Тридцать четвертый мир

На местах отброшенных кабин, сохраняя аэродинамику окрашенных в хаки драконов – шаттлов, вздувались надувные имитирующие отсеки, все больше и больше превращая их в стремительно мчащиеся дирижабли...

Пролетев положенную пару километров и приняв нужную ориентацию, кабины десантирования запускали движки торможения и начинали сбрасывать в стороны листы защиты. Бойцов стало прижимать к титановому покрытию днища, и Шаленый, как и все вокруг него, намертво вцепился в стальные стойки. Соседи почти со священным трепетом внимали изрыгаемым им словосочетаниям. Такое даже Легионеру не всякий раз приходится услышать в жизни, и упускать подобный случай – тем более перед лицом весьма возможной смерти было бы непростительной глупостью.

Там, внизу, уже стормозив пороховыми блоками мягкой посадки, уже делали свое дело «чистильщики» – даже с километровой высоты был виден злой огонь, обеспечивающих первичный плацдарм, струй пламени...

* * *

А там, где бушевало сейчас это пламя, всего несколько часов назад Федеральный Следователь, поспешая, чтобы снова не отстать от провожатого и не заблудиться в зеленом мраке джунглей, все порывался хотя бы уяснить свой теперешний статус, но то ли крупный – по подбородок ему – по всему судя разумный – богомол не так хорошо знал английский, как показалось Федеральному Следователю в момент задержания (по крайней мере он пока так окрестил происшедшее), то ли провожатому вообще было не до докучливого землянина, и единственной его заботой было сбыть неожиданно свалившегося ему на голову спутника кому-то дальше по инстанции... Попытку Кая сдать встретившемуся ему вооруженному довольно грозного вида, хотя и легковатым копьем, туземцу личное оружие и удостоверяющие личность документы, последний проигнорировал и, только тяжело вздохнув, скомандовал:

– Пойдешь со мной – с начальником говорить будешь... – Сказав это, он с такой скоростью стал пробираться куда-то на северо-восток, что уже один раз чуть не потерял ведомого... Своим копьем он не злоупотреблял – тащил его на плече, рискуя только заехать острием в глаз замешкавшемуся спутнику, и явно не проявлял должной агрессивности. В случае необходимости, Федеральный Следователь мог бы обойтись без оружия, навыков различных единоборств, да и без применения силы вообще. Просто остановиться, присесть на травку и плюнуть на все это дело.

Наконец, искомый командир (староста? жрец?) был найден в сени довольно изящно сплетенной, а может, выращенной из корней громадного дерева, хижине – одной из нескольких других подобных. В тех, впрочем, вроде кипела какая-то (явно хозяйственного толка) жизнь. Хозяин же этого обиталища предавался, судя по всему, медитации. Вид у него был еще более «богомольный».

Туземец – конвоир – что-то заблекотал своему старейшине и блекотал очень долго. Потом, не дожидаясь какой-либо реакции, круто развернулся и убыл. У Кая осталось смутное впечатление, что он уже сто лет подряд как слушает такой вот жаргон...

Начальник, наконец, обратил свои, почти человеческие глаза на Федерального Следователя и спросил:

– Оружие... Пистолет – продаешь?

– Я не торгую оружием. Если необходимо – я могу его вам сдать. Но, желательно, – под расписку...

– Оружием не торгуешь – хороший человек, – заключил начальник. – Думаешь, мы оружие украдем? Глупый человек...

Пауза была довольно долгой...

– Если бы ты пришел убивать – ты бы уже давно стрелял, правда? В Ни-ни – он тебя привел... Или в Ни-ей – это в меня... В других... Так ты не стрелял.

– Не стрелял.

– Тогда зачем тебе отдавать нам свой пистолет?

Логика старейшины была своеобразной, но последовательной...

– Вас интересует моя личность?

– Вас уже называли по радио. С Корабля и из Периметра. Тебя зовут Гвидо. Или Кай. Ты прилетел узнать кто убил Большого Окаму. Одобряю. Хотя ты ничего не узнаешь.

– Почему?

– Ты не успеешь. Скоро начнут убивать. Думаю, и тебя убьют, Гвидо. Или Кай.

– Кай.

– Значит Гвидо – это тот, кого ведет сюда учитель Ю. Он еще успеет его привести.

– Нам нужно попасть в Периметр...

– Вы можете ходить куда хотите, когда не убиваете... Периметр найти легко. Через Лес идти не так легко...

– Может быть, кто-нибудь поможет нам? Проводит? Мы заплатим...

– Раньше вам бы помог кто-нибудь. Теперь не успеет никто...

– Почему, черт возьми?

– Я же сказал – скоро начнут убивать... Если хочешь – мы поможем подождать... Спрятаться... Но, наверное, вас все равно убьют... А Тайный Пророк живет не здесь... Но он действительно хочет вас взять... Мы с ним не ссоримся...

– Я ничего не говорил ни о каком Тайном Пророке... – удивленно заметил Кай.

– Верно – но ты помянул Черта.

– Это одно и то же?..

– Ты сильно утомишь меня, если попросишь полного объяснения...

Кай ощущал довольно сильный душевный дискомфорт: ясно, что туземцы были в курсе предстоящей высадки Легиона. Но развивать эту тему – это уж как-то слишком походило на предательство интересов рода людского, хотя и представленного не лучшими его образчиками.

– Ладно. Но вы спрячете нас? От тех, кто придет убивать... И если мы останемся живы – проводите до Периметра?