Тринадцать эльфиек для ДРАКОНА (Том 3) 18+

Без зазрения совести, оттягав Яську за длинное ухо и пригрозив лишить не только коньяка, но и золота за ее зловредность, я выдал ей ценные указания, призвал колесницу и, наконец-то, отправил этих двоих домой. Фух, одной мелкопакостной проблемой меньше! Провожая взглядом адских скакунов, которые уносили от меня прочь эльфячьих девиц, я даже не заметил, когда ко мне подошла Цеструм.

— Смерть ходит за тобой по пятам, а ты отпускаешь тех, кто мог бы тебя от нее защитить? — спросила девушка, заставив меня вздрогнуть от неожиданности и повернуться к ней.

— Она давно за мной охотится, — усмехнулся я, не вдаваясь в подробности.

Даже если опустить эту историю с исцелением, я слишком часто оказывался у врат костлявой, но еще ни разу они не распахивались для меня так надолго. Могильный холод прокрадывался в тело, сжимал сердце, удушливыми кошмарами пробуждал по ночам. Я будто постоянно ощущал дыхание смерти на своем затылки. Хотя сейчас, спустя столько времени после начала похода, ее присутствие и ощущалось не так остро, я знал — она бродит где-то рядом, ждет удобного момента, чтобы вырвать мою душу и, наконец, захлопнуть врата, навсегда погасив искру моей жизни.

— Судьба благосклонна к тебе, — спустя несколько минут, когда мы уже шли по направлению к морю, проговорила Цеструм.

— Сомневаюсь, — хмыкнул я, кутаясь в куртку, в попытки развеять озноб, который возник от моих мрачных мыслей и заполнил тело.

— Если тебе хватит сил, чтобы пройти этот трудный путь до конца, — уверенно проговорила эльфа, лишь мельком взглянув на меня. — Твоя душа перестанет беспокойно метаться, ты обретешь покой и поймешь, где твое место.

Я даже остановился от ее слов. Она говорила так, словно наперед знала, что меня ожидает при любом раскладе. Это тревожило и вызывало неприятные опасения. С первого дня нашего знакомства, Цеструм казалась мне преданной слугой своей Госпожи, но в тот момент я словно взглянул на нее под другим углом. Милая, спокойная, преданная, услужливая, но так ли это на самом деле, или это лишь ширма, чтобы скрыть свое истинное лицо, истинную силу?

— С чего ты взяла? — с напускной беспечностью, спросил я, догоняя эльфийку.

— Лунное Зеркало, — с готовностью ответила она, но понятней мне не стало. Заметив мой озадаченный взгляд, девушка продолжила. — Наш народ обладает лунной магией, которая позволяет нам создавать различные зелья, зачаровывать амулеты и талисманы, и делать прочие полезные вещицы, которые высоко ценятся во всем мире. Мы слабы в атаке, но Великое Ночное Светило даровало нам достаточно сил для защиты, — перечислила эльфа достоинства, о которых я уже был осведомлен благодаря Мимозе. Ничего нового она мне не сказала, и это совершенно не давало ответа на мой вопрос. — Это знают все, но не многие ведают об истинной силе нашей Верховной Жрицы и о Лунном Зеркале, в котором она наблюдает за переплетением, рассветом и угасанием чужих судеб, — Цеструм многозначительно посмотрела на меня. А вот это уже интересно!

— Мирабилис может видеть будущее? — уточнил я, понимая, что когда ощущал себя полностью обнаженным перед пронзительным взглядом их правительницы, был не далек от истины.

— Не совсем, — девушка отрицательно покачала головой. — Озеро в саду, что отражает священный лунный лик и есть то самое зеркало. Госпожа видит в нем лишь размытые образы, которые сменяются подобно кругам на воде. Однако ее божественный дар Верховной Жрицы, помогает сложить их воедино и получить ответ, который подскажет верное направление.

— Выходит, если я исцелюсь, то в моей жизни все наладится? — задумчиво спросил я, глядя себе под ноги.

— Ну-у, можно и так сказать, — протянула в ответ эльфа и утвердительно кивнула.

Зашибись! А то я так этого не знал?! По-моему это был вполне очевидный исход после трудоемкого избавления от неведомой хрени. Конечно, я буду безмерно счастлив, когда вся эта маета закончится и я, наконец, избавлюсь от толпы остроухих девиц в своем доме и вернусь к привычному образу жизни. М-да, как-то сомнительно выглядело это предсказание Лунного Зеркала. Эй, уважаемые, а вы случаем не спутали Божий Дар с яичницей? Может, я излишне придирался, но данная способность Жрицы не вызвала во мне никакого доверия. Впрочем, свое мнение по этому поводу я решил тактично оставить при себе…

От Лунных Земель до берега Лазурного Моря было не так уж и далеко. На колеснице я бы преодолел это расстояние за один день, а вот пешим ходом оно занимало не меньше трех. Мои надежды, что путь окажется легкой приятной прогулкой — не оправдались. В середине второго дня нас ждал неприятный сюрприз…

— Гляньте-ка, какая богатая добыча, — злорадно проговорил высокий поджарый эльф с черной, как смоль кожей. Темный? Далековато он забрался от своих земель… Белая татуировка, которая занимала всю правую руку и тянулась до самой шеи, выдавала в нем авантюриста. Хреново! Неужто Рэм подослал?