Тринадцатая невеста

Адриэн потер Киви пальцем, хмыкнул, повертел мою ладонь, подставляя ящерку к свету, отчего ее зеленая шкурка засияла, словно настоящая чешуя.

— Лилья, я в самом деле не знаю, откуда она у тебя и кто ее прислал. Но она красивая. — Он ласково погладил мое запястье, и у меня даже мурашки побежали вверх по руке. — Ты что-то еще хочешь узнать?

— О, ты даже не представляешь, как много я хочу узнать. Дня не хватит, чтобы задать тебе все вопросы. — Я хотела убрать руку, но было так приятно, что передумала.

— Хорошо, договорились. Я буду отвечать на твои вопросы по мере их появления, если они… хм… вписываются в ту информацию, которую я могу выдать, а ты… — Он сделал паузу и снова погладил мое запястье.

— Что? — Я напряглась.

— А ты перестаешь избегать меня и злиться. Мне действительно нравится с тобой общаться, ты такая необычная.

— Да-да, я помню: я забавная, со мной хоть не скучно. — Я невинно поморгала глазками. Неужели он считает, что я прямо так ему и поверю?

— Лилья, ты, возможно, удивишься, но несколько утомительно, когда тебя воспринимают либо как ступеньку на пути к престолу, либо как жеребца для постели. Уж прости, что говорю тебе это. Но мужчины, знаешь ли, предпочитают сами завоевывать девушек, а не бегать от тех, кто с упорством носорога в эту постель лезет. — Он тихо засмеялся. — И потом, раз уж ты подслушала наш разговор, то уже знаешь, что я намерен тебя охранять.

Вот тут я с ним, пожалуй, соглашусь. Помню я две эти рожицы, торчащие из-под стола в библиотеке, после салочек с Аритой и Розенталь. Охранничек…

— Так что? Договорились? — Адриэн примирительно улыбнулся.

— Посмотрим, как ты будешь отвечать на вопросы. — Я хитро улыбнулась ему в ответ. — Их у меня еще много. Но начнем с делового. Как ты смотришь на то, чтобы нанять на работу еще двух ригатов? Для охраны территории, а лучше — одного для меня лично, а второго на ваше усмотрение?

— Да я-то смотрю положительно, но это невозможно в ближайшие два месяца. Ярмарка вакансий только в конце лета. Где же я сейчас возьму свободных ригатов и мага-менталиста?

— Это не проблема. У меня на примете совершенно случайно есть два свободных ригата, которые наверняка ищут работу. И думаю, они готовы заключить контракт. Если ты согласен, они скоро будут здесь.

— Э-э-кхм… Птичка нашептала? — Брюнет озадаченно взглянул на меня, и я кивнула. — Ну, допустим, я согласен. Но где я возьму мага-менталиста?

— Он нам не понадобится, вместо мага я помогу вам.

— О-о-о… — Адриэн так растерялся от подобного заявления, что даже выпустил мою руку, и я с сожалением убрала ее к себе на колени. — Только не говори, что ты не просто дружишь с ригатами, но и общаешься с ними ментально?!

— А я и не говорю. — Я одарила его лучезарной улыбкой.

Он помолчал, обдумывая, и решился:

— Ну хорошо. Пусть приходят, заключим стандартный договор.

— Чудненько. Тогда следующий вопрос. Где находится ваш оракул и как к нему попасть?

— О боги, а это-то тебе зачем? — Адриэн откинулся на спинку скамейки.

— Мне бы с ним пообщаться, кое-что взять и привезти сюда. И желательно сделать это до того, как я отправлюсь домой. Напоминаю, у меня в сентябре начинаются занятия в институте, задерживаться я не могу.

— Взять у оракула… И привезти сюда… Тебе… — Он поставил локоть на спинку скамейки и устроился поудобнее. — Что именно и для кого, ты, как я вижу, сообщать не намерена.

— Не-а. Извини, не моя тайна. Я могу отвечать лишь на те вопросы, которые вписываются в ту информацию, которую я могу выдать, — процитировала я его слова.

— Туше́[17], — он хмыкнул.

На этом мы закончили нашу милую беседу и отправились искать ригатов. Точнее, они сами нас нашли и довольно быстро, мы даже не успели далеко отойти от беседки. Гренд и Ферекс выскочили на дорожку перед нами, присели и уставились на нас.

— О, вот и ригаты. Давай сейчас у них спросим насчет соплеменников? — предложила я.

— Попробуй. — Парень пожал плечами.

Я выдвинулась вперед и остановилась глядя в глаза Гренду. Я решила говорить вслух, чтобы не афишировать свое умение общаться с ригатами мысленно.

— Э, послушайте… Там, на кладбище, меня спасли два ригата. Так я вот хотела спросить, не желают ли они заключить с лердом Адриэном договор об охране? Вы ведь можете с ними поговорить? Если да, то лерд Адриэн готов с ними побеседовать. — Я сделала паузу.

«Не хочу демонстрировать, что мы можем общаться ментально». — Это я добавила уже мысленно.

Гренд чуть наклонил голову набок, как делают обычные собаки, а у меня в голове раздался смешок.

— Эм… вы ведь нас понимаете? Давайте я буду задавать вопросы, на которые нужно отвечать «да» или «нет», а вы будете кивать, хорошо?

Гренд утвердительно кивнул.

— Отлично. Те два ригата, что спасли меня на кладбище, хотят заключить договор? — Гренд мотнул головой. — Вы можете с ними связаться и позвать их? — Снова кивок. — Тогда пусть они подходят к воротам, мы с лердом Адриэном тоже сейчас туда подойдем.

Гренд снова кивнул, и они с Ферексом вскочили и убежали.

— Вот видишь, не так уж это и сложно, было бы желание. — Я довольно посмотрела на брюнета.