Тринадцать свадеб

– Всегда пожалуйста. – Я отхожу и занимаю рабочее место, держа голову опущенной. Кожей чувствую, как Ники источает, словно яд, свое недовольство.

На следующий день Саймон отпускает нас пораньше.

– Идешь в паб, Бронте? – окрикивает меня Расс. Сегодня пятница, и, по сути, таков уж сложившийся порядок, даже если я не планирую на вечер ничего грандиозного.

– Конечно.

– Ты отобрала материал с худощавыми знаменитостями? – встревает в разговор Ники.

Стою в нерешительности.

– Я сделала почти все.

– Почти все – это сколько? – спрашивает она ледяным тоном.

– У меня уже пять. Срок ведь до вторника, верно? – уточняю я. Что за спешка?

– Кто знает, что будет в понедельник, – подчеркивает она.

Она просто придирается. Я знаю, что ко вторнику подготовлю все изображения, даже если в понедельник придется работать допоздна. И это нужно для выпуска, который будет реализован еще не скоро.

– Я сдам работу вовремя, – спокойно отвечаю я, собирая свои вещи. Она меня не запугает: я не собираюсь задерживаться в пятницу на работе, если в этом нет никакой необходимости.

– Да уж, постарайся, – слышу, как она бормочет, когда подхожу к остальным коллегам, которые ждут меня у дверей.

– Идешь? – спрашивает Расс у Алекса.

– Ага, сейчас закончу. – Он радостно нам улыбается, хватая свое пальто.

– Бриджет сегодня гуляет? – спрашивает он меня.

– Мы встретимся попозже. На этой неделе она работала дома, – объясняю я.

– Собрались оторваться на пару? – спрашивает он, придерживая для меня дверь, и когда я захожу в паб, тело обдает приятным теплом.

– Да нет. Мы идем к Полли на ужин.

– Хмельная невеста Полли?

– Она, – отвечаю я, изучающе взглянув на него.

Он кивает, и мы умолкаем, подходя к стойке.

– Я возьму на всех.

Каждый выбирает себе напиток, после чего ко мне поворачивается Лиза.

– Ники правда потребовала фотографии с худыми звездами или мне послышалось? – спрашивает она меня.

– Точно, – смиренно отзываюсь я.

– Тупая корова! – восклицает Расс. – Ума не приложу, как ты с ней работаешь.

Я молчу. Я и сама начинаю поражаться самой себе.

– Что такое? – подает голос Алекс, услышав наш разговор. – Она придирается?

– Она нормальная, – трясу я головой. – Я могу с этим справиться.

Бармен подходит взять заказ, и на этом разговор прекращается.

– Кто чем занимается в выходные? – спрашивает Лиза.

– Ничем особенным, – отзываюсь я.

– А свадьба?

Я качаю головой.

– Нет. Сейчас на работу вернулась другая помощница.

И из-за этого я чувствую себя подавленно.

Через час я ухожу и еду в метро на Бороу-Маркет, расположенный неподалеку от Лондонского моста, к дому, где живут Полли и Грант. Когда лифт открывается, вижу, что Полли ждет меня в дверях с бокалом игристого вина в руках.

– Привет тебе. – Ее лицо озаряет широкая улыбка. Полли обнимает меня и передает бокал.

– Как здесь хорошо, – прихожу я в восторг, осматривая выбеленные половицы и огромные окна, из которых открывается вид на реку. В квартире почти нет мебели, но и места здесь едва ли хватит, чтобы завести кота, не говоря уже о малыше, и я прихожу к выводу, что в ближайшее время они не планируют обзаводиться потомством.

– Бриджет только что прислала сообщение, что она идет от Лондонского моста, – говорит она, подводя меня к дивану.

– Ой, мы, наверное, разминулись. Она будет рваться куда-нибудь сходить после того, как просидела взаперти целую неделю.

– Какие у нее дела? – интересуется Полли, присаживаясь рядом со мной.

– Просто отлично, – широко улыбаюсь я. – Огонь, а не девица.

Улыбнувшись, она кивает, но в глазах явно застыла печаль.

– Как жизнь? – спрашиваю я, немного озадачившись из-за ее выражения лица.

– Хорошо, – беззаботно отвечает она и запрокидывает ногу на ногу.

Повстречав ее несколько недель назад, я опешила. Она снова набрала весь вес, который сбросила перед свадьбой, и стала даже крупнее, чем была, когда мы жили в Австралии.

– Как там Грант? – спрашиваю я.

– Все хорошо. В последнее время только и делает, что работает. – Она отводит глаза.

– Ой, плохо как. – Дома далеко не радужная обстановка? – Но скоро дел станет меньше?

– Надеюсь, что так.

Я замечаю знакомую черную книгу на журнальном столике.

– Здесь фотографии со свадьбы? – воодушевленно интересуюсь у нее.

Ее лицо светлеет.

– Да.

– Можно взглянуть?

– Конечно.

Я наклоняюсь и, подхватив альбом, бегло пролистываю страницы.

– Вот эти получились очень красиво, – говорю Полли. Она смотрит на фотографии, склонившись над моим плечом.

– Я здесь такая худенькая, – безжизненно выговаривает она, и я перевожу на нее взгляд.

– Ты тогда выглядела потрясающе и так же выглядишь и теперь.

Она выглядит очень подавленной.

– Грант говорит, что не узнает меня на этих фотографиях.

Я мрачнею. Просто не знаю, что на это ответить.

– Ты сбросила вес до того, как он сделал тебе предложение? – с осторожностью спрашиваю я.

– Нет. Я была такой же жирной, как и сейчас, – резко отвечает она.

– Значит, ты понимаешь, что он любит тебя такой, какая ты есть. Он сделал предложение тебе, Полли. – Я обвожу ее глазами. – А не той Полли, которую мы видим на этих фотографиях.

Ее глаза застилают слезы.