуже профессора Гуляева и теперь плетёт сети. Что-то вынюхивает, пытается себя ничем не выдать и втихаря ищет решение.

Интересно, а каким даром он обладает? И почему Голос ни разу не намекнул на Эвенета? Он же должен чувствовать приближение анирана. И всегда заранее сообщал мне об этом...

Хотя стоп! Почти четырнадцать зим назад прибыл первый аниран. И это был профессор Гуляев. А Мириам сказала, что Эвенет присутствовал при её родах. Ну, по крайней мере, так ей рассказывал папаша. Как-то нелогично получается. Какой тогда он аниран? Ноль-пятый?

- Может, Эвенет - аниран? - обратился я за объяснениями к Мириам.