Тринадцатая

У меня была длинная, ужасная ночь, мое эмоциональное состояние оказалось под ударом. Я продолжаю видеть сны о Ланти, и, хотя каждый день всё больше учусь смирению, я все еще отрицаю возможность принять случившееся. Сегодня не хочу ни с кем разговаривать. Я просто хочу побыть одна, поэтому иду в единственное место, где возможно обрести спокойствие — в библиотеку. Уильям и я проводим много времени вместе в этом большом, теплом помещении. Это наше пространство. Единственное место, где мы можем быть просто Уильямом и Эмелин. Здесь он рассказывает о своей жизни и здесь он улыбается мне. По-настоящему улыбается. Поразительно улыбается. Улыбается так, что преображается его лицо.

Когда я добираюсь до библиотеки и вхожу внутрь, то тут же притормаживаю. Бенджамин сидит на диване, читая книгу, закинув ногу на ногу. Его волосы в беспорядке, завиваются вокруг шеи, на нем одежда для тренировок: тренировочная майка, штаны и кроссовки. Он поднимает голову, услышав мое шарканье ногами, когда я попыталась незаметно уйти.

— Эмелин, — улыбается он. Кажется, он всегда рад видеть меня. Не понимаю даже почему, ведь мы не очень хорошо знаем друг друга, но его лицо озаряется, когда я нахожусь в комнате.

— Извините, — говорю я, возвращаясь и одаривая его скромной улыбкой, — я не знала, что здесь кто-то есть.

Он хмыкает, пожимая плечами.

— Ничего, дорогая. Проходи, присаживайся, я буду вести себя хорошо.

Я нервно передвигаюсь.

— Уильям знает, что Вы здесь?

Он качает головой.

— Джордж знает, что я здесь. Я увижусь с Уильямом, когда он вернется. Составь мне компанию, пока я его ождидаю.

Я колеблюсь. Уверена: Уильяму не понравится, что я провожу время с Беном, но все равно иду к нему. Он замечает мою настороженность и смеётся, похлопывая по месту рядом с ним.

— Клянусь, я не кусаюсь.

Я слабо улыбаюсь и присаживаюсь рядом с ним. Он улыбается и показывает мне книгу, которую держит, отчего я сияю. Он читает «Убить пересмешника». Это единственная книга, которую я перечитываю здесь снова и снова, очарованная гениальностью написания и сюжетом. Понимание того, что Бен читает ее, заставляет мою грудь раздуться от счастья и чувства некоторого родства. Я придвигаюсь поближе.

— Вам нравится?

— Аттикус — легенда, — усмехается он.

Я тихо хихикаю.

— Вы знаете, он стал очень узнаваемым персонажем.

Он подмигивает мне.

— Я понимаю почему.

— Итак, почему вы здесь, в библиотеке Уильяма?

Он не сводит глаз с моего лица.

— Мне нравится здесь. Я всегда был очарован коллекцией его книг. Интересы большинства людей не столь разнообразны, как у Уилла. Он же знает всего понемножку.

— Он весьма непростой, — говорю я, осматривая прекрасное помещение.

— Совершенно верно. Поэтому расскажи о себе, Эмелин.

Я напрягаюсь, и даже если он это замечает, то ничего не говорит.

— Да тут особо и нечего рассказывать.

Он наклоняет голову набок, пригвоздив меня к месту глубоким взглядом синих глаз. Он так похож на Уильяма, но в тоже время настолько отличается.

— Что-то мне не верится. Что ты можешь сказать о своей семье, какая она?

Если и в этот раз он не заметит мою скованность, значит с ним что-то не так. Он кладет руку мне на плечо.

— Я сказал что-то не так?

Чувствую, как образуется ком в моем горле. Вспоминаю Ланти, единственную семью, которую я когда-либо имела, и у меня слезы наворачиваются на глаза. Я действительно хотела, чтобы прошел хотя бы один день, когда на меня не будет давить преследующее чувство вины.

— Черт, Эмелин, извини.

Я качаю головой, но не могу угомонить рыдания. Бен ловит слезу одним пальцем и разворачивает меня к себе. Его лицо выражает беспокойство.

— Я расстроил тебя.

— Это не твоя вина, — мне удалось прошептать. — Это просто… Я...

— Что? — произносит он, беря одну из моих рук. Его поддержка приятна. Она согревает меня изнутри.

— Ты можешь выговориться мне или мы можем поговорить о чем-то ещё. Только не плачь. Я не хотел бы быть причиной твоих слез.

Желание поговорить с ним — это нечто такое, что я еще не испытывала, размышляя о Ланти. Я полагаю, говорить с незнакомцами гораздо лучше, чем держать все в себе. Они не так сильно судят и намного больше понимают. Как и все люди, которые не знают тебя. Я хотела сказать Уильяму о своих чувствах, но мне кажется, он уже так много знает обо мне, что просто не поймет.

И потому я обращаюсь Бену.

— Сейчас я пытаюсь смириться со смертью одного члена семьи, и хотя это случилось довольно давно, в последнее время это беспокоит меня.

Он наклоняет голову набок и изучает меня.

— Ты хочешь рассказать мне об этом?

Слёзы снова щиплют глаза, и он поглаживает большим пальцем мою руку, которую держит в своей.

— У меня не было прекрасного воспитания. Моя мама была бедной и всегда принимала наркотики. Она никогда не обращала внимания ни на мою сестру, Ланти, ни на меня. Самое дорогое, что у меня было — это Ланти, ей было всего три года, когда она умерла, и я чувствую, что это отчасти моя вина. Я была… прикована к месту, когда это все произошло. Не могла добраться до неё, хотя пыталась. Она поднялась на наш балкон и разбилась. Я не могла прийти к ней, Бен… Я…