В угасающем сознании пронеслась картинка нарисованная над входом в эту смертельную ловушку. Мышка стоящая возле сыра на мышеловке…

* * *

Я широко зевнул и открыл глаза. Уф, наконец-то выспался! Сна не было ни в одном глазу, и гребаное желание улечься под первый попавшийся кустик и прикорнуть пропало без следа.

— Андрей, ты проснулся? — неожиданно сбоку от меня раздался голос Толика.

Я повернул голову. Рядом лежал толстяк. На каком-то операционном столе, весь измазанный мерзкой фиолетовой жидкостью. К его обнаженному телу крепились непонятные провода, лицо было белым как мел, и первое, что пришло в голову — сейчас его будут оперировать. Странно, Толик же ещё вчера был здоров?

Заметив рядом установку со шлангами, меня вдруг осенило. Он решил сделать липосакцию? Откачать жиры и стать таким же стройным жгучим красавцем как я?

— Ага, проснулся, — кивнул я толстому, осматривая помещение. — Наконец-то получилось выспаться. Слушай, а где мы вообще?

Стоило задать этот вопрос, как в голову сразу ударил ворох воспоминаний. Александр, трущобы, подвал, газ… Башка загудела, а где-то в задней части черепушки громко застучал дятел. Эффект от интоксикации газом?

Я скорчился от боли, пытаясь избавиться от нахлынувших ощущений, но тщетно.

Мы с Толиком находились в небольшой комнате, напоминающей старую больничную палату. Обшарпанные стены, металлические кушетки, холодный белый свет. Выделялись только несколько странных устройств, выглядящих современно. Именно от них к обеим нашим лежанкам вели странные провода.

Спустя еще секунду до меня дошло, что я нахожусь в таком же положении как Толик. Облитый фиолетовый слизью, раздетый и лежащий на металлической кушетке. Черт! После этого газа котелок совсем не варит, мысли тянутся, словно резиновые.

С кровати Толика раздались всхлипывания, и я снова посмотрел в сторону товарища по несчастью.

— Андрей, прости, это я во всём виноват, — сквозь слезы запричитал он. — Если бы я не струсил и всё рассказал…

Толстяк снова забился в рыданиях, оборвав свой толком не начавшийся монолог.

— Не ссы, Толян. Ща мы с тобой выберемся отсюда.

Я попытался пошевелиться, но мышцы будто залили свинцом. Самое большее, что получилось сделать — немного приподнять руку, приложив при этом колоссальные усилия. Отравили?

— Не получится, — Толик, наконец, немного унял свои рыдания. Дорожки слез все еще блестели на жирных щеках, но он снова мог говорить. — Мы попали к черхерам.

Каким таким херам? Последние слова толстяк произнес с интонацией, словно мне сразу всё должно стать понятно. Но, к сожалению, неожиданного осознания не пришло.

— И? — односложно спросил я.

— Ты что, никогда не слышал про черных хирургов? — Толик удивленно выпучил на меня глаза.

А, так вот что он сократил до черхеров… И судя по всему, это уже устоявшееся наименование, а не авторская придумка толстяка. Дела…

Стоп. Что-то мне не верилось, что нас сейчас будут резать на органы. В моем сознании образ мира навыков и технологий никак не сочетался с такими вещами, как известная мне черная хирургия. Толик мне вон, одним бинтом перелом залечил, а ведь существуют еще сотни лечебных способностей, и пересадка органов, считай, каменный век. Что-то тут не сходится.

— Кое что слышал, но судя по всему, не то, что знаешь ты, — витиевато ответил я. Даже не ожидал, что мой язык способен на такие фразы.

— А про ядра крови хотя бы знаешь?

— Только про обычные, — покачал я головой, радуясь, что хоть что-то успел вычитать в интернете.

— Эх, — Толик тяжело вздохнул, видимо, до конца не веря в то, что я над ним не прикалываюсь. — Тогда слушай. Вот у зверей есть ядра, из которых можно получить новую способность. Но проблема в том, что эти способности выпадают случайным образом, и нужный навык получить очень сложно. Зато с этой проблемой неплохо справились черные хирурги. Люди, обладающие редким умением и специфическими навыками, благодаря которым конкретную способность человека можно «переписать» на ядро зверя. Только владелец навыка при этом умирает.

— Не очень понял, — осторожно уточнил я у Толика. — То есть эти твои черхеры могут своровать у меня любой навык?

— Ага, — толстяк судорожно кивнул и снова начал белеть. Видимо, пока разговаривал со мной успел отвлечься, но сейчас опять вспомнил, что нас ждет.

— Постой, — попытался я успокоить толстого. — Но с чего ты вообще решил, что это черные хирурги? И почему вообще ты оказался тут вместе со мной?

— Я п-посм… — начал было, запинаясь, говорить Толик, но его перебили.

— Он посмотрел, что лежит в кейсе, — раздался откуда-то со стороны входа знакомый голос.

С трудом повернул голову. В дверном проеме стояла знакомая парочка: Александр и Юрий. При этом они зачем-то вырядились в белые медицинские халаты, сменив старый прикид.

— Как ты понимаешь, в коробке лежало ядро крови. И если бы наш дорогой Анатолий не был таким любопытным, то вполне мог бы сохранить свою жалкую жизнь, — добавил мажор пару ласковых слов. — Но увы, не судьба.

По лицу толстого снова потекли слезы, а я молча наблюдал за действиями появившейся парочки.