Три желания

– Мы тогда, в аквапарке, тысячу детей, наверное, заразили, – сказала Кэт.

– Гадость какая! – ответила Лин.

Она думала о детском празднике у Джули и о том, как маленькая сопливая дочка Николь хватала ее руками за колени.

Все смотрели на нее.

– По-моему, у меня ветрянка…

Джемма по-матерински похлопала ее по плечу:

– Да нет, это обыкновенная простуда!

Лин отогнула рукав кардигана, чтобы посмотреть на то место на руке, где у нее чесалось. Там краснело маленькое пятнышко.

– Вот, смотрите. Начинается…

Майкл уронил хлеб на тарелку:

– А если ты беременна?

– Беременна? – Кэт сидела на коврике скрестив ноги, с бутылкой пива в руке. – Пробуешь завести еще одного ребенка?

Лин заметила, что Кэт с Джеммой многозначительно переглянулись, и закатила глаза. Многих ли еще она сегодня расстроит? И вдруг ей стало невыносимо плохо.

– Мэдди где?

На ее вопрос никто не обратил внимания.

– Так ты что, думаешь, что беременна, да? – переспросила Кэт.

– Мэдди где?!

Лин встала на коврик и беспокойно огляделась. От страха у нее сжималось сердце.

– Вон она там, с Карой и ее подругой, – ответила Максин и внимательно посмотрела на Лин. – Дорогая, тебе, по-моему, нездоровится! Потрогай ее лоб, Джемма!

Лин видела, что Мэдди совсем рядом, в нескольких метрах от нее. Она рухнула на коврик и мутным взглядом обвела свое семейство.

Джемма положила руку на лоб Лин и громко объявила:

– Да она вся горит!

– Так, – решительно встал Майкл. – Поехали домой.

– Насчет Мэдди не волнуйся, – твердо сказала Максин.

А Джемма добавила:

– Мы ей споем «С днем рождения тебя!».

И не успела Лин ничего подумать, как Майкл с Фрэнком подскочили к ней и почти на руках понесли в машину.

– Я же не парализованная, – вяло отбивалась Лин.

Но ноги у нее как-то странно обмякли, голова кружилась все больше и больше, и было даже приятно, что ее уносят подальше от всех этих тарелок, которые нужно было раздавать, от свечей, которые нужно было зажигать, и от огромного, нависшего над ней лица Кэт.

Глава 20

На следующее утро Лин обнаружила, что красные точки осыпали все ее тело. Они притаились на коже головы, скрылись в лобковых волосах, вскочили даже на нёбе.

– Какая дурацкая шутка, – простонала она, не вставая с постели, подняла сорочку и с тоскливым удивлением увидела, как в центре живота поднимается целая армия маленьких точек. – Этого нельзя допустить…

Она не помнила, чтобы когда-нибудь так болела.

Майкл взял на работе отпуск, а Мэдди немедленно отправили к Максин.

– Я скоро поправлюсь, – жалобно сказала она Майклу. – Не трать на меня свой отпуск.

– Слушай, помолчи хоть раз в жизни, дай мне за тобой поухаживать! Я сейчас врачу звонил, спрашивал, опасны ли осложнения при беременности…

– У меня утром начались месячные.

– Вот и хорошо. Ты единственный ребенок в нашей семье, о котором нужно заботиться.

Следующие несколько дней он не вылезал из Интернета и заделался настоящим специалистом по ветрянке, кивая с видом профессионала всякий раз, когда находил очередной симптом. Когда сыпь начинала зудеть, он был уже наготове с ватой, охлажденной бутылочкой лосьона «Каламин» и мокрыми полотенцами.

– М-да, эротично, – заметил он, когда Лин перевернулась на кровати лицом вниз.

– Какая я сейчас противная! – простонала она в подушку.

– Ногти нужно подстричь, – сказал он, переворачивая ее на спину. – А то расцарапаешь себя до крови.

– Это дети так царапаются, дурачок. Я уже взрослая.

Он был так сосредоточен, орудуя маникюрными ножницами, что ей вспомнилось, как дедушка красил ногти бабушке. Ей даже пришлось отвернуться и заморгать.

Однажды вечером она проснулась от раздирающей боли в горле и увидела на столике рядом с кроватью аккуратно разрезанный на четвертинки апельсин, кувшин с ледяной водой, стопку журналов и три совершенно новых женских романа в мягких обложках.

– По тебе больница плачет, – сказала она. – Тебе бы медбратом работать.

– Мне интересна твоя сыпь, только и всего.

А она все появлялась и появлялась, и даже на кончике носа уместилась одна огромная блямба.

– Ничего себе выросла! – сказала Кара, когда как-то утром принесла ей чашку чая от Майкла. – Хорошо, что я в детстве переболела ветрянкой. У тебя на носу просто нечто!

Лин было засмеялась, но поднесла руку к лицу и заплакала.

– Не надо, не надо! – вне себя от испуга воскликнула Кара. Она поставила чашку на столик и опустилась рядом с кроватью на колени. – Ну и глупая же я! Выглядит не так уж плохо!

– Да я плачу потому, что болею. Нервы совсем разгулялись. Все в порядке.

Кара обняла ее:

– Бедная Лин!

Лин зарыдала сильнее и заговорила сквозь слезы:

– Ты, когда была маленькая, обнимала меня все время. Помнишь свой «умный чемоданчик»?

Кара ласково похлопала ее по плечу, явно считая, что из-за болезни Лин тронулась умом:

– Па-ап! Иди-ка сюда! Да побыстрее!

В тот же вечер, возвращаясь из школы, Кара принесла огромный пакет из супермаркета «К-Март» и журнал «Уименз уикли».

Она показала Лин фотографию подвески с серебряной луной и звездами, которую можно было бы повесить в детской.