Три знака смерти

— Сатрап, значит, — задумчиво протянул он. — Слышал я уже подобные речи. Значит, ты не просто вор, а идейный, так сказать, труженик ножа и топора… Но мы отвлеклись, любезный. Я пока так и не услышал ответа на свой вопрос.

— Ты пока ничего и не спрашивал, — вновь подала я голос, изо всех сил попытавшись вложить в него отстраненное равнодушие.

Смотреть на окровавленного человека, даже зная, что тот бандит, было неприятно.

— И то правда, — Винсент покачал головой. — Значит, получается, нос я зря тебе сломал? Ну, ладно. Считай, это задатком. Итак, вопрос. Какого демона вы, убогие, решили залезть в дом азуры? Как прошли защитный контур? И самый главный — по чьему приказу? Потому что в то, что это ваша личная глупость, я не поверю ни на грош.

Бандит усмехнулся и демонстративно отвернулся от Винса, сплюнув на пол.

— Глория, тебе лучше выйти, — жестко приказал Винсент, не глядя на меня. — Вижу, что разговора с ним простого не получится. А допрос первой степени — это не самое приятное зрелище, уж поверь мне.

Я поежилась, вспомнив, что однажды мне уже приходилось видеть, как Винсент добывает информацию. Покинуть кладовую и впрямь было хорошей идеей.

Но я не успела.

Винсент внезапно вскрикнул и отпрыгнул от бандита, зашипев от боли. Рванул рукой одежду на груди, выдергивая из-за пазухи что-то, замотанное в ткань, и бросая это на пол.

— Раскалилась, проклятая деревяшка! — крикнул он. — Неспроста это…

Договорить Винс не успел. Ткань почернела и рассыпалась, а вверх рванулся и застыл на уровне наших глаз тот самый деревянный шарик. Руны, вырезанные в нем, быстро наливались кроваво-красным светом.

Тяжело запульсировал на моей груди кулон, недвусмысленно указывая, что рядом творится темная магия. А потом деревянный шарик ярко вспыхнул и разлетелся на мелкие светящиеся искорки. Эти искорки закружились в воздухе, сцепляясь в…

— Да что же это? — прошептала я, не в силах отвести взгляд от светящегося злым пурпуром знака в виде трех змей, вписанных в круг, размером с ладонь. Змеи были точно живые. Две из них смотрели друг на друга, а нижняя на правую… недолго. Буквально через мгновение, все головы повернулись к бандиту и зашипели.

— Нет… Нет, господин! Я же ничего не сказал! — с ужасом пролепетал тот, стараясь вжаться спиной в стеллаж.

Знак между тем засиял еще ярче. Круг исчез, и змеи, которых больше ничего не сдерживало, яркими молниями рванулись вперед, впиваясь в вора. Тот заорал, а магические твари словно впитывались в него, исчезая под кожей. Секунда, другая, и голова бандита взорвалась облаком кровавых брызг мозга и костей черепа.

Парализованная ужасом, я не заметила, как Винсент оказался рядом и вытолкнул меня из кладовой. Захлопнул дверь и взревел:

— Барристан!!!

Дворецкий уже бежал к нам по коридору. Правда, завидев, что с нами все в порядке, замедлил шаг и подошел с самым невозмутимым видом.

— Я так понимаю, вы закончили, лорд Винсент?

— Можно и так сказать. — Винс нервно оглянулся на дверь, а потом посмотрел на меня. — Ну и реакция! Как ты успела щит-то поставить?

Щит? Поставить? Я вообще ничего не соображала. Поэтому только отрицательно покачала головой, стараясь справиться с дыханием.

— Ага, поставила, — добавил Винс. — Да быстро как. Очень удачно. Иначе сейчас пришлось бы отмываться от остатков… всякого.

Перед внутренним взором предстало это «всякое», и к горлу подкатил комок тошноты. Но я взяла себя в руки и постаралась собраться. Не хватало еще мне уборки Барристану добавить.

— В кладовке безопасно? — тем временем спросил Винс дворецкого.

Тот кивнул.

— Защитный контур не фиксирует ничего необычного.

— Ага… Чего-то пропало у меня доверие к контуру этому, — буркнул Винсент. — Бандитов пропустил, заклятие в деревяшке этой не нейтрализовал.

Он осторожно подошел к двери. Приоткрыл и заглянул внутрь. Потом столь же аккуратно закрыл ее снова и обернулся ко мне:

— Туда пока лучше не заходить. Не самое приятное зрелище.

— Я приведу все в порядок в самое ближайшее время, — заверил дворецкий. — А пока не стоит ли нам вызвать стражу?

— Не в этом случае, — Винс отрицательно мотнул головой. — Мы с Глорией вроде как сами представители Тайной стражи. Думаю, надо связаться с Рошалем напрямую. А потом поедем ко мне.

— К тебе? — я недоуменно посмотрела на него. — Зачем?

— Затем, что ночевать в доме, который привлекает внимание таких вот умельцев, — он кивком указал на кладовую, — небезопасно. Мы ведь так и не узнали, зачем они сюда приходили. Выяснили только то, что связаны эти типы с Пауком, а тот давно имеет зуб на Айронда.

— В таком случае какой может быть отдых? Поехали сразу в Громорг! — возмутилась я.

— Поедем. Но завтра, с утра, — ответил Винс. — Сейчас уже вечер. Пока доберемся, совсем стемнеет. А мне что-то не особо хочется по улицам сейчас разгуливать. Да еще с тобой в компании. Да и потом, вечером с нами вообще разговаривать там не станут. И метки Тайной стражи не помогут. Так что отдыхай, а я пойду доложусь барону. Стационарный кристалл связи в библиотеке?

Дворецкий кивнул.