Три знака смерти

Винсент ничего не сказал, лишь со вздохом опять опустился в кресло. Виолетта Ля Руж подошла и налила вина в три бокала. Подняла свой и весело произнесла:

– Предлагаю выпить за знакомство. Все-таки не часто скромное заведение посещают столь известные люди. Рада познакомиться и с вами лично, леди Глория де Скалиор. Вы ведь, можно сказать, настоящая героиня, спасшая жизнь нашему обожаемому королю.

Я вежливо улыбнулась, хотя радости от общения с хозяйкой борделя не испытывала, а предложенное вино едва пригубила. Впрочем, мне внимания больше и не уделяли. Будучи женщиной, я не представляла для госпожи Виолетты никакого коммерческого интереса. Зато обеспеченному и свободному от серьезных отношений Винсу общения досталось по максимуму.

За следующие четверть часа его посвятили во все тонкости внутренней «кухни» «Ночной розы». Сообщили и о ежедневной проверке девушек квалифицированными магами-лекарями, и о специальных занятиях по повышению квалификации, которые они проходят. А под конец госпожа Виолетта рассказала о существовании вип-номеров, экранированных от магического просмотра, дабы серьезных клиентов нельзя было скомпрометировать. В общем, хозяйка борделя, как могла, старалась заполучить перспективного клиента.

Винс же сидел с приклеенной к губам улыбкой, цедил вино и кивал, признавая все перечисляемые достоинства. И, судя по изредка бросаемым им вымученным взглядам на большие настенные часы, мечтал поскорее отсюда убраться. Впрочем, желание это у нас было обоюдным.

Наконец Рубанок, во время нашего разговора вставший за небольшую стойку, многозначительно кхекнул. Хозяйка посмотрела на него, а потом с легко уловимой досадой сказала:

– Вот и все. Господин Дахилл сейчас доволен и умиротворен. Девушка, бывшая с ним, удалится через минуту, а он сам направится в душ. Семнадцатая комната. Это на втором этаже. Рубанок вас проводит.

– Благодарю за помощь и приятное общение, – в первый раз за все время искренне улыбнулся Винсент и, одним мощным глотком опустошив бокал, решительно поднялся.

Я встала следом, и мы отправились вслед за Рубанком наверх.

Лестница привела нас в освещенный тусклыми красными светильниками коридор с цепочками однообразных дверей по обеим сторонам. Пройдя немного, мы остановились перед той, на которой висла табличка «семнадцать».

– Сюда, – негромко произнес карлик. – Слышу воду, значит, в спальне сейчас пусто. Клиент в душе.

С этими словами он своим ключом открыл дверь, впуская нас внутрь.

Я быстро огляделась. Номер представлял собой две смежные комнаты. Одна из них играла роль небольшой гостиной или будуара, другая же была полностью отдана во власть огромной кровати с бордовым бархатным балдахином. Кроме ложа для утех и наслаждений, здесь находилось лишь узкое напольное зеркало да на стене висело несколько полок со специфическими приспособлениями типа кожаной плетки и наручников.

Из спальни дверь из матового стекла вела в душ, откуда в настоящее время слышались звук льющейся воды и невнятное пение.

– Подождем, – заявил Винс и непринужденно развалился в кресле будуара.

Я же остановилась у небольшого секретера и с любопытством взяла в руки небольшую кожаную папку с тисненной золотом надписью «Кошки для заботливых хозяев».

– Это не совсем то, что ты думаешь, – раздался позади смешок Винса.

Открыла папку и… в общем, это действительно были не кошки. Наверное, ее специально оставляли здесь, чтобы клиент мог выбирать то, что ему по вкусу.

Едва взглянув на большие изображения обнаженных девушек в самых откровенных позах, я почувствовала, как щеки полыхнули от смущения. Оно еще более усилилось от того, что Винсент откровенно потешался надо мной, хоть и почти беззвучно.

Тем временем шум воды прекратился, и теперь пение довольного жизнью Дахилла слышалось более отчетливо. Винсент жестом велел положить папку обратно и сесть в соседнее кресло.

– Мы что, не дадим ему знать о нашем присутствии? – шепотом спросила я.

Он отрицательно покачал головой:

– Голый человек испытывает дополнительный стресс. А дополнительный стресс практически всегда располагает к откровенности. Клиент хочет, чтобы все побыстрее закончилось и ему разрешили надеть штаны.

Дверь в душ приоткрылась, и оттуда, в облаке пара, вышел высокий, крепко сложенный мужчина. Вокруг бедер у него было повязано полотенце.

– Софочка! – позвал он голосом довольного кота. – А не продлить ли нам еще на часик?

– Софочка обождет! – громко и жестко сказал Винсент.

От неожиданности Дахилл подпрыгнул и резко развернулся в сторону открытой двери.

– Сержант Кровус, извольте немедленно подойти! – не давая ему опомниться, приказал Винсент. – Тайная стража! Подойдите немедленно!

Дахилл дернулся, замирая на полпути. Годы военной муштры заставили его подчиниться. Правда, завидев меня, он сделал попытку вновь скрыться в спальне, но был остановлен резким окриком Винса: