На пару мгновений я скорбно склонил голову, прикрыв глаза, а затем, вернувшись в человеческий облик, спешно зашуршал к окраине леса. Пора было отправляться в гости к зловредной фурии. Вскоре впереди появился просвет. Я уже готовился вновь перекинуться в ящера, когда эффект эльфийского поила неожиданно закончился. Меня буквально подкинуло от резкой вспышки боли, а затем ощутимо приложило об землю прямо на границе леса со степью. В глазах потемнело и заискрило, а все тело словно сковало судорогой. Я в принципе не думал, что могу так выгибаться и едва ли не завязываться в узел. Уж не знаю, каким чудом мне удалось извлечь из кармана заветный флакон и влить в себя немного зелья, но я смог! Тело обессилено распласталось на траве. Ко мне вернулась способность дышать полной грудью, а зрение обрело былую четкость. Жеванный крот, с такой внезапной «гимнастикой», я точно долго не протяну! Фу-у-ух… Хорош валяться, Адонис! С трудом, но заставил себя подняться. Как показала практика, время действия эльфячьей бурды было крайне не долгим. Стоило поспешить…
Перекинувшись в дракона, заметно пошатнулся. Огромное тело слушаться напрочь отказывалось. Гадство! Но где наша не пропадала?! Глубоко вздохнув для храбрости. Натужно, хаотично махая крыльями и кряхтя, как старая овечка, поднял массивную тушу в воздух. Эх, может похудеть немного? Тяжко как-то…
Летел, как ужаленная в жопу лань – низко, быстро и лютыми зигзагами! Набирать высоту желание пропало после первого же раза, когда зелье вновь перестало действовать, и я камнем рухнул на землю. В тот момент мне показалось, что в моем бренном теле не осталось ни одной целой косточки. Меня крючило так, что смерть представлялась реальным избавлением от этих адских мучений. Да еще и действие эльфийской бодяги с каждым разом становилось короче. Полный шиздец!
Я мчался, как ветер без сна и отдыха, желая поскорее достичь Темного Леса. На это у меня ушло целых два дня, которые показались мне настоящей вечностью. Приземление было жестким и болезненным. Отлепившись от ствола дерева, которое, кстати, было третьим и финальным в моем торможенье, грузно упал на спину, раскинув лапы в разные стороны. Млять, только птичек над головой не хватает! Убейте меня кто-нибудь. Я даже сопротивляться не буду. У меня на это попросту не осталось сил…
Жалобно подвывая, дергано перекинулся в человека. Все тело ломило, словно меня долго и упорно дубасили палками. Жесть! Кое-как перевернулся и поднялся на четвереньки. Было жгучее желание продолжить путь именно в такой позиции, но гордость и достоинство дракона не позволяли. Тяжко вздохнув, пошатываясь, принял вертикальное положение. Для надежности вылакал остатки зелья и двинулся дальше. Только бы хватило!
Мое передвижение сложно было назвать бегом. Слегка наклонившись вперед, я шаркающей и извилистой трусцой тыгыдымил вперед, словно вот-вот собирался упасть и двигался по инерции под тяжестью собственного тела. Под конец мне стало совсем плохо. Эффект эльфячей гадости стремительно улетучивался, а болезнь обрушивалась на меня подобно изголодавшемуся зверю. Я сайгачил не разбирая дороги, передвигаясь короткими перебежками от дерева к дереву. Я в жизни не был так близок с природой! Наобнимался со стволами вдоволь!
Когда лес неожиданно сменился поляной, я едва не разрыдался от радости, узрев размытые очертания ведьмовского дома. Счастье-то какое… Добираться до столь необходимого строения мне пришлось чуть ли не на ощупь. Причем в буквальном смысле… Боль накатывала на тело раздирающими волнами, от которых отнимались конечности, и темнело в глазах. Последние несколько метров я вообще преодолевал ползком. Позорище драконье! Благо брат не видел! Засмеял бы… Преодолеть невысокое крыльцо оказалось сложнее всего. На то, чтобы вскарабкаться по трем ступенькам, я потратил остаток своих сил. Кое-как добравшись до двери, поскребся в нее слабеющей рукой и вырубился, с угасающей надеждой на то, что ведьма обнаружит мое бренное тело не слишком поздно…
Из темного небытия меня вырвал аромат свежеиспеченного хлеба. Желудок призывно заурчал, напоминая о том, что последние пару дней я практически ничего толком не ел. Эльфийка не в счет! Что там мясо-то? На один укус и то мало было… Прискорбно… Приподнявшись на локте, открыл глаза и осмотрелся. Обнаружил себя на уже знакомом задрипошном коврике. Расстроился и обрадовался одновременно. Никакого уважения к могущественному мне, но хотя бы жив! Усевшись на пятую точку, покачал головой, разгоняя остатки неприятного тумана в сознание. Болезнь, как и в мое прошлое нахождение в этом странном месте, отступила, затаившись где-то в недрах моего тела. Можно вздохнуть с облегчением, хотя бы временно…