Три знака смерти

— Что там рассосется?! — гневно произнес Винс. — Король в любой момент может вновь уйти в запой, во время которого ни сном, ни духом не подозревает что он подписывает и из чьих рук получает приказы на подпись. Не вникает в суть, просто вжик пером по бумаге, и все! Так дело может Громоргом не ограничиться, так мы все и на плахе в любой момент оказаться можем!

— Я рассказал обо всем королю. — Рошаль вздохнул. — И озвучил примерно такие же опасения. Его величество после этого зарекся пить. Несмотря на то что его скорбь по Габриэлле по-прежнему велика, король начал приходить в себя. Но этот проклятый бунт… эх, старею я. Старею. Бунт пропустил, предателей проморгал… старею, — вновь повторил он.

— А кто-то с достаточно высоким рангом для того, чтобы получить личную аудиенцию у короля и подписать приказ, явно метит на ваше место, — буркнул Винс. — Вовсю действует через вашу голову, вычисляя этих самых предателей, но не докладываясь вам.

Рошаль помрачнел еще больше, но ответить ничего не успел. В кабинет вошел господин Тиролли и сообщил:

— Его величество приглашает вас на смотровую внешнюю стену. Он намерен обратиться к народу.

— Идем, идем, — прокряхтел, поднимаясь, Рошаль. — Поспешить, надо же… уж на что, а на такое мне не то что спешить, мне вообще идти не хочется.

Мы вышли из королевских покоев и направились к внешнему периметру Кориниума.

Как оказалось, всех остальных людей, которые находились во дворце, поступил приказ собрать во внутреннем дворе, так что в коридорах творилось настоящее столпотворение.

Меня поразило, сколько людей, оказывается, находится в этом дворцовом комплексе. Даже если учесть, что слуги и стража перемещались по скрытым коридорам, дабы не попадаться на глаза аристократии, то тех же дворян здесь было не меньше трех-четырех сотен человек.

Внутренняя площадь Кориниума с огромной скоростью заполнялась народом. Все с тревогой смотрели наверх. Там, на стене, в окружении магов стоял король Дабарр в парадном облачении, с родовым королевским камнем в руках.

Мы взошли на стену. Прямо перед Кориниумом колыхалось настоящее людское море. Люди заполонили все проспекты, все улицы вокруг дворца. Редкая цепочка королевских стражников на стенах обреченно смотрела на эту толпу, словно понимая, что в случае штурма и если восставшие смогут преодолеть стены, шансов у них не будет.

Правда, взять штурмом дворец у нападавших не получилось бы в обычной ситуации. Защита Кориниума действовала, и я чувствовала мощную пульсацию силы. Но ситуация обычной не была — проклятые деревянные артефакты сводили ценность и полезность всех охранных заклинаний к нулю. Одна команда — и нас просто сметет взрывом. Однако враг понимал, что королю деваться некуда, и не собирался делать Дабарра мучеником для армии, если была возможность заставить его добровольно сложить корону.

И теперь мы стояли на стене, а вокруг стояли тысячи людей. За стенами, с внутренней площади на нас поднимали глаза обитатели дворца, а снаружи колыхалось море простых граждан Лирании. Пушки я тоже увидела. Их не прятали, а словно демонстративно выставили напоказ.

Король шагнул на выступавший из стены балкон, а дюжина сильнейших магов Магистериума образовали вокруг него полукруг, защищая Дабарра от возможных вражеских атак.

Требуя внимания и тишины, Дабарр поднял обе руки вверх. Постепенно людское море затихло, все замерли в ожидании. Ощущение того, что вот прямо сейчас, на наших глазах происходит нечто невозможное, охватило, как мне кажется, каждого.

Мимо меня прошел Айронд и встал в полукруг магов, охраняющих короля.

Дабарр медленно опустил руки. А потом я почувствовала брошенное заклинание, и над Кориниумом появилась гигантская полупрозрачная фигура короля. Маг, который создал этот мираж, явно немного приукрасил реальность. Например, у миража не было мешков под глазами и вообще все лицо дышало гордостью и благородством.

Король на балконе медленно сунул руку за пазуху и достал небольшой листок бумаги. Гигантский мираж в точности повторил его движения.

Голос Дабарра, усиленный магией, разнесся над площадью:

— Мои подданные! Я, Дабарр Пятый Лиранийский, хочу произнести свое слово перед вами. В дни, когда наше королевство и меня лично настигли тяжкие испытания и внешний враг стоит у границ, желая поработить нашу родину. Во дни раздумий и сомнений о путях, которыми следует идти ко всеобщему счастью, Великий Создатель ниспослал мне новое испытание! — Он перевел дух и продолжил: — Внутренние распри и народные волнения заставили меня по-другому взглянуть на порядок, что сохранялся в нашем королевстве сотни лет. Пришло время дать дорогу новому! Ведомы мне чаяния и желания ваши, и не желаю я кровопролития и войны меж нами. Наоборот, самым моим горячим желанием остается желание дать вам волю и право выбирать достойнейших представителей, дабы вели они королевство к миру и процветанию.

Молчание царило на площади. Люди внимали каждому слову короля. Дабарр сделал паузу и поднял лицо вверх, словно обозревая невидимые другим горизонты. Заходящее уже солнце ярким нимбом подсветило его голову.