Трилогия "Срединный мир"

      Джаред жив — в этом заключалась хорошая новость. Плохая же была в том, что сознание полувампира на время вытеснила кровожадная тварь, суть существования которой лишь одна — выжить, утолить голод и неважно какой ценой.

      Эрайн отобрал у меня платок, быстро перебинтовал руку.

      — Я правильно понял? Джаред — вэр?! То есть он истинный вампир?

      В ответ я лишь кивнула. Объяснять, что Джад полукровка я не собиралась.

      — И как давно ты знаешь об этом? — продолжал допытываться парень.

      — Давай, все вопросы потом. Ладно? Сейчас надо решить, что делать дальше.

      — А есть варианты? — удивился Эрайн. — Тварь сейчас вполне безобидна. Убить ее труда не составит.

      — Он — не тварь! Он Джаред! Наш друг!!! — взорвалась я. — Мы с ним путешествовали столько времени. Он не раз спасал тебе жизнь! Он чуть не умер, чтобы спасти этот проклятый мир!.. А на твою кровушку, между прочим, Джад ни разу не позарился. Он такое же разумное существо, как и люди, как эйсин или лоэл’ли. И, в отличие от своих соплеменников, Джад может держать свои инстинкты в узде.

      То, что лоэл’ли ненавидят вампиров больше, чем людей, для меня не было новостью. Точнее, «ненависть» — не то слово. Лоэл’ли считают, что вэры — твари, полуразумные хищники, которых надо всячески изничтожать. По большому счету, в этом вопросе я с ушастыми согласна. Но Джад есть и будет исключением.

      Кажется, мне удалось смутить Эрайна.

      — И что ты предлагаешь? — растерянно спросил парень.

      Для того чтобы выжить, прийти в себя Джареду необходима кровь. Вновь поить своей кровью полувампира мне крайне не хотелось. Хотя бы потому, что в текущем состоянии Джад стаканом крови не удовольствуется, ему нужно будет много, много больше. К тому же, насытившись, неизвестно как быстро он придет в себя. А напившемуся крови вампиру вполне может хватить силы, чтобы сдвинуть с себя ногу паука.

      Но мы же на поле боя, здесь полно тяжелораненых. Тех, кто уже не выживет. Тех, кому кровь, по сути, уже не нужна.

      — Прикажи дэйш’ли, чтобы они раздобыли какого-нибудь арритовского недобитка. Лучше даже парочку.

      — Ты хочешь?..

      — Эрайн!

      — Он наш друг. Я помню, — вздохнул принц и отдал все необходимые распоряжения.

      Дэйш’ли подошли к заданию ответственно, и через несколько минут у моих ног лежало двое пришельцев. Я быстро осмотрела арритов и пришла к выводу, что оба явно не жильцы. Без сознания. Сердце еле бьется. Того и гляди откинут копыта.

      На долю секунды я засомневалась. От того, что я сейчас собиралась сделать, мне было не по себе. Пусть арриты враги, а Джаред мой друг, но во всем этом было что-то болезненно неправильное… Только выхода у меня не было. Если я буду бездействовать, то и арриты подохнут, и Джаред умрет. А так одно дорогое мне существо сможет выжить.

      Больше не раздумывая, я схватила одного и пришельцев. Подтащила его тело к Джареду. Полувампир все еще находился в сознании, но лежал тихо, выбраться больше не пытался — берег силы.

      Полоснула аррита ножом по горлу и бросила его твари в обличие моего друга. И тут же отвернулась. Смотреть на то, как насыщается полувампир, у меня не было ни сил, ни желания.

      Эрайна всего перекосило от омерзения, и он тоже отвернулся.

      — Так надо, — тихо сказала я.

      — Знаю, — так же негромко отозвался принц. — Ты права, кем бы он ни был, в первую очередь он наш друг.

      — Спасибо.

      Судя по звукам, пиршество подходило к концу. Я осторожно обернулась, оставлять за спиной начавшего восстанавливаться вампира — не самое удачное решение.

      Всего за несколько минут внешний вид Джареда значительно переменился. Кожа больше не выглядела такой бледной. Уменьшилась в размерах рана на животе. Только вот в глазах Джареда, как и прежде, плескался лишь голод.

      — Значит, придется скормить и второго, — пробормотала я.

      В этот раз ни я, ни Эрайн отворачивать не стали. Не потому, что зрелище насыщающегося вампира стало вызывать меньше отвращения. Нет, просто мы оба боялись выпускать Джареда из поля зрения.

      О том, что будет, если Джад так и не придет в себя. Если он выберется из-под завала, отшвырнет ногу паука и примется искать новую жертву, я старалась не думать. Хотя, пожалуй, самое разумное в этом случае будет спасаться бегством.

      — Ри… — раздался еле слышный, свистящий шепот.

      Неужели?!

      Осторожно, в любой момент готовясь броситься наутек, я подошла к Джареду.

      Все лицо полувампира перемазано в крови. Сейчас мой друг как никогда до этого напоминал монстра. Только вот глаза у Джада смотрели вполне осмысленно.

      — Ри… — снова прохрипел мужчина.

      — Ты как? — спросила я.

      Выглядел Джад все еще паршиво, но явно шел на поправку.

      — Спасибо… Я…Мне надо… немного… времени, — язык у мужчины заплетался, говорил он с трудом.

      — Хорошо, — улыбнулась я.

      — Помоги… выбраться…

      Общими усилиями мы вытащили ноги Джареда из-под завала. Затем немного сдвинули ногу паука, и Джад откатился в сторону.

      — Так все-таки, скажи, как давно ты знаешь, что он вампир? — спросил меня эльф.

      Пожала плечами и ответила ничуть не покривив душой.

      — С первой встречи. Я ведь, как тебе известно, чую истинную природу находящихся рядом существ.

      — Вот как… — задумчиво проговорил Эрайн.