Трилогия Трауна-3: Последний приказ

Ведж недоуменно заморгал. Какое еще срочное послание? Он что, дипломат? Прямо сейчас?

— Ага… наверное. Да, гоните его.

— Слушаюсь, сэр.

В наушниках щелкнуло.

— Привет, Антиллес, — сообщил смутно знакомый голос. — Рад, что мы снова встретились.

— Взаимно. Ты кто?

— Опять ты за свое! Уже забыл замечательную прогулку вокруг «Мумбри» ?

— Авес? — изумился Ведж.

— Эй, вот так-то лучше! У тебя явно улучшается память.

— Забудешь тебя, как же, — проворчал Антиллес. — Где ты?

— Видишь самый большой имперский фейерверк на вашем правом фланге? Как раз посередке, — Авес мрачно хмыкнул. — Почему ты не мог честно сказать, что вы ударите сюда, а не по Тангрену?

— А почему ты не мог честно сказать, в чем заключается ваша маленькая работенка? — немедленно парировал Ведж. — М-да, здорово мы друг друга одурачили, верно?

— Точно. Всех обманули, Гранд адмирала только не сумели.

— Это ты мне рассказываешь? Так это звонок вежливости или что?

— Может быть, — неопределенно ответил Авес, помолчал. — А может, и нет. Видишь ли, примерно через девяносто секунд кое-кто из наших прихватит КЛГ, мы, собственно, тут из-за них. После чего быстренько прощаемся и дуем отсюда на волю.

Дуют через имперские верфи… И он так легко об этом говорит!

— Удачи.

— Спасибо. Но дело вот в чем. Нам, например, не слишком важно, в каком направлении дуть. Но может, для вас, ребята, есть разница?

Ведж почувствовал, что улыбается.

— Может быть. Скажем, если вы окажетесь по соседству вон с теми «голанами», видишь их? Ну, может, слегка повредите их по дороге…

— На мой взгляд, не самый плохой маршрут, — согласился Авес. — Здесь-то пока все спокойно, но за периметром мне погода не нравится. Понатыкали кораблей, вы там стреляете друг в друга. И не думаю, что ты сумеешь найти способ предоставить нам дружески настроенный эскорт.

Ведж смотрел на огни доков и думал. И, как положено кореллианину на военной службе и бывшему контрабандисту (ладно-ладно, ученику контрабандиста), думал очень быстро. А ведь все получится, правда, получится. Если парни Авеса сумеют вышибить дух хотя бы из одного «голана», верфи окажутся открытыми для вторжения. И если имперцы не хотят пожертвовать ими, им придется отвести несколько кораблей из сражения. А с точки зрения контрабандистов, какое прикрытие может быть лучше, чем прорыв республиканскими крейсерами периметра обороны? Так что — сделка выгодна обеим сторонам.

— Договорились, — сказал он Авесу. — Дай мне пару минут, и у тебя будет такой эскорт, о которым ты и мечтать не смеешь.

— Дружески настроенный, не забыл? — предупредил собеседник. — Ты знаешь, о чем я.

— Я знаю, о чем ты, — заверил его Антиллес.

Следующей по популярности темой в кают-компаниях после обсуждения полетов были байки о традиционном отвращении, которое мон каламари питали к провозу контрабанды и тем, кто ею занимается. Ведж хотел получить по шее не больше, чем Авес. Вероятно, помощник Каррде поэтому и обратился напрямую к нему, а не стал беспокоить Акбара предложением любви и дружбы.

— Выше нос. Все будет в порядке.

— Ладно… Опс! У нас началось. Увидимся.

Комлинк щелкнул.

— Что происходит? — пожелала знать Проныра-11 Асир Сей'лар.

— Начинаем атаку, — проинформировал ботанку Ведж, круто разворачивая машину на правую плоскость. — Тик, сообщи начальству последние новости и скажи, что нам нужна поддержка. Только Авеса по имени не называй… скажи, что мы координируем действия с… э-э… независимой группой сопротивления.

— Понял тебя, босс.

— А что, если Акбар не захочет рисковать? — подал голос обычно молчаливый Мин Донос.

Ведж опять смотрел на скопление огней — теперь уже прямо по курсу. Опять, как уже много раз в его жизни, все сводилось к вопросу доверия. Он поверил фермерскому мальчишке, только-только вырвавшемуся с задворков Галактики, настолько, что пошел за ним в атаку на первую Звезду Смерти на Йавине. Он поверил профессиональному игроку, у которого, может быть, был, а может, и не было никакого боевого опыта, и пошел за ним на Эндоре. Он много кому верил в своей пока еще не слишком долгой жизни. А теперь должен был поверить контрабандисту, который с легкостью продаст его, назначь только хорошую цену.

— Плевать, — сказал он. — С поддержкой или без нее, мы принимаем бой.

* * *

Меч Мары молниеносно обрушился на клона. Тот упал, его лазерный меч выпал из мертвой руки.

И непрестанный гул в голове Люка внезапно прекратился.

Он поднялся на ноги перед все еще искрящим обзорным экраном, к которому он заманил клона, и впервые за много часов вздохнул свободно. Испытание окончилось.

— Спасибо, — сказал он Маре.

Она шагнула прочь от мертвого клона.

— Не за что. Ну что, теперь твои мозги чисты?

Так, значит, она могла почувствовать этот гул в его голове. Странно, подумал Люк.

— Да, — кивнул он, снова вздохнув с облегчением. — А как твои?

Она посмотрела на него то ли смущенно, то ли насмешливо. Но впервые с тех пор как они встретились, Люк не увидел в ее глазах ни ненависти, ни боли.

— Я сделала то, что он хотел, — сказала она. — Все кончено.