Трибрид

– Он тебе нравится, – констатировал он.

– Да, – подтвердила я. – Так и есть.

– Что же, если выберемся, я дам свое благословение на ваш брак.

– Отец, какой брак? – я закатила глаза. – Ещё слишком рано об этом думать. У нас было всего одно свидание. И не «если» выберемся, а «когда».

– Ну, а как обстоят дела в клане? – перевел он тему. – Кто тебя заменяет, пока ты учишься?

– Они не знают, что я трибрид, – я боялась этого разговора. Мне не хотелось расстраивать отца, но и лгать тоже нет желания. – И я отдала право на престолонаследие Нэтали.

– То есть, – до него не сразу дошел смысл моих слов. – Ты отказалась от короны?

– Да, – тихо ответила я. Мужчина недовольно вздохнул, но ничего не ответил. – Это слишком большая ответственность, а мне и своих сущностей хватает для ответственности. Да и пожертвовать свободой ради власти – это слишком, даже для меня.

– Как клан отреагировал на твой отказ?

– Меня лишили титула, – я пожала плечами. – Теперь я герцогиня Софи Кастелл со своим имением в Палермо.

– Как только выберемся, я восстановлю твой титул.

– Не надо, отец. Неважно какой у меня статус или титул. Я всё равно твоя дочь и всегда ею буду.

– Твоя мать тобой была бы горда, – он с нежностью посмотрел на меня и сжал руку, словно хотел взять меня за руку, но не мог из-за дальнего расстояния между нами.

Наступило утро следующего дня, а спасти нас никто так и не пришел. Страшные мысли подкрадывались ко мне. Они шептали, что это конец, что мы не спасёмся. Но я до конца не собиралась терять надежды и отбрасывала эти мысли прочь.

– Пап, как ты думаешь, – начала я. – Куда попадают ведьмы, колдуны, вампиры, оборотни после смерти?

– Мне мой отец, твой дедушка, – ответил он, – как-то рассказывал, что для всех нас есть свой мир после смерти. Он отличается от мира людей. Там нас ждут наши предки. Они каждый день наблюдают за нами.

– А гибриды? – спросила я. – Трибриды? Куда мы попадаем?

– Этого я не знаю, дочь моя.

– А ты боишься Балфура?

– Нет. Я его ненавижу, это факт. Ведь он убил твою мать. Но я его не боюсь.

– А я боюсь, – призналась я. – Но знаешь, как можно избавиться от страха перед чудовищем? Убить это чудовище. Нет монстра – нет страха.

– Не бойся, родная. Я рядом.

– Мне было так одиноко без тебя. Когда ты пропал, и мы не могли тебя найти, я боялась, что больше не увижу тебя, – из моих глаз покатилась одинокая слеза, которую я быстро вытерла, из-за чего звякнули цепи. – Я не хочу тебя потерять.

– Я обещаю, ты меня не потеряешь. Я всегда буду рядом с тобой.

Вдруг неожиданно что-то взорвалось рядом со мной. Света в темнице стало больше. Комната наполнилась свежестью леса, оттесняя затхлый воздух. Оттуда вышел Карин с Сабиной. Направив руку на цепи, она произнесла неизвестное мне заклинание, и мои оковы упали с тяжёлым звоном. То же самое она проделала и с кандалами Райли. Как только мы освободились и выбрались, яркий свет ударил мне в глаза.

– Остальные нас ждут возле леса, – произнес Карин, указав рукой на противоположную сторону.

Взяв моего отца за руку, он в один миг отдалился от нас. Я же проделала то же самое с Сабиной.

Оказавшись рядом с кронами деревьев, я поняла, что здесь не только наш клан, но и клан Лаусан, а также Кайус, старец из английской академии и мой фамильяр.

– Марс, – я подхватила его на руки и обняла. – Я боялась, что больше не увижу тебя.

– Я тоже заслужил объятия, – шутливо возмутился Карин.

Я поцеловала его в щеку и улыбнулась.

– Сабина, нужно увести Марса отсюда, – обратилась я к ней. – Здесь слишком опасно для него.

– Наоборот, – возразила она. – Ему безопасно рядом с тобой.

– Отец, – подбежала Нэтали к Райли и обняла его.

– Ваше Величество, – учтиво склонился Алан.

– Я рад, что ты в порядке, друг мой, – обратился к нему Рауф, дружески хлопнув по плечу.

– А где матушка? – озираясь, спросила моя сестра.

– Мне жаль, Нэтали, – печально произнес Райли.

Наступила тишина. Нэтали казалась потерянной, и я ее могу понять. Сама не представляю, что было бы со мной, потеряй я отца.

– Сейчас не время, – обратилась к ней Сабина, положив руку ей на плечо. – У нас впереди долгий и тяжёлый бой. Горевать будем после.

– Сестра, ты королева. Тебе вести наш клан, – обратилась я к ней. Нэтали вопросительно посмотрела на Райли, тот ей кивнул в ответ.

– Друзья, – раздался громогласный мужской голос позади нас. Балфур. Это был он. Он стоял по другую сторону от нас с распростертыми руками, будто хотел нас обнять. Рядом с ним я заметила Зеро с предвкушающим выражением лица, а позади них находились сотни, если не тысячи, людей. Вернее, даже магов, вампиров и оборотней, перешедших на его сторону. – Давайте жить дружно. К чему вам класть свои головы и идти на верную гибель ради какого-то оборотня и его отпрыска-трибрида? Присоединяйтесь ко мне, и вы получите истинную жизнь, власть, свободу. А если откажетесь, обещаю, смерть ваша будет мучительна.

Но никто не сдвинулся с места. Все были готовы сражаться до конца за то, во что верили.