Трилогия о Трауне 1: Наследник Империи

— Идем, R2-D2, — прошептал Люк и двинулся следом, быстро обследуя корабль с помощью Силы. Кроме их провожатого, он ощутил присутствие лишь четырех человек, все они находились в передней части корабля. А позади, в кормовой части...

Он тряхнул головой, пытаясь прочистить мозги, но это не помогло: корма корабля оставалась для него странно темной, вероятно из-за последствий долгого гибернационного транса. Однако никого из членов команды или дроидов там не было, а больше ему пока ничего и не требовалось знать.

Провожатый подошел к двери, которая отъехала в сторону.

— Капитан Каррд сейчас вас примет, — сказал он и показал на открытую дверь.

— Спасибо, — кивнул Люк и вместе с наступающим ему на пятки R2-D2 шагнул в напоминавшее небольшой кабинет помещение. Большую часть стен занимало нечто похожее на замысловатую аппаратуру связи и шифрования. В центре стоял большой стол, одновременно являвшийся панелью, а за ним, глядя на Люка, сидел худощавый мужчина с коротко подстриженными темными волосами и бледно-голубыми глазами.

— Добрый вечер, — сдержанно проговорил он. — Я Тэлон Каррд. — Он смерил Люка взглядом. — А вы, как я понимаю, командующий Люк Скайуокер?

Люк уставился на него. Как, во имя всего?..

— Частное лицо Скайуокер, — поправил он, изо всех сил стараясь сохранять спокойствие. — Я оставил службу в Альянсе почти четыре года назад.

Губы Каррда тронула едва заметная улыбка.

— Признаю свою ошибку Должен заметить, вы нашли вполне подходящее место, чтобы убраться от всего этого подальше.

Незаданный вопрос повис в воздухе.

— Мне слегка помогли. Небольшое столкновение с имперским звездным разрушителем примерно в половине светового года отсюда.

— Вот как? — ничуть не удивившись, произнес Каррд. — Да, Империя в этой части Галактики действует достаточно активно, особенно в последнее время. — Он слегка наклонил голову, не сводя взгляда с Люка. — Впрочем, полагаю, вы и так уже это заметили. Кстати, похоже, мы все-таки сможем взять ваш корабль на буксир. Тросы уже прицепляют.

— Спасибо, — кивнул Люк, чувствуя неприятное покалывание в затылке. Кем бы ни был Каррд — пиратом или контрабандистом, — он чересчур спокойно реагировал на известие о присутствии в окрестностях звездного разрушителя. Если, конечно, он уже не был в сговоре с имперцами... — Позвольте мне также поблагодарить вас за спасение, — продолжал он. — Нам с R2-D2 повезло, что вы оказались рядом.

— R2-D2? Ах да, конечно — ваш дроид-астромеханик. — Взгляд голубых глаз на мгновение метнулся вниз. — Похоже, вы и впрямь выдающийся воин, Скайуокер: ускользнуть от имперского звездного разрушителя не так-то просто. Хотя, полагаю, для вас создавать проблемы имперцам — обычное дело.

— Я больше не сражаюсь на передовой, — возразил Люк. — Вы так и не сказали мне, как вас сюда занесло, капитан. А заодно — как вы узнали, кто я такой.

Каррд снова едва заметно улыбнулся.

— Со световым мечом на поясе? — усмехнулся он. — Да бросьте. Вы либо джедай Люк Скайуокер, либо некий любитель древностей с завышенным самомнением. — Взгляд голубых глаз еще раз оценивающе скользнул по Люку. — Впрочем, я представлял вас несколько иначе. Хотя, полагаю, неудивительно — большая часть того, что известно о джедаях, настолько искажена мифами и невежеством, что составить четкий образ практически невозможно.

Предупреждающий звоночек в голове Люка зазвучал громче.

— Такое впечатление, будто вы ожидали меня тут найти, — сказал он, еще раз обследуя корабль с помощью Силы. Все пятеро членов команды находились примерно там же, где и несколько минут назад, — в передней его части. Никто, кроме самого Каррда, не представлял для Люка непосредственной угрозы.

— Собственно, так и есть, — спокойно согласился Каррд. — Хотя на самом деле это не моя заслуга. Нас привела сюда моя помощница, Мара Джейд. — Он слегка кивнул куда-то вправо. — Она сейчас на мостике.

Капитан замолчал, явно чего-то ожидая. Люк знал, что это может быть ловушка, но намек, что кто-то сумел ощутить его присутствие на расстоянии в несколько световых лет, выглядел слишком интригующе, чтобы отмахнуться от него. Не теряя прежней бдительности, Люк сосредоточился на мостике «Дикого Каррда». У руля стояла молодая женщина, с которой он до этого разговаривал со своего Х-истребителя. Рядом сидел пожилой мужчина, углубившись в расчеты на навигационном компьютере. А позади них...

Люк почувствовал, будто его прошило электрическим током.

— Да, это она, — небрежно подтвердил Каррд. — Она хорошо скрывает свои чувства, но вряд ли ей удастся скрыть их от джедая. Мне потребовалось несколько месяцев, чтобы понять, что эти самые чувства она испытывает лично к вам.

Люк не сразу обрел дар речи. Никогда прежде он не ощущал столь яростной и жестокой ненависти, даже от самого Императора.

— Я вообще с ней не знаком, — пробормотал он.

— Да? — пожал плечами Каррд. — Жаль. Я надеялся, вы сумеете мне рассказать, чем вызваны ее чувства. Что ж, ладно. — Он поднялся. — В таком случае, полагаю, говорить нам пока больше не о чем... и заранее прошу меня извинить.