Три войны

— Его величество, над-князь pay Мидуэль Великий! — проорал герольд, войдя первым в зал. Следом голосистый малый представил губернатора Этрана, графа Орлемского.

Объемное призрачное изображение высокого мужчины, расположенное на высоком подиуме в центре зала, качнулось в сторону Мидуэля. Призрак учтиво поклонился и объявил:

— Его высочество Керровитарр Гурд!

На подиум вплыла фигура Керра. Оборотень с последней встречи сильно изменился. Он был одет в простую, но добротную одежду с вышивкой на левой груди, изображающей имперский герб, но это было не главное. Главные отличия были во взгляде, в котором появились непреклонная властность и сталь, приправленные доброй толикой холода. Обладателю такого взгляда как-то не хотелось перечить.

Знал бы Мидуэль, сколько часов Руигар убил, чтобы научить Керра фирменному «ледяному» взгляду, он же предложил именовать сына Яги «его высочеством». Андрей сначала ерепенился, но Руигара неожиданно поддержали все старички из ближнего круга. Драконы гурьбой встали за спиной бывшего наместника и принялись твердить, что так надо и так будет правильно с политической точки зрения. Монархам севера Алатара лучше сразу привыкать к новой политической фигуре, которая представляет интересы двух с половиной тысяч драконов, восьмидесяти тысяч людей и стольких же лесных эльфов. Тем более что данная фигура, при полной поддержке тех самых драконов и ни разу не летавших птенцов, может вколотить любого монарха в землю по самую шею. Быстро старички сделали выводы из рассказа Вистамэля. Старые драконы моментально достали счеты и принялись щелкать костяшками. Сложив дебет и кредит, Владыки неба пришли в восторг от полученного результата. Заварушка с ариями и Светлым Лесом давала та-а-акие перспективы, что дух захватывает. Андрей, насколько мог, остудил горячие головы, сам понимая, что для достижения нужного результата и получения лакомых кусков ему или матери понадобится взять за тестикулы многих власть предержащих. Лучше бы матери, как ни хотел он себе признаваться — политика была не для него, было в ней что-то грязное, если росчерком пера или необдуманным решением на плаху истории кладутся тысячи невинных жизней. Но пока Ягирра скрывается неизвестно где, старички вложили «росчерковое» перо в его когтистые лапы, а сами строят из себя серых кардиналов. Тарг, они еще не успели переселиться на новую-старую планету, а уже разводят интриги, дважды Тарг, он им потакает в сиих светлых начинаниях, между делом строя собственные планы. Первым в задумках был Мастер. Старый снежный эльф оказался интересным орешком. Мидуэль искренне надеялся на возвращение драконов, но ему, Андрею, и драконам необходимо было что-то посущественней искренней благодарности. Мидуэль и тантрийцы должны стать должниками, дополнительный козырь в рукаве никогда не помешает.

Сколько прибыло на Иланту миур — еще одной козырной карты с тяжелыми ганнерами за полосатой рубашкой джокера, — никто не считал, но не меньше ста тысяч. Временно Андрей был уполномочен представлять интересы и данного народа, пока Великая Мать Иллушт не решит проблемы с законной императрицей. За сутки кошколюдки успели предпринять несколько разведывательных вылазок в горы Мраморного кряжа и остались весьма довольны результатами. Можно было с уверенностью сказать — городу быть! Андрей думал недолго, минут десять, по истечении которых к герцогу Лерье, ведущему войну с молодой риммской королевой и ее патскими союзниками, отправилась весьма представительная делегация, которую вели уцелевшие после разгрома экспедиционного корпуса проводники. Герцогу предлагалась всесторонняя поддержка, вплоть до огнедышащих авиаутюгов в обмен на самую малость: Лерье должен был согласиться с отторжением небольшого куска на северо-западе герцогства и признать за драконами и эльфами все ничейные земли. В довесок к делегации для придания ей солидности прилагалось полсотни бравых авиаутюгов с тяжелыми ганнерами в лапах. Возможно, Лерье устоит против обаяния главы посольства — эльфийки Элиммы, но сердце его однозначно растает перед симпатичными дракончиками с милыми игрушками в мускулистых лапках, тем паче дракончики — профессиональные маги. Что ни говори, перед такой аргументацией спасует и более сильный правитель. Возможно, стоило пожалеть королеву, но ростки жалости и сочувствия были задавлены на корню воспоминаниями о зверинце и нотриумной клетке. Так что ничего личного, как-никак добрая треть эльфов выразила желание поселиться под сводами нового, стремительно разраставшегося меллорнового леса, который, не мудрствуя, назвали «Первым». К эльфам присоединилось около десяти тысяч людей. Миуры загадочно жмурились, хитрая Иллушт планировала получить и рыбку, и другие удовольствия.