Три знака смерти

— Все со мной в порядке, — на губах Айронда проскользнула улыбка. — Это последняя встреча перед отъездом, а в Глернгарде отдыху уже ничто не помешает.

Мне подарили легкий успокаивающий поцелуй, после чего Айронд покинул столовую.

Проводив старшего брата скептичным взглядом, Винсент изрек:

— От работы кони дохнут.

— Да уж, — согласилась я.

— Кстати, не хочешь поработать?

Столкнувшись с лукавым взглядом, я чуть не подпрыгнула от радости. Вот чего мне последние дни так не хватало! Хоть какого-то действия!

Однако виду не подала, нарочито серьезно сдвинув брови.

— Тебе нужна моя помощь? Попугаев ловить не буду!

Мы посмотрели друг на друга и одновременно рассмеялись. Та история с поимкой непослушной птицы уже медленно, но верно превращалась в городскую легенду. Винсент, правда, изо всех сил старался, чтобы о ней забыли, но тщетно.

— Попугаев и не надо, — ответил он, подцепив на вилку кусок бекона.

— А кого надо?

— Никого. — Винс довольно улыбнулся и, жуя, сообщил: — Надо только незаметно и непринужденно проследовать за одной особой в… В общем, туда, куда она там соизволит пойти.

Когда к нам вновь подошел Барристан, он прервался. Пронаблюдал, как дворецкий водружает на стол графин с вином, подождал, пока тот откланяется, и лишь после того, как дверь столовой закрылась, продолжил:

— Заказ у меня висит на одну активную гражданку. Представляешь, работала себе, работала. Можно сказать, горя не знала. Трудилась личной служанкой, да не просто личной, а особо поверенной.

— Это как? — не поняла я. — Личной, в смысле, что она…

— Испорченное вы поколение, — сокрушенно покачал головой Винсент. — Поверенной в дела хозяйки. Не хозяина! Ну там, обсудить, что все мужики — горные яки, жизнь несправедлива, а красота со временем не угасает, а становится… Становится выдержанной, как бренди из погребов Рошаля.

Я засмеялась. Как-то не вязался у меня барон Рошаль, глава Тайной стражи короля, с выдержанным бренди.

— И внезапно эта милая дама… Зовут ее, кстати, Марта Штейнбахер, наградили же родители, м-да, — Винс фыркнул и продолжил: — В общем, уволилась Марта. Не со скандалом, но подозрительно быстро и внезапно. А вместе с ней отросли крылышки и у бриллиантового колье хозяйки. И упорхнуло то колье вместе с Мартой, словно срослось с ней самым противоестественным образом.

— Так она основная подозреваемая? И в чем проблема тогда? — я недоуменно посмотрела на него. — Вызвали городскую стражу, взяли ее под белы рученьки и вытрясли колье обратно. Против магии-то не устоишь.

— Ага. И заодно в качестве добавки стража «вытрясет» из служанки и грязное белье почтенной дамы. Думаешь, той этого хочется? Представь, сколько всего интересного может начать рассказывать Марта, если ее прижмут по-настоящему. А моя нанимательница совершенно не хочет становиться героиней вечернего выпуска новостей. И в конце концов, меня в подробности не сильно посвятили, но раз предложили работу, значит, есть на то все основания. Так что поглядим-посмотрим. — Он глотнул вина и довольно откинулся на спинку стула.

— Ясно. Ну а я тебе зачем? Сам не можешь сопроводить уволенную женщину?

— Да тут понимаешь в чем дело… — Винс неожиданно замялся. — Я проверил домик этой бывшей служанки. Тайно, разумеется. Но колье не нашел. Продать она его еще не могла, у меня все скупщики ювелирок под присмотром. Поэтому имею подозрение, что драгоценность Марта прячет где-то в укромном месте. Вот и хожу за ней как привязанный.

— И сейчас? — не удержавшись, съязвила я.

— А сейчас она только изволит просыпаться, — парировал Винс. — Но скоро выйдет по своим делам, и вот тогда понадобится твоя помощь.

— Конкретнее?

— Да, понимаешь, ходит она периодически по одному маршруту. И вот тут-то вся и закавыка. Заходит эта дамочка в один переулок, я, как ты понимаешь, за ней следом. А ее там нет. Вот просто вообще нет. Переулок тот не переулок, а тупик. Упирается в стену особняка одной шишки из купеческой гильдии. Я там носом все изрыл! — Он в сердцах ударил кулаком по столу. — Ну некуда там деться! Совсем некуда! А значит, явно тайный ход какой-то, причем магически скрытый. Хорошо скрытый, потому что кристалл Видения не помог.

Теперь я начала понимать, что к чему.

— Ты хочешь, чтобы я попробовала отследить?

— Именно.

— Хорошо. — Я поднялась из-за стола. — Пойду оденусь тогда.

— И попроще. Мы с тобой должны выглядеть как пара граждан среднего достатка. И среднего ума, — подумав, добавил он. — По пути заглянем в одно место, маскировку наложим.

Одеться попроще, значит? Ладно.

Вбежав в спальню, я распахнула шкаф и задумчиво оглядела вешалки. И что у нас тут подойдет для изображения дамы среднего достатка, среднего ума и с активной гражданской позицией? Посмотрим…

Нарядов в доме Айронда у меня хранилось не так много, однако после быстрого перебора оных подходящий все-таки нашелся. Мой выбор пал на неброское прогулочное платье из плотной темно-зеленой ткани и удобные туфли на низеньком каблуке. Их я специально и покупала для того, чтобы иметь возможность пройтись по городу, не привлекая внимания блеском украшений и дорогих тканей.