Трилогия о Трауне 1: Наследник Империи

— Это уж точно, — согласилась Лея, с подступившим к горлу комком оглядывая заваленную мусором воронку с плоским дном. Вокруг бродили другие представители Республики из ее группы, тихо переговариваясь с сопровождающими их бпфасшами и то и дело останавливаясь, чтобы подобрать обломок того, что еще недавно было одной из главных энергостанций. — Сколько народу погибло? — спросила она, хотя и сомневалась, что ей хочется услышать ответ.

— В этой системе — несколько сотен, — ответил Ведж, сверившись с инфопланшетом. — На самом деле могло быть и хуже.

— Да. — Лея невольно взглянула на зеленовато-голубое небо. Действительно — могло быть и хуже, особенно если учесть, что на них навалились как минимум четыре звездных разрушителя. — Но разрушения и в самом деле серьезные.

— Да, — кивнул Ведж. — Но опять-таки — не настолько, как могло бы быть.

— Интересно — почему? — буркнул Хан.

— Остальным тоже интересно, — согласился Ведж. — Второй по популярности вопрос за последние дни.

— А какой первый? — поинтересовалась Лея.

— Дай догадаюсь, — вмешался Хан, прежде чем Ведж успел ответить. — Первый вопрос — почему они решили раздолбать именно Бпфасш?

— Угадал, — снова кивнул Ведж. — Вряд ли у них не нашлось целей получше. Взять хотя бы верфи на Слуис-Ване в тридцати световых годах отсюда — там в любой момент стоит сотня кораблей, не говоря уже о самих доках. Есть еще станция связи на Празитлине, до которой меньше шестидесяти световых лет, и четыре или пять крупных торговых центров в радиусе сотни. На крейсерской скорости звездного разрушителя — самое большее лишний день пути. Так почему Бпфасш?

Лея задумалась. Хороший вопрос.

— Слуис-Ван находится под вполне надежной защитой, — заметила она. — Там есть как наши звездные крейсера, так и постоянные боевые станции самих Слуисси. Любой здравомыслящий имперский командир дважды подумал бы, прежде чем на них нападать. А те, другие системы куда дальше от границ космоса Новой Республики, чем Бпфасш. Возможно, они просто предпочли не рисковать.

— Проверяли новую систему связи в боевых условиях? — мрачно предположил Хан.

— Мы не знаем, есть ли у них новая система, — предостерег его Ведж. — Одновременные скоординированные атаки случались и прежде.

— Нет. — Хан покачал головой и огляделся по сторонам. — Нет, у них точно есть что-то новое. Какой-то усилитель, который позволяет передавать сообщения в гиперпространстве, несмотря на защитные поля и обломки разрушенных в бою кораблей.

— Вряд ли это усилитель, — сказала Лея, ощутив пробежавший по спине холодок. Некая неуловимая мысль не давала ей покоя. — Ни в одной из трех систем никто не перехватил никаких сигналов.

Нахмурившись, Хан посмотрел на нее:

— Ты хорошо себя чувствуешь?

— Да, — пробормотала она, снова вздрогнув. — Я только что вспомнила: когда... когда Дарт Вейдер пытал нас на Беспине, Люк сразу же узнал об этом, хотя его и не было рядом. Ходили слухи, что Император и Вейдер тоже так могут.

— Ну да, только их обоих больше нет в живых, — напомнил Хан. — Так сказал Люк.

— Знаю, — кивнула Лея, которую не оставляла все та же тревожная мысль. — Но что, если имперцы нашли еще одного темного джедая?

Ведж, который успел уйти вперед, обернулся:

— Ты про К’баота?

— Что? — нахмурилась Лея.

— Джорус К’баот, — сказал Ведж. — Мне послышалось, ты что-то говорила про джедая.

— Говорила. Кто такой Джорус К’баот?

— Он был одним из главных мастеров-джедаев в доимперские времена, — пояснил Ведж. — Считается, что он пропал без вести до того, как начались Войны клонов. До меня дошли слухи, что несколько дней назад он объявился снова и обосновался на какой-то второстепенной планете под названием Джомарк.

— Вот как? — фыркнул Хан. — А во время Восстания он просто сидел и ничего не делал?

— Я просто повторяю то, что услышал, генерал, — пожал плечами Ведж. — Я ничего не придумываю.

— Можно спросить Люка, — предложила Лея. — Может, он что-то знает. Мы готовы двигаться дальше?

— Конечно, — ответил Ведж. — Аэроспидеры уже ждут...

Внезапно не дававшая ей покоя мысль приобрела конкретные очертания.

— Хан, Ведж, пригнитесь!

Над краем воронки возникли несколько хорошо знакомых серокожих чужаков.

— Прячьтесь! — заорал Хан другим представителям Республики, когда в руках чужаков появились бластеры. Схватив Лею за запястье, он нырнул за ненадежное укрытие в виде большой искореженной металлической пластины, наполовину закопанной в землю. Сзади подбежал Ведж, с разгона налетев на Лею.

— Извините, — выдохнул он, выхватил бластер и осторожно выглянул из-за края укрытия. Выстрел из бластера разбрызгал возле его лица расплавленный металл, и он тут же спрятался обратно.

— Похоже, у нас неприятности, — сказал он.

— Пожалуй, ты прав, — мрачно согласился Хан. Он тоже вытащил бластер и свободной рукой прицепил комлинк обратно к поясу. — Они стали умнее. На этот раз они глушат нашу связь.

Лея похолодела. Здесь, без связи, они были полностью беспомощны, полностью отрезаны от мира...