Три цвета счастья

– Об этом можешь не беспокоиться! – шутя, ответил он. – Главный заказ – это я. А что еще ты хочешь, моя прелесть? Может вкусненького, как наша пышечка Катарина, или нарядов, как наша строптивица Лиана?

– Ни того, ни другого мне не нужно, – ответила ему Марта и услышала громкое сопение обеих сестер, которые обиделись на слова батюшки, что он высказал им, смеясь и не зная, как ранят подобные слова двух, еще не зрелых, и не верящих в свою красоту, девушек. Тем более услышать такие слова от того чье мнение важнее остальных.

Но, не обратив внимания на то сопение, Марта продолжила:

– Привези для Катарины полезные сладости, раз она их хочет, а вместо нарядов ты Лиане привези ткани, да чтоб тоже оказались полезными и пригодились бы и в хозяйстве, и в жизни, да прослужили бы не один год.

– Хм, – задумался отец, – полезные, и служили бы не один год. Про сладости я понял, а вот ткани…

– Но… Батюшка! – воскликнули хором девочки, обидевшись, в свою очередь на сестру, которая не хотела того же, что и они, а была всего лишь практичной молодой хозяйкой. В свои-то юные годы.

– Хорошо, ты права, – сказал, наконец, он. – Принимается, это верное решение. Все должно приносить пользу!

Она выдохнула с облегчением, потому что не верила, что отец прислушается к ее словам. Как это бывало, когда она говорила, что у них уже достаточно средств к существованию, а большее – это уже роскошь. Она не желала быть, словно, вещь на базаре, объектом пристального внимания. Как те же самые ткани, что лежат на прилавке отца и ждут, когда их купят. Ни для себя такого не хотела, ни тем более для сестер. Да и девочки слишком юны, могут зазнаться и повестись на уловки нечестных ухажеров. А потом будут мучиться и страдать. Такой участи не желала ни она, ни мать, поделившаяся с ней житейской мудростью, покуда была еще жива.

– Скажи мне, доченька, еще только одно, – сказал отец, – каких цветов должны быть эти ткани? – спросил он, не слушая возражений других дочек.

Не сразу, но она ответила:

– Цвета, которые должны быть в доме каждой девушки! Голубое – чтобы юная дева, надев платье этого цвета, была бы похожа на весну, и могла предстать перед женихом, как безоблачное небо, без единого пятнышка на репутации. Белое – чтобы покрывало тело и голову невесты, как зима, нежно укрывающая землю, от холода и стужи, будто – скатерть или же платок матери, оберегающий и благословляющий свою дочь. И, наконец, красное – чтобы показало достаток замужней женщины, как лето и осень с его ярким солнцем и обильным урожаем, да щедрыми дарами, будто девушка сама уже стала матерью, накрывающей скатерть для собственной семьи.

– Голубое, белое, красное. Я понял. И даже не перечу, – ответил батюшка. – Но из какого материала должны быть эти ткани?

– Это ты решай сам, – сказала ему Марта. – Но только прошу, не скупись, они должны быть крепкими и прочными, дабы годы не съели наше преданное.

– Все выполню! Все! И тебе, моя крошка-картошка, – обращаясь к Катарине, ответил отец, – куплю самые лучшие вкусности, какие только существуют в этом мире! Но такие, чтобы и ты не поправилась, и тебе бы понравилось, – шутя, добавил он, целуя ее в макушку.

– Спасибо, папочка! – сияя, успокоилась младшенькая.

– И для тебя, я куплю, что ты велела, моя лягушка-царевна! – взяв Лиану за руки, и целуя ее ладошки, сказал отец. – Я обещаю самый лучший платочек с кружевами, а еще, дай-ка подумать, привезу-ка я тебе зеркальце. Только не забывай смотреть не только на себя, но и на мир, моя девочка. Особенно на тех, кто рядом с тобой.

– А для тебя, мое сердце, я сделаю особенный подарок, я обещаю вернуться живым. – Обернувшись к Марте, и обняв ее за талию, сказал отец. – Да купить самые лучшие ткани, что есть на свете! Но, может быть, ты хочешь, что-то и для себя? Забота о других – это хорошо, но и о себе тоже нужно помнить. Что бы хотела твоя душа?

– Моя душа, – смущенно ответила Марта, подумав немного, она проговорила, – я бы хотела шкатулку, чтобы хранить там свои воспоминания, и гребень для волос, – смущаясь, призналась Марта. Раз ты спросил, что я хотела бы для себя. Единственное, чем я горжусь – это мои волосы. И я любила, когда мама их мне расчесывала.

– Ты так на нее похожа, – ответил отец, в глазах которого мелькнули слезы, – и с каждым годом, девочки мои, все вы вместе напоминаете мне ее все больше и больше.

Грустно вздохнув, он сказал:

– Будет, все будет! Привезу все, что вы заказали, и быть может даже больше.

А затем он ушел.

Это был последний раз, когда они виделись с ним. Он не сдержал главного своего обещания, зато в полной мере выполнил все остальные.

Глава 2

Беда – вежливый гость. Она всегда стучится в дверь, перед своим приходом. И порой мы не слышим ее стук. Но не сейчас, сейчас она дала время, чтобы ей открыли.