Три Закона. Закон первый - Выживание

Кусок топлива под кроватью… Я уже говорил, агенам запрещено работать с радиоактивным топливом, да и вообще с источниками радиации, чьё излучение превышает определённый уровень. Именно потому, что это может спровоцировать гипофиз на активную работу, и детерминация начнётся преждевременно. Именно таким образом её запускают и в детерминариях – дозой облучения. А что, если это враг? Ну! Выразился я слишком круто – недоброжелатели, завистники, всякие такие вредители. Не забыть, как смотрели на нас жители Ассоциации охоты – коллеги, так сказать. Мичлавское нововведение сразу выдвинуло его вперёд, по меньшей мере, как рекламный ход (буду скромным, и свои заслуги не преувеличу, валяясь в постели). Может быть, кто-то хочет сорвать эксперимент. Ведь… происходящее со мной – большой риск…

Не спал я из-за этого. Даже хотелось разбудить Мичлава и рассказать о своих догадках.

Утро ознаменовалось наступлением пятого дня. И, как назло, на рассвете напал свинцовый сон. Я слышал, как охотник поднимается, выругиваясь, идёт проверять навигационную, как возвращается, как ревёт за распахнутой дверью ветер.

Очнуться получилось только когда в руку вонзилась игла шприца. После аппаратуры шла моя очередь – наставник приложил тяжёлую ладонь к моему лбу, затем в который раз нацепил диагност. И, видимо, все показатели были в норме – последовала инъекция. Тогда-то я наконец ожил. На волне боли превратился из растения в животное.

- О! Вот и ты. Не дёргайся.

- Я не могу… дёргаться… - прошептал я, еле переведя взгляд на его лицо.

- Тем лучше. Всё, хватит с тебя, - он замотал шприц в отходный пакет. – Ну как ощущения?

- Не знаю… Я думал…

- Ты хоть спишь?

- Не очень. Я подумал…

- Ну а в теле - чувствуешь?

- Да не знаю…

- Ты внимательней. А то нечего будет своим девчонкам рассказывать, герой, - хмыкнув, Мичлав пропал из поля зрения. Койка лихо отпружинила ему вослед.

Я вяло испугался, что не успею озвучить свою мысль. Надо подтянуться-подтянуться!..

- Наставник!..

- А?

- Подойдите…

- Что, последнее напутственное слово будешь произносить?

Но он подошёл и наклонился ко мне, опершись о кровать.

- Я думал…

- Это твоё любимое занятие.

- Мне кажется, это топливо неслучайно тут оказалось…

Мужчина перестал улыбаться. Но тут же продолжил снова, только как-то хищно. Я даже засомневался, а стоило ли начинать изобличения.

- Может, кто-то специально подложил?..

Мичлав усмехнулся.

- И зачем, ты думаешь?

- Чтобы помешать вам… и м-мне…

- Нам, ты хочешь сказать.

- Д-да…

Терпеливо вздохнув, охотник опять сел рядом и с улыбкой покачал большой головой, будто ему надоело обсуждать эту тему ещё вчера, после пары фраз.

- Этот кусок тут оставили придурки-инженеры. Я это тебе уже сказал. Но ты молодец – даже когда так туго соображается, пытаешься шевелить мозгами. Ладно, как-то не охота, чтобы между нами недомолвки оставались, из-за которых ты ещё полезешь разбираться неизвестно с кем. Я знал, что этот кусок тут валяется.

Весь недуг на миг исчез из зоны чувств.

- Да, знал. И не собираюсь вилять, - спокойно пожал плечом охотник. – Нашёл его, когда мы с северо-запада вернулись. Но оставил на месте.

- З-зачем?..

- Надоело смотреть как ты маешься. Выбор – всего два варианта, а ты? К тому же – ты уже облучился за несколько ночей, и детерминация началась бы в любом случае.

- Но… но почему вы мне не сказали?! Ведь мы бы успели поехать в больницу!

- Я посчитал, что справлюсь с тобой сам, - он усмехнулся. – И, как видишь, справляюсь. Раз уж я твой наставник, то должен мальца подтолкнуть тебя в нужном направлении.

До меня стало доходить. Медленно и тяжко, но догадка пробиралась по воспалённым извилинам.

- Это что, только ради того, чтобы я в больнице женский пол не выбрал?..

- Можно и так сказать, парень, в панике тебе могло бы такое взбрести, - Мичлав буднично поскрёб небритую щеку. – А на кой чёрт нам это нужно?

- Кому – нам?.. – попытался повысить я голос. – Какое теперь может быть «нам»?..

- Так, не расходись, - с досадой охотник поморщился.

- Я… я же…

- Ты мой подопечный. Так надо.

- Вам надо!.. Вы хотели, чтобы я стал мужчиной и работал на вас!.. – догадки продолжали волнообразно осенять мой бедный разум.

- И что? Не без этого. У тебя маловато опыта, чтобы видеть, чем это светит, - он говорил настолько спокойно, что у меня поехала крыша! – Ты полюбился публике, полюбился прессе, у тебя есть голова на плечах, ты подошёл мне. Кого ещё я должен искать? И тебе самому здесь сомневаться нечего. Если всё это повернуть назад – ничего хорошего не выйдет для репутации обоих. Зато если это продолжить – мы на пару до многого доберёмся. Ты не видишь пока перспектив, зато их вижу я. Моему чутью доверять стоит, ты же знаешь.

- Какое к черту «доверять»?! Я вам верил! А вы!..

- Ну? А я? – он терпеливо улыбался.

- Вы обрекаете меня на этот кошмар, на эту боль и риск! Без врачей, без санитарии, без… без выбора!..

- Если бы я не был уверен в том, что справлюсь, я бы не стал этого делать.

- Вы бы не стали! Мне плохо, мне больно – вы видите?! – я подыхаю пятые сутки!

- Так, малыш, ляг. Ляг и успокойся.